Lịch sử Câu lạc bộ Aston Villa: Những người khai sinh bóng đá Anh và chinh phục châu Âu

Câu lạc bộ bóng đá Aston Villa được thành lập vào năm 1874, bởi mười lăm thành viên [Báo cáo của Sports Argus về một buổi nói chuyện của đồng sáng lập Jack Hughes, 1899] của Nhà nguyện Wesleyan tại Villa Cross (được biết đến từ năm 1867 với tên gọi Nhà nguyện Aston Villa Wesleyan) ở Lozells. Bốn trong số những người sáng lập là Jack Hughes, Frederick Matthews, Walter Price và William Scattergood. Câu lạc bộ đã giành được Cúp FA đầu tiên vào năm 1887.

Aston Villa là một trong mười hai đội đã thi đấu trong mùa giải Football League đầu tiên vào năm 1888, với chủ tịch sắp mãn nhiệm của câu lạc bộ, William McGregor, là người sáng lập ra giải đấu này. Aston Villa nổi lên như là câu lạc bộ Anh thành công nhất trong thời đại Victoria. Vào cuối "Thời kỳ Hoàng kim" của Villa khi Thế chiến thứ nhất bắt đầu, câu lạc bộ đã giành chức vô địch quốc gia sáu lần và Cúp FA năm lần.

Aston Villa đã giành được Cúp FA lần thứ sáu vào năm 1920. Tuy nhiên, trong suốt phần còn lại của những năm giữa hai cuộc thế chiến, Villa đã trải qua một thời kỳ sa sút chậm chạp, dẫn đến việc họ bị xuống hạng Nhì (Second Division) vào năm 1936 lần đầu tiên trong lịch sử. Họ trở lại giải đấu hàng đầu của bóng đá Anh vào thời điểm Thế chiến thứ hai bùng nổ. Giống như nhiều câu lạc bộ khác, chiến tranh đã mang lại nhiều thay đổi cho Villa Park và phần còn lại của những năm 1940 được dành để xây dựng lại đội bóng.

Đến năm 1957, Villa một lần nữa trở thành đội giành cúp với chiến thắng Cúp FA lần thứ bảy. Mặc dù Villa đã giành được Cúp Liên đoàn (League Cup) đầu tiên vào năm 1960, câu lạc bộ lại bước vào một giai đoạn rất không thành công. Những năm 1960 chứng kiến nhiều thay đổi tại Villa Park. Vào cuối những năm 1960, Villa đang ngụp lặn ở Hạng Hai và áp lực từ người hâm mộ đã dẫn đến việc Ban giám đốc từ chức và Doug Ellis được giới thiệu làm Chủ tịch Villa.

Thành lập bởi các cầu thủ cricket của Villa Cross

Đồng sáng lập Jack Hughes nhấn mạnh rằng Câu lạc bộ bóng đá Aston Villa được thành lập bởi mười lăm cầu thủ, chủ yếu từ đội cricket của Nhà nguyện Aston Villa Wesleyan. Các cầu thủ đang tìm kiếm một hoạt động để giải trí trong mùa đông. Lịch sử chính thức của câu lạc bộ ghi rằng bóng đá (association football) đã được chọn sau khi chứng kiến một "trận đấu ngẫu hứng trên một đồng cỏ gần đường Heathfield".

Bốn trong số những người sáng lập CLB Aston Villa và những người được giao nhiệm vụ quan sát trận đấu đó là Jack Hughes, Frederick Matthews, Walter Price và William Scattergood. Villa chuyển đến sân nhà chính thức đầu tiên của họ, Wellington Road ở Perry Barr, vào năm 1876 sau khi đội trưởng mới được bổ nhiệm, George Ramsay, nhận thấy rằng để tiến bộ, Villa cần phải chuyển đến một sân vận động có rào chắn để có thể thu tiền vé. Sân được thuê trong ba năm với giá 7,10 shilling cho năm đầu tiên, tăng lên 15 và 20 bảng trong các năm tiếp theo. Vào cuối những năm 1870, Villa đã tiến bộ vượt bậc và đến năm 1880, Villa giành được danh hiệu cấp cao đầu tiên khi họ vô địch Birmingham Senior Cup dưới sự dẫn dắt của đội trưởng người Scotland Ramsay.

Vươn lên đỉnh cao

Câu lạc bộ đã giành được Cúp FA đầu tiên vào năm 1887, dưới sự dẫn dắt của một người Scotland khác, Archie Hunter. Họ đã đánh bại West Bromwich Albion 2–0 trong trận chung kết tổ chức tại The Oval. Cho đến năm 1885, bóng đá vẫn là một môn thể thao nghiệp dư. Nó chuyển sang chuyên nghiệp vào năm 1885, khi FA hợp pháp hóa bóng đá chuyên nghiệp, nhưng với một giới hạn lương quốc gia.

Tuy nhiên, William McGregor, một giám đốc của Aston Villa và là một nhà buôn vải người Scotland, đã trở nên thất vọng khi phải chứng kiến đội bóng của mình thi đấu trong các trận giao hữu một chiều và lượng khán giả đến sân thấp ở tất cả các trận đấu ngoại trừ các trận tranh Cúp FA. Ông nhận thấy rằng để duy trì sự quan tâm đến môn thể thao này, các đội bóng hàng đầu cần phải thi đấu với nhau trong một giải đấu giống như các đội bóng chày của Mỹ đã làm. McGregor đã viết thư cho mười hai câu lạc bộ hàng đầu ở Anh đề xuất thành lập một giải đấu, sau này được biết đến với tên gọi English Football League.

Aston Villa là một trong mười hai đội đã thi đấu trong mùa giải Football League đầu tiên vào năm 1888. Trận đấu đầu tiên của Villa tại giải đấu diễn ra vào ngày 8 tháng 9 năm 1888, khi họ hòa 1–1 với Wolverhampton Wanderers và Tom Green ghi bàn thắng đầu tiên của câu lạc bộ tại giải. Villa kết thúc mùa giải đầu tiên đó ở vị trí á quân, sau Preston North End.

Thời đại Victoria và Edward

Mặc dù Villa là đội sáng lập ra giải đấu, nhưng đến năm 1893 họ vẫn chưa giành được chức vô địch. Thành viên Ủy ban của Villa, Frederick Rinder, là người khởi xướng một cuộc họp câu lạc bộ tại Phố Barwick vào tháng 2 năm 1893 để bãi bỏ ủy ban điều hành câu lạc bộ lúc bấy giờ. 

Tất cả mười bốn thành viên ủy ban đã từ chức và được thay thế bằng một ủy ban gồm năm người do Rinder đứng đầu sau khi ông có bài phát biểu chỉ trích sự dung túng của ban lãnh đạo đối với tình trạng vô kỷ luật và thói nghiện rượu của các cầu thủ. Mùa giải sau đó, Villa giành chức vô địch quốc gia đầu tiên, và mùa giải tiếp theo họ giành Cúp FA lần thứ hai vào năm 1894–95. Tiếp theo đó là các chức vô địch liên tiếp vào các năm 1895–96 và 1896–97.

Villa đã thu hút một lượng lớn khán giả; câu lạc bộ thường xuyên có khoảng 25.000 người đến xem các trận đấu trên sân nhà vào thời điểm mà trận Chung kết Cúp FA chỉ thu hút khoảng 20.000 người. Với cơ sở vật chất dành cho khán giả kém và mặt sân không bằng phẳng, sân Wellington Road ngày càng trở nên không phù hợp, và vào năm 1897, năm câu lạc bộ giành cú đúp Vô địch quốc gia và Cúp FA, thư ký tài chính của Villa, Rinder, đã đàm phán mua sân nhà hiện tại của họ, Aston Lower Grounds.

Villa lại giành được các chức vô địch quốc gia liên tiếp vào các năm 1898–99 và 1899–1900, trong mùa giải sau, Billy Garraty trở thành vua phá lưới thế giới với tổng cộng 30 bàn thắng trong 39 trận đấu tại giải quốc gia và cúp. Tên gọi Villa Park không được sử dụng cho đến khoảng năm 1900. Tên này xuất phát từ cách gọi của người hâm mộ và không có tuyên bố chính thức nào ghi tên là Villa Park. Sân vận động không được mua đứt hoàn toàn cho đến năm 1911.

Villa bắt đầu thế kỷ 20 với tư cách là nhà vô địch nhưng khoảng cách giúp họ khác biệt với các đối thủ đang dần bị thu hẹp. Bóng đá ở Anh trở nên cạnh tranh hơn khi có nhiều đội bóng được thành lập. Dù vậy, Villa vẫn là một thế lực đáng kể trong làng bóng đá. Mặc dù có một chuỗi bốn chiến thắng vào đầu mùa giải 1900–01, Villa kết thúc ở vị trí thứ tư từ dưới lên. Trong mùa giải 1902–03, Villa đã thắng 12 trong 15 trận cuối cùng để chỉ kém nhà vô địch Sheffield Wednesday một điểm. Năm 1905, Villa giành Cúp FA lần thứ tư với số lượng khán giả kỷ lục lúc bấy giờ là 101.117 người xem trận đấu tại Crystal Palace, nơi Villa đánh bại Newcastle United 2–0. 

Trong cùng mùa giải, Villa kết thúc ở vị trí thứ tư và điều này đã giúp tăng ngân quỹ của câu lạc bộ. Sau thành công năm 1905, Villa trải qua một giai đoạn không danh hiệu và phải đến mùa giải 1909–10, Villa mới có cơ hội giành lại chức vô địch. Trong mùa giải đó, họ đã đánh bại nhà đương kim vô địch Manchester United 7–1. Villa giành chức vô địch lần đầu tiên sau 10 năm để có được danh hiệu thứ sáu, một kỷ lục vào thời điểm đó. Mùa giải 1910–11 diễn ra rất sít sao và chức vô địch được quyết định vào ngày cuối cùng của mùa giải khi Villa thua Liverpool và Manchester United đánh bại Sunderland để giành danh hiệu.

Mùa giải tiếp theo, Villa kết thúc ở vị trí thứ sáu. Tuy nhiên, vào năm 1913, Villa đã giành Cúp FA lần thứ năm, cân bằng kỷ lục lúc bấy giờ. Vào cuối giai đoạn được gọi là thời kỳ hoàng kim của Villa, khi Thế chiến thứ nhất bắt đầu, câu lạc bộ đã giành chức vô địch quốc gia sáu lần và Cúp FA năm lần. Điều này bao gồm cú đúp Vô địch quốc gia và Cúp FA vào năm 1896–97, một thành tích mà phải hơn 60 năm sau mới được lặp lại.

Những năm giữa hai cuộc thế chiến

Bóng đá trở lại sau chiến tranh vào mùa giải 1919–20 và Villa đã giành Cúp FA lần thứ sáu vào cuối mùa giải, đánh bại Huddersfield Town 1–0 tại Stamford Bridge. Vào tháng 11 năm 1923, trung vệ Tommy Ball của Villa bị người hàng xóm sát hại, do đó trở thành cầu thủ duy nhất còn thi đấu tại Football League bị sát hại. Trong mùa giải kỷ niệm 50 năm thành lập vào năm 1923–24, Villa đã lọt vào trận chung kết thứ hai được tổ chức tại Sân vận động Wembley mới lúc bấy giờ, nơi họ thua 0-2 trước Newcastle United.

Tuy nhiên, trận chung kết Cúp này lại là một đỉnh cao cuối cùng khi Villa sau đó chỉ xếp thứ sáu và thứ mười tại giải quốc gia trong các mùa giải tiếp theo. Ban giám đốc đã cố gắng ngăn chặn sự sa sút bằng các thương vụ chuyển nhượng. Năm 1927, họ mua cả Jimmy Gibson và Eric Houghton. Năm 1928, họ mang về một trong những tay săn bàn hiệu quả nhất từng chơi ở giải bóng đá Anh. Khi Villa ký hợp đồng với tiền đạo Tom Waring của Tranmere Rovers với giá 4.700 bảng, anh còn khá vô danh. Waring đã ghi một kỷ lục 49 bàn thắng tại giải quốc gia trong mùa giải 1930–31 khi Villa về nhì sau Arsenal. Một trong những bản hợp đồng khác, Eric Houghton, đã ghi 30 bàn.

Đội bóng đang chơi tốt và ghi được nhiều bàn thắng. Trong mùa giải 1933–34, Villa có không dưới mười bốn tuyển thủ quốc gia và họ tiếp tục cạnh tranh danh hiệu khi đứng thứ hai tại giải quốc gia vào năm 1933. Tuy nhiên, thành công này không kéo dài và sự tự mãn tại Villa Park đã dẫn đến một sự sa sút phong độ. Sự sa sút này lên đến đỉnh điểm với việc họ bị xuống hạng khỏi giải đấu hàng đầu của bóng đá Anh lần đầu tiên trong lịch sử vào mùa giải 1935–36. Việc xuống hạng trùng hợp với quyết định bổ nhiệm huấn luyện viên trưởng đầu tiên của họ. Trước mùa giải 1935–36, đội bóng được một ủy ban chỉ định và được huấn luyện bởi một "thư ký" cho ủy ban đó.

Tuy nhiên, việc xuống hạng phần lớn là do hàng phòng ngự tệ hại, họ để thủng lưới 110 bàn, 7 trong số đó đến từ Ted Drake của Arsenal trong trận thua 1–7 tại Villa Park. Villa đứng thứ chín trong mùa giải đầu tiên ở giải hạng Hai, nhưng họ đã đăng quang chức vô địch Hạng Hai vào năm 1937–38 dưới sự dẫn dắt của Jimmy Hogan. Vào thời điểm Thế chiến thứ hai bùng nổ, Aston Villa đã trở lại giải đấu hàng đầu của bóng đá Anh.

Đội dự bị (hoặc đội hai) của Aston Villa đã nhập ngũ và bị bắt trong cuộc di tản Dunkirk vào tháng 6 năm 1940. Vào tháng 12 tại một trại ở Đông Đức, một trung đoàn lính gác Đức đã thách đấu các tù binh chiến tranh Anh một trận bóng đá; những người lính gác đang thua 0–27 thì họ dừng trận đấu, chỉ đến lúc đó mới biết những tù binh này là đội hai của Aston Villa.

Tái thiết sau chiến tranh

Đối với Villa, cũng như tất cả các câu lạc bộ Anh, Thế chiến thứ hai đã làm mất đi bảy mùa giải, và một số sự nghiệp đã kết thúc sớm do cuộc xung đột. Trận đấu đầu tiên được chơi tại Villa Park sau khi chiến sự chấm dứt là với Middlesbrough và Villa thua 1–0 trước sự chứng kiến của 50.000 khán giả. Aston Villa bắt tay vào việc xây dựng lại đội bóng, dưới sự dẫn dắt của cựu cầu thủ Alex Massie trong phần còn lại của những năm 1940.

Massie đã thực hiện một số bản hợp đồng táo bạo trong thời gian ông làm việc tại câu lạc bộ, đầu tiên là tuyển thủ xứ Wales 23 tuổi Trevor Ford, người được mua từ Swansea với giá 9.500 bảng vào năm 1946, khi Villa kết thúc ở vị trí thứ tám tại giải quốc gia. Ford đã ghi 60 bàn trong bốn mùa giải của mình tại Villa Park, trước khi anh được bán cho Sunderland vào mùa giải 1950–51 với giá kỷ lục của Anh lúc bấy giờ là 30.000 bảng (1.300.000 bảng ngày nay).

Trong phần còn lại của những năm 1940 và đầu những năm 1950, Massie tiếp tục mang về những cầu thủ mới trong khi đội bóng thường xuyên kết thúc ở giữa bảng xếp hạng. Một trong những bản hợp đồng có ảnh hưởng hơn là Danny Blanchflower vào năm 1951 với giá 15.000 bảng. Villa đã có một khởi đầu tốt cho mùa giải 1951–52 khi sau tám trận, Villa đứng thứ hai sau Manchester United. Đây là khởi đầu tốt nhất của họ trong 19 năm qua, và cuối cùng họ kết thúc ở vị trí thứ sáu.

Sau khi kết thúc ở giữa bảng xếp hạng trong mùa giải 1952–53, mùa giải sau đó chứng kiến sự trở lại của Eric Houghton, lần này với vai trò huấn luyện viên. Một trong những hành động đầu tiên của ông là giới thiệu Peter McParland, 19 tuổi, vào đội một. Mùa giải đầu tiên ông dẫn dắt kết thúc với việc Villa ở vị trí thứ 13. Tuy nhiên, "Houghton đã làm tốt khi dẫn dắt một đội Villa đang trong giai đoạn chuyển giao đến một vị trí đáng nể ở giải đấu hàng đầu." Dưới sự quản lý của Houghton, Villa đã giành chức vô địch Cúp FA 1957 trước đội bóng nổi tiếng Busby Babes của Manchester United. Peter McParland đã ghi cả hai bàn thắng trong chiến thắng 2–1, trong trận chung kết Cúp FA lần thứ chín, cân bằng kỷ lục. Đó là danh hiệu đầu tiên của Aston Villa sau 37 năm.

Vận may thăng trầm

Thành công của mùa giải trước đó hóa ra chỉ là một sự khởi sắc nhất thời, với việc đội bóng kết thúc ở vị trí thứ 14, hơn nhóm xuống hạng bảy điểm. Sau khi từ chối từ chức, Eric Houghton bị sa thải khi việc xuống hạng có vẻ sắp xảy ra vào năm 1958–59. Người kế nhiệm ông, Joe Mercer, đã không thể ngăn cản câu lạc bộ bị xuống hạng vào năm 1959, lần thứ hai trong lịch sử.

Việc Villa lọt vào bán kết Cúp FA chỉ làm nổi bật sự tự mãn đã len lỏi vào câu lạc bộ, dẫn đến việc Villa bị xuống hạng. Villa chỉ trải qua một mùa giải ở Hạng Hai, trở lại với tư cách là nhà vô địch vào năm 1960. Mùa giải 1960–61 là một mùa giải thành công; nó chứng kiến Villa lọt vào bán kết Cúp FA, kết thúc ở vị trí thứ chín tại giải quốc gia, và giành Cúp Liên đoàn đầu tiên. Điều này được hỗ trợ bởi sự nổi lên của một nhóm cầu thủ trẻ thú vị, được biết đến với cái tên "Mercer's Minors".

Bất ổn

Giành Cúp Liên đoàn năm 1961 là một đỉnh cao của câu lạc bộ. Mặc dù Villa kết thúc ở vị trí thứ bảy vào mùa giải 1961–62, mùa giải tiếp theo đã chứng kiến sự khởi đầu của một sự sa sút phong độ, khiến họ kết thúc ở vị trí thứ 15 vào năm 1963 và thứ tư từ dưới lên vào năm 1964. Huấn luyện viên Joe Mercer rời câu lạc bộ vào tháng 7 năm 1964 vì những kết quả này và sức khỏe giảm sút của ông.

Người thay thế ông, Dick Taylor, đã cố gắng tránh xuống hạng trong mùa giải 1964–65 khi Villa kết thúc ở vị trí thứ 16 sau một khởi đầu mùa giải tồi tệ. Năm sau, Villa lại kết thúc ở vị trí thứ 16. Sau trận thua 2-4 trong ngày cuối cùng trước Everton, câu lạc bộ bị xuống Hạng Hai trong mùa giải 1966–67. Dick Taylor bị sa thải, và Tommy Cummings được bổ nhiệm thay thế. Sự sa sút không chỉ là trách nhiệm của huấn luyện viên; câu lạc bộ có một ban lãnh đạo già cỗi gồm năm người "đã không thể thích nghi với thực tế bóng đá mới".

Câu lạc bộ không phát triển được mạng lưới tuyển trạch viên hay một cấu trúc huấn luyện hiệu quả. Ban lãnh đạo cũng đã bán đi hai trong số những cầu thủ giỏi nhất của Villa, Phil Woosnam và Tony Hateley. Lời kêu gọi ban lãnh đạo từ chức của người hâm mộ ngày càng mạnh mẽ hơn khi Villa kết thúc ở vị trí thứ 16 tại Hạng Hai vào năm 1968.

Các sự kiện trên sân cỏ lên đến đỉnh điểm vào tháng 11 năm 1968. Khi Villa đang ở cuối bảng xếp hạng Hạng Hai, ban lãnh đạo đã sa thải Cummings. Vào ngày 21 tháng 11 năm 1968, các vấn đề trong phòng họp ban lãnh đạo được nêu bật khi thành viên ban lãnh đạo George Robinson từ chức. Sau khi ông từ chức, ban lãnh đạo đã đưa ra một tuyên bố: "[Ban lãnh đạo] sẽ sẵn sàng từ chức để nhường ghế cho các sắp xếp tài chính mới có thể yêu cầu".

CLB Aston Villa đã được rao bán. Sau nhiều đồn đoán, nhà tài chính London Pat Matthews đã mua quyền kiểm soát câu lạc bộ. Ông đưa đại lý du lịch địa phương Doug Ellis làm chủ tịch ban lãnh đạo mới được triệu tập vào ngày 16 tháng 12 năm 1968. Hai ngày sau, Tommy Docherty được bổ nhiệm làm huấn luyện viên.

Tái thiết

Docherty đã xây dựng lại niềm tin trong đội bóng, và Villa đã giành chiến thắng năm trận liên tiếp và giữ được vị trí ở Hạng Hai. Trong thời gian ngắn Docherty ở câu lạc bộ, số lượng khán giả đã tăng đáng kể từ mức thấp chỉ hơn 12.000 người trong trận đấu với Charlton Athletic vào tháng 12. Vào mùa hè năm 1969, đợt phát hành cổ phiếu đầu tiên kể từ năm 1896 đã huy động được 200.000 bảng cho câu lạc bộ, trong đó 140.000 bảng được chi cho các cầu thủ mới.

Tuy nhiên, trong mùa giải tiếp theo, Villa phải mất mười trận mới có được một chiến thắng. Đến Giáng sinh năm 1969, họ đang ở cuối bảng xếp hạng Hạng Hai, và Docherty bị sa thải. Người kế nhiệm ông, Vic Crowe, đã không thể ngăn cản đội bóng bị xuống hạng Ba của bóng đá Anh lần đầu tiên trong lịch sử vào mùa giải 1969–70. Mặc dù kết thúc ở vị trí thứ tư tại Hạng Ba trong mùa giải 1970–71, Villa đã lọt vào trận chung kết Cúp Liên đoàn sau khi đánh bại Manchester United ở bán kết. Họ đã bị đánh bại trong trận chung kết bởi Tottenham Hotspur với tỷ số 2–0.

Mùa giải 1971–72 chứng kiến câu lạc bộ trở lại Hạng Hai với tư cách là nhà vô địch với kỷ lục 70 điểm vào thời điểm đó. Họ được mời tham gia Siêu cúp Anh (FA Charity Shield) năm 1972 nhưng thua 0–1 trước Manchester City. Vào mùa thu năm 1972, đã có một cuộc nổi dậy trong phòng họp ban lãnh đạo, và bốn trong số năm giám đốc đã bỏ phiếu để loại Doug Ellis khỏi ban lãnh đạo.

Tuy nhiên, chỉ trong vòng 43 ngày, Ellis đã được phục chức chủ tịch sau khi ông nhận được sự ủng hộ của cổ đông lớn nhất Pat Matthews, và những người ủng hộ tại một cuộc họp đại hội bất thường đã bỏ phiếu để thay thế các giám đốc hiện tại. Mùa giải đầu tiên của họ trở lại Hạng Hai vào năm 1972–73 chứng kiến Villa suýt nữa có được lần thăng hạng thứ hai liên tiếp khi họ kết thúc ở vị trí thứ ba. Tuy nhiên, mùa giải sau đó Villa kết thúc ở vị trí thứ 14 và Ellis đã sa thải Crowe, thay thế ông bằng Ron Saunders.

Trong mùa giải kỷ niệm 100 năm của câu lạc bộ vào năm 1974–75, Saunders chỉ mang về hai cầu thủ mới, Frank Carrodus và Leighton Phillips. Vào cuối mùa giải đầu tiên ông dẫn dắt, Villa đã trở lại Hạng Nhất sau khi về nhì, và giành chiến thắng trong trận chung kết Cúp Liên đoàn 1975 tại Sân vận động Wembley. Villa đã đánh bại Norwich City 1–0 với Ray Graydon ghi bàn thắng quyết định.

Vào đầu mùa giải 1975–76, Doug Ellis từ chức chủ tịch nhưng vẫn ở trong ban lãnh đạo. Ellis rời câu lạc bộ trong một vị thế tốt trên sân cỏ. Họ đang ở Hạng Nhất và Cúp UEFA lần đầu tiên nhờ chiến thắng Cúp Liên đoàn năm 1975. Mùa giải đầu tiên của câu lạc bộ tại đấu trường châu Âu diễn ra ngắn ngủi khi họ bị Antwerp đánh bại 5–1 ở vòng đầu tiên. Trong mùa giải tiếp theo, Villa kết thúc ở vị trí thứ tư tại giải quốc gia và lọt vào tứ kết Cúp FA. Trong mùa giải 1976–77, hai năm sau chiến thắng Cúp Liên đoàn gần nhất, họ đã đánh bại Everton 3–2 trong trận chung kết năm 1977 sau một trận đá lại thứ hai.

Vô địch quốc gia và châu Âu

Trong mùa giải 1977–78, Villa lọt vào tứ kết Cúp UEFA, nơi họ bị loại với tổng tỷ số 3-4 trước Barcelona. Tuy nhiên, ở giải quốc nội, họ gặp khó khăn, và Saunders bắt đầu xây dựng lại đội bóng. Khi ông bắt đầu tái cấu trúc vào mùa hè năm 1979, có nhiều thay đổi hơn trong phòng họp ban lãnh đạo. Doug Ellis đã đưa ra một nghị quyết để loại bỏ một số giám đốc khỏi ban lãnh đạo. Nó đã không thành công, và Ellis đã từ chức khỏi ban lãnh đạo. 

Trong khi đó, Saunders đã ký hợp đồng với một số cầu thủ mới, những người đã trở thành một số cầu thủ ghi bàn và ra sân nhiều nhất cho Villa. Allan Evans, Ken McNaught và Kenny Swain được đưa vào hàng phòng ngự, và Des Bremner được đưa vào hàng tiền vệ để chơi cùng Dennis Mortimer và Gordon Cowans. Tony Morley và Gary Shaw là cặp tiền đạo mới. Khi Peter Withe được ký hợp đồng từ Newcastle United vào mùa hè năm 1980, Saunders đã xây dựng một đội bóng đã có nhiều thành công trong những năm tiếp theo.

Thành công đầu tiên của nó là trong mùa giải 1980–81. Villa giành chức vô địch quốc gia đầu tiên sau 71 năm, vượt qua sự cạnh tranh từ Liverpool và Ipswich Town chỉ với 14 cầu thủ trong cả mùa giải. Chức vô địch được định đoạt vào ngày cuối cùng của mùa giải của Villa khi họ thua 0–2 trước Arsenal nhưng vẫn đứng đầu bảng vì Ipswich Town, đội duy nhất còn cơ hội tranh chức vô địch, đã thua Middlesbrough. Chiến thắng này được biết đến với cái tên "chức vô địch radio bán dẫn" vì người hâm mộ Villa đã đến sân vận động và nghe diễn biến trận đấu của Ipswich trên radio bán dẫn của họ.

Mùa giải tiếp theo, Villa không khởi đầu tốt và ở giữa bảng xếp hạng vào dịp Giáng sinh, mặc dù câu lạc bộ vẫn còn ở Cúp C1 châu Âu. Ở vòng đầu tiên, Villa đã đánh bại Valur 7–0 sau hai lượt trận. Ở vòng thứ hai, họ ghi hai bàn tại BFC Dynamo để có trận hòa 2–2, giúp họ đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách. Những chiến thắng này trái ngược với phong độ kém cỏi của họ ở giải quốc nội. Đến tháng 2 năm 1982, câu lạc bộ đang đứng thứ 19 tại Hạng Nhất và Saunders từ chức. Sau đó, người ta tiết lộ rằng chủ tịch lúc bấy giờ, Ron Bendall, đã đề nghị ông một hợp đồng ngắn hạn đã được sửa đổi, mà ông đã từ chối chấp nhận.

Trợ lý của Saunders, Tony Barton, được thăng chức thay thế. Khi Barton tiếp quản, mặc dù Villa đang ở vị trí thấp trên bảng xếp hạng, họ đang ở tứ kết Cúp C1 châu Âu. Ở tứ kết, họ đã đánh bại Dynamo Kiev sau hai lượt trận. Gordon Cowans được trích dẫn nói rằng, "Khi chúng tôi vượt qua Dynamo Kiev, chúng tôi bắt đầu nghĩ rằng chúng tôi có thể đi đến cùng". Ở bán kết, họ đấu với Anderlecht qua hai lượt trận, với Tony Morley ghi bàn để đảm bảo vị trí của Aston Villa trong trận chung kết.

Nhà vô địch châu Âu và sự sa sút sau đó

Vào ngày 26 tháng 5 năm 1982, chỉ ba tháng sau khi được bổ nhiệm làm huấn luyện viên, Barton đã dẫn dắt Villa đến chiến thắng 1–0 trước Bayern Munich trong trận chung kết Cúp C1 châu Âu tại Rotterdam. Tính đến tháng 11 năm 2020, Villa vẫn là một trong năm đội bóng Anh duy nhất đã giành được Cúp C1 châu Âu, cùng với Chelsea, Liverpool, Manchester United và Nottingham Forest. Họ là đội bị đánh giá thấp hơn trong trận chung kết và được cho là sẽ thua.

Trận chung kết được tổ chức tại Sân vận động Feyenoord, Rotterdam, với 39.776 khán giả. Chỉ chín phút sau khi trận đấu bắt đầu, Villa mất thủ môn kinh nghiệm Jimmy Rimmer do chấn thương vai. Anh được thay thế bởi thủ môn dự bị 23 tuổi Nigel Spink, người chỉ chơi một trận cho câu lạc bộ trong năm năm kể từ khi gia nhập từ Chelmsford. Spink đã có một trong những màn trình diễn tốt nhất của mình cho câu lạc bộ trước hàng công đầy kinh nghiệm của Bayern, bao gồm Karl-Heinz Rummenigge. Các cầu thủ chủ chốt khác trong đội Villa này bao gồm Tony Morley, Gordon Cowans và Dennis Mortimer.

Chiến thắng này không được nối tiếp bằng nhiều thành công hơn, và đội bóng đã thi đấu kém cỏi trong những mùa giải tiếp theo. Tại đại hội đồng cổ đông thường niên vào tháng 10 năm 1982, người ta tiết lộ rằng câu lạc bộ đang nợ 1,6 triệu bảng, chủ yếu do chi phí tiền lương và xây dựng tăng cao, bao gồm cả việc xây dựng khán đài phía Bắc. Vào cuối tháng 11, Ron và Donald Bendall từ chức khỏi ban lãnh đạo và được thay thế bởi Doug Ellis, người đã mua lại 42% cổ phần của Ron Bendall.

Vào tháng 1 năm 1983, Villa đã đánh bại Barcelona 3–1 sau hai lượt trận để giành Siêu cúp châu Âu 1982. Barton vẫn tại vị trong hai mùa giải sau chiến thắng Cúp C1 châu Âu, nhưng bị sa thải vào cuối mùa giải 1983–84, mặc dù Villa kết thúc ở vị trí thứ mười tại Hạng Nhất và lọt vào bán kết Cúp Liên đoàn. Huấn luyện viên của Shrewsbury Town, Graham Turner, được đưa về làm người kế nhiệm. Ông đã không thể đảo ngược sự sa sút, và vào năm 1986, Villa suýt nữa bị xuống hạng Nhì.

Một khởi đầu mờ nhạt cho mùa giải tiếp theo đã khiến Turner bị sa thải vào giữa tháng 9. Billy McNeill được thuê thay thế nhưng không thể cứu Villa khỏi xuống hạng. Họ bị xuống hạng Nhì chỉ năm năm sau khi vô địch Cúp C1 châu Âu. McNeill đã nộp đơn từ chức và chuyển đến Celtic khi mùa giải kết thúc. Ellis đã thuyết phục huấn luyện viên của Watford, Graham Taylor, tiếp quản và bắt đầu xây dựng lại đội bóng.

Taylor, Venglos và Atkinson

Mùa giải đầu tiên của Taylor tại Villa kết thúc với việc thăng hạng tự động với tư cách là á quân Hạng Hai, bị Millwall vượt mặt để giành chức vô địch. Một cầu thủ đã đóng góp vào thành công của mùa giải đó là David Platt, một cựu cầu thủ dự bị của Manchester United, người đã ký hợp đồng từ Crewe Alexandra với giá 200.000 bảng ngay sau khi Taylor đến. 

Trước khi ra đi vào năm 1991, Platt đã ghi 68 bàn sau 155 lần ra sân cho câu lạc bộ. Villa đã tránh xuống hạng vào ngày cuối cùng của mùa giải 1988–89 khi các kết quả khác có lợi cho họ. Trong mùa giải 1989–90, họ nổi lên như những ứng cử viên bất ngờ cho chức vô địch, dẫn đầu trong ba tuần ở giai đoạn cuối của mùa giải trước khi kết thúc ở vị trí thứ hai, kém Liverpool chín điểm. Taylor rời đi để nhận công việc huấn luyện viên đội tuyển Anh và được kế nhiệm bởi huấn luyện viên người Slovakia Jozef Vengloš, huấn luyện viên nước ngoài đầu tiên tại Hạng Nhất.

Mùa giải 1990–91 là mùa giải duy nhất của Vengloš làm huấn luyện viên của Aston Villa. Vị trí thứ hai của họ mùa giải trước đã giúp họ đủ điều kiện tham dự Cúp UEFA với tư cách là một trong những câu lạc bộ Anh đầu tiên tham dự các giải đấu châu Âu sau khi lệnh cấm do thảm họa Sân vận động Heysel được dỡ bỏ. Họ đã đánh bại đối thủ ở vòng đầu tiên Baník Ostrava sau hai lượt trận, và thắng trận lượt đi của vòng thứ hai trước Inter Milan. Tuy nhiên, lợi thế này đã bị Inter lật ngược trong trận lượt về với tỷ số 3–0 và Villa bị loại.

Thất bại này đã bắt đầu một sự sa sút, và vào cuối mùa giải, họ chỉ hơn khu vực xuống hạng hai bậc. Vengloš từ chức và David Platt được bán cho đội bóng Ý Bari với giá 5 triệu bảng. Huấn luyện viên mới của đội là Ron Atkinson, người đã đưa West Bromwich Albion vào tứ kết Cúp UEFA và đã giành Cúp Liên đoàn với Sheffield Wednesday. Trong mùa giải đầu tiên ông dẫn dắt, 1991–92, Villa kết thúc ở vị trí thứ sáu và do đó trở thành một trong những thành viên sáng lập của FA Ngoại hạng Anh.

Villa tại Premiership

Trong 18 tháng đầu tiên ông dẫn dắt, Atkinson đã mua Earl Barrett, Dean Saunders, Andy Townsend, Dalian Atkinson, Kevin Richardson, Ray Houghton và Shaun Teale. Họ đã giúp câu lạc bộ kết thúc với tư cách là á quân sau Manchester United trong mùa giải Ngoại hạng Anh đầu tiên 1992–93. Cặp tiền đạo Saunders và Atkinson đã tự khẳng định mình là một trong những cặp đối tác thành công nhất tại Premiership. 

Vào ngày 27 tháng 3 năm 1994, Villa đã giành chiến thắng trong trận chung kết Cúp Liên đoàn với tỷ số 3–1, để đảm bảo một chiến dịch Cúp UEFA thứ hai liên tiếp, mặc dù phong độ của họ tại Ngoại hạng Anh sa sút và họ kết thúc ở vị trí thứ 10. Vào cuối mùa giải 1993–94, họ đã chơi trận cuối cùng tại một Villa Park có khán đài đứng trước khi nó được chuyển đổi thành sân vận động toàn ghế ngồi để tuân thủ Báo cáo Taylor. Vào tháng 11 năm 1994, Atkinson bị sa thải sau một khởi đầu mùa giải tồi tệ.

Huấn luyện viên của Leicester City, Brian Little, bị ban lãnh đạo của mình cấm nói chuyện với Aston Villa, sau khi có tin đồn rằng Ellis muốn thuê ông. Mặc dù khẳng định rằng ông chưa nói chuyện với Ellis về khả năng tiếp quản Villa, Little đã từ chức tại Leicester mặc dù ông còn hợp đồng với câu lạc bộ cho đến cuối mùa giải 1997–98. Ba ngày sau khi ông từ chức, Ellis đã thuê ông làm huấn luyện viên mới của Villa. Little đã giữ Villa ở lại Premiership, và sau đó tái thiết đội hình trong mùa chuyển nhượng năm 1995 bằng cách bán hầu hết các cầu thủ lớn tuổi của câu lạc bộ và mua một số cầu thủ trẻ hơn.

Villa đã giành Cúp Liên đoàn 1996 với chiến thắng trước Leeds United, lọt vào bán kết Cúp FA, và kết thúc ở vị trí thứ tư tại Premiership trong mùa giải 1995–96. Vào tháng 2 năm 1998, khi Villa đang đứng thứ 15 tại Premiership, và có nhiều đồn đoán rằng ông sẽ bị sa thải, Little đã từ chức, nói rằng, "Có một số việc đang diễn ra sau hậu trường đang ảnh hưởng đến vị trí quản lý của chính tôi." Ellis đã ra một tuyên bố trực tiếp thách thức rằng điều đó có liên quan đến ban quản lý tại Villa Park. Thay vào đó, ông cho rằng đó là do "nhiều áp lực khác nhau" bao gồm cả sự lăng mạ nhắm vào Little và gia đình ông từ những người hâm mộ tức giận.

Ellis đã bổ nhiệm John Gregory, một cựu huấn luyện viên của Aston Villa, làm người kế nhiệm của Little. Ông đã vực dậy đội bóng, và Villa kết thúc ở vị trí thứ bảy tại Premiership và đủ điều kiện tham dự Cúp UEFA. Thông thường, chỉ có sáu đội hàng đầu mới đủ điều kiện tham dự các giải đấu châu Âu, nhưng do sự tiến bộ của các đội khác trong top bảy, đây là lần đầu tiên một câu lạc bộ xếp thứ bảy tự động đủ điều kiện tham dự Cúp UEFA. Bất chấp việc bán Dwight Yorke, một cầu thủ đã ghi 97 bàn sau 287 lần ra sân cho câu lạc bộ, cho Manchester United với giá 12,6 triệu bảng vào tháng 8 năm 1998, John Gregory đã đưa Aston Villa lên đầu bảng Premiership vào giữa mùa giải 1998–99. Villa đã lọt vào trận chung kết Cúp FA năm 2000 lần đầu tiên kể từ năm 1957, nhưng thua 1–0 trước Chelsea trong trận chung kết cuối cùng được chơi tại Sân vận động Wembley cũ. 

Mùa giải 2000–01 chứng kiến Villa kết thúc ở vị trí thứ tám tại Premiership, mặc dù cuối cùng họ đã đủ điều kiện tham dự Cúp UEFA bằng cách giành Cúp Intertoto vào tháng 8 năm 2001. Vào tháng 11 năm 2001, Gregory đã cáo buộc Ellis "sống trong một thời kỳ lỗi thời" nhưng bị buộc phải xin lỗi vài ngày sau đó sau khi gây ra một sự phẫn nộ. Trong khi Gregory vẫn giữ công việc của mình, mối quan hệ giữa hai người đã trở nên căng thẳng. Gregory từ chức vào ngày 24 tháng 1 năm 2002, khi Villa đang ở một vị trí quen thuộc giữa bảng xếp hạng.

Vào tháng 1 năm 2002, Ellis một lần nữa bổ nhiệm Graham Taylor làm huấn luyện viên. Villa kết thúc mùa giải 2001–02 ở vị trí thứ tám, tương tự như hầu hết các vị trí khác của họ tại Premiership. Taylor từ chức huấn luyện viên lần thứ hai sau khi kết thúc mùa giải 2002–03. Villa vừa kết thúc ở vị trí thứ 16 tại Premiership, thua hai lần trước đối thủ truyền kiếp Birmingham City. David O'Leary, người đã đưa Leeds United vào bán kết Champions League 2000–01, được đưa về làm người thay thế Taylor. Ông đã đưa đội bóng lên vị trí thứ sáu trên bảng xếp hạng, với trận thua 0–2 trên sân nhà trước Manchester United vào ngày cuối cùng có nghĩa là họ đã suýt bỏ lỡ một suất tham dự Cúp UEFA.Trong mùa giải 2005–06, Villa từ từ tụt xuống bảng xếp hạng và kết thúc ở vị trí thứ 16. Vị trí kém cỏi này đến bất chấp O'Leary đã chi hơn 13 triệu bảng vào mùa hè trước đó cho các cầu thủ như Milan Baroš, Kevin Phillips và Wilfred Bouma.

Sự thất vọng trong câu lạc bộ sớm bộc lộ khi vào ngày 14 tháng 7 năm 2006, một nhóm cầu thủ Villa đã chỉ trích sự keo kiệt và thiếu tham vọng của Ellis trong một cuộc phỏng vấn với một tờ báo địa phương. Câu lạc bộ ngay lập tức bác bỏ báo cáo này là "lố bịch", nhưng trong những ngày tiếp theo, người ta phát hiện ra rằng một nhóm cầu thủ cấp cao thực sự đã khởi xướng động thái này, có thể với sự hậu thuẫn của O'Leary. Tuần sau, O'Leary rời câu lạc bộ theo thỏa thuận chung sau ba năm làm huấn luyện viên Aston Villa và trợ lý của ông Roy Aitken trở thành huấn luyện viên tạm quyền.

Kỷ nguyên Lerner

Tại một cuộc họp báo vào ngày 4 tháng 8 năm 2006, Doug Ellis đã giới thiệu Martin O'Neill làm huấn luyện viên mới. O'Neill mô tả vị trí của mình là một "thử thách tuyệt vời" nói rằng ông muốn "khôi phục [đội bóng] về những ngày vinh quang trước đây".

Sau nhiều năm đồn đoán và các cuộc đấu thầu thất bại, triều đại 23 năm của Doug Ellis với tư cách là chủ tịch đã kết thúc. Ellis, cổ đông lớn nhất với khoảng 38%, đã quyết định bán cổ phần của mình. Trong nhiều năm, các nhóm người hâm mộ đã kêu gọi ông từ chức, mặc dù các hành động bao gồm hai cuộc biểu tình "Ellis cút", và một cuộc tuần hành "Ellis cút" đã đánh dấu sự gia tăng cường độ. Quyết định rời câu lạc bộ có thể được thúc đẩy bởi sức khỏe yếu của Ellis.

Randy Lerner, chủ sở hữu của đội bóng bầu dục Mỹ Cleveland Browns, được công bố là người trả giá ưu tiên. Vào ngày 25 tháng 8, có thông báo rằng ông đã giành được 59,69% cổ phần của câu lạc bộ. Đến ngày 26 tháng 9 năm 2006, ông đã đạt được 90% cổ phần và có thể hoàn thành việc mua lại phần còn lại của cổ phiếu. Lerner đã bổ nhiệm một số người mới vào ban lãnh đạo bao gồm Tướng Charles C Krulak. Ellis được trao vai trò Chủ tịch Danh dự (Chủ tịch trọn đời).

Sự xuất hiện của một chủ sở hữu và huấn luyện viên mới đã đánh dấu sự khởi đầu của những thay đổi sâu rộng trong toàn bộ câu lạc bộ. Điều này bao gồm một huy hiệu mới, một nhà tài trợ áo đấu mới và những cầu thủ mới vào mùa hè năm 2007. Aston Villa đã bắt đầu chiến dịch Premiership 2006–07 một cách tốt đẹp, với Olof Mellberg ghi bàn thắng cạnh tranh đầu tiên tại Sân vận động Emirates mới của Arsenal.

Các bản hợp đồng tháng Giêng của John Carew, Ashley Young và Shaun Maloney đã củng cố đội hình. Villa kết thúc ở vị trí thứ 11 trên bảng xếp hạng với 50 điểm, kết thúc mùa giải với chuỗi chín trận bất bại tại giải quốc gia. Trận đấu sân nhà cuối cùng của mùa giải, chiến thắng 3–0 trước Sheffield United được dùng để kỷ niệm 25 năm Villa vô địch Cúp C1 châu Âu năm 1982. Trước khi trận đấu bắt đầu, đội hình vô địch năm 1982 đã diễu hành chiếc cúp trước một sân vận động đầy ắp khán giả. Những chiếc khăn quàng cổ có dòng chữ "Lịch sử tự hào—Tương lai tươi sáng" đã được phát cho tất cả những người hâm mộ đội chủ nhà tham dự trận đấu.

Mùa giải 2007–08 chứng kiến Villa tiến bộ hơn nữa, kết thúc ở vị trí thứ sáu để đủ điều kiện tham dự Cúp Intertoto. Một chiến thắng trước đội bóng Đan Mạch Odense BK, sau hai lượt trận trong trận chung kết vào mùa hè năm 2008, đã đưa Villa vào đấu trường châu Âu cho mùa giải 2008–09 lần đầu tiên sau bảy năm. Họ đã lọt vào vòng bảng Cúp UEFA mùa giải đó một cách tương đối dễ dàng, và đã chơi trận đầu tiên với câu lạc bộ Hà Lan Ajax tại Villa Park, thắng 2–1. Trận chung kết lớn đầu tiên của kỷ nguyên Lerner là Chung kết Cúp Liên đoàn bóng đá 2010; Villa thua 2–1 trước Manchester United tại Sân vận động Wembley. 

Năm ngày trước ngày khai mạc mùa giải 2010–11, O'Neill đã từ chức huấn luyện viên có hiệu lực ngay lập tức. Huấn luyện viên đội dự bị, Kevin MacDonald, đã tiếp quản với tư cách là huấn luyện viên tạm quyền cho các trận đấu mở màn của mùa giải. Randy Lerner đã trở lại Anh từ Hoa Kỳ để phỏng vấn các ứng cử viên tiềm năng cho vị trí này. Vào ngày 8 tháng 9 năm 2010, câu lạc bộ thông báo Gerard Houllier sẽ trở thành huấn luyện viên của Aston Villa, lần bổ nhiệm huấn luyện viên đầu tiên trong triều đại của Lerner.

Vào ngày 20 tháng 4 năm 2011, Houllier phải nhập viện vì đau ngực. Các xét nghiệm sâu hơn cho thấy ông đã bị tái phát vấn đề về tim. Các trận đấu cuối cùng của mùa giải chứng kiến trợ lý của ông, Gary McAllister, tiếp quản với tư cách tạm quyền. Vào ngày 1 tháng 6 năm 2011, câu lạc bộ đã đưa ra một tuyên bố rằng Houllier đã rời câu lạc bộ theo thỏa thuận chung, khiến họ phải tìm kiếm huấn luyện viên thứ năm, bao gồm cả những người tạm quyền, trong năm. Houllier được thay thế bởi cựu huấn luyện viên của Birmingham City, Alex McLeish, vào ngày 17 tháng 6 năm 2011, bất chấp nhiều cuộc biểu tình của người hâm mộ phản đối việc bổ nhiệm ông. Việc bổ nhiệm ông đánh dấu lần đầu tiên trong lịch sử một huấn luyện viên chuyển trực tiếp từ Birmingham đến Villa.

Hợp đồng của McLeish bị chấm dứt vào cuối mùa giải 2011–12 sau khi Villa kết thúc ở vị trí thứ 16, chỉ ngay trên khu vực xuống hạng. Vào ngày 2 tháng 7 năm 2012, Aston Villa xác nhận việc bổ nhiệm cựu huấn luyện viên của Norwich City, Paul Lambert, làm người thay thế McLeish. Vào ngày 28 tháng 2 năm 2012, câu lạc bộ công bố khoản lỗ tài chính 53,9 triệu bảng.

Lerner rao bán câu lạc bộ vào ngày 12 tháng 5 năm 2014, với giá trị ước tính 200 triệu bảng. Với Lerner vẫn còn tại vị, trong mùa giải 2014–15, Aston Villa chỉ ghi được 12 bàn sau 25 trận tại giải quốc gia, thấp nhất trong lịch sử Ngoại hạng Anh, và Lambert bị sa thải vào ngày 11 tháng 2 năm 2015. Ông được thay thế bởi Tim Sherwood, người đã cứu Villa khỏi xuống hạng trong mùa giải 2014–15 và đưa họ đến Chung kết Cúp FA 2015.

Mặc dù đã cứu họ khỏi xuống hạng mùa giải trước, Sherwood đã bị sa thải vào ngày 15 tháng 10 năm 2015, sau sáu trận thua liên tiếp tại giải quốc gia, với Kevin MacDonald đảm nhận vai trò huấn luyện viên tạm quyền. Vào ngày 2 tháng 11 năm 2015, huấn luyện viên người Pháp Rémi Garde đã đồng ý một hợp đồng ba năm rưỡi để trở thành huấn luyện viên, nhưng ông đã ra đi vào ngày 29 tháng 3 năm 2016 khi câu lạc bộ đang chìm ở cuối bảng xếp hạng. Câu lạc bộ cuối cùng đã bị xuống hạng khỏi Ngoại hạng Anh vào ngày 16 tháng 4 sau trận thua 0–1 trước Manchester United tại Old Trafford.

Tony Xia và bóng đá Championship

Vào tháng 6 năm 2016, doanh nhân Trung Quốc Tony Xia đã mua câu lạc bộ với giá 76 triệu bảng. Roberto Di Matteo được bổ nhiệm làm huấn luyện viên mới của câu lạc bộ trước mùa giải mới tại Championship. Ông bị sa thải sau 12 trận khi câu lạc bộ đang ở vị trí thứ 19 và chỉ thắng một trận trước Rotherham. Ông được thay thế bởi cựu huấn luyện viên của Birmingham City, Steve Bruce, tuy nhiên Bruce chỉ có thể đưa câu lạc bộ đến vị trí thứ 13 trên bảng xếp hạng mùa giải đó.

Trong mùa giải 2017–18, Bruce đã đưa Villa đến vị trí thứ tư sau chuỗi trận thắng tốt nhất của họ kể từ năm 1990, bao gồm bảy trận thắng liên tiếp. Sau khi đủ điều kiện tham dự các trận play-off và đánh bại Middlesbrough ở bán kết, họ cuối cùng đã thua 0–1 trước Fulham trong trận chung kết play-off EFL Championship 2018 tại Sân vận động Wembley.

Sau trận chung kết play-off, các vấn đề tài chính bắt đầu xuất hiện khi Xia gặp khó khăn trong việc chuyển tiền ra khỏi Trung Quốc để duy trì các hoạt động cơ bản của bóng đá. Vào ngày 5 tháng 6 năm 2018, Aston Villa đã trễ hạn thanh toán một hóa đơn thuế 4 triệu bảng, và câu lạc bộ phải đối mặt với một lệnh thanh lý và khả năng thực sự phải giải thể.

Vào ngày 7 tháng 6 năm 2018, Xia đã đàm phán thành công một thỏa thuận với Cục Thuế và Hải quan của Nữ hoàng để trả 500.000 bảng trong số 4 triệu bảng, hứa sẽ trả phần còn lại vào một ngày sau đó. Điều này đã cứu câu lạc bộ khỏi nguy hiểm tức thời, nhưng Xia xác nhận rằng câu lạc bộ vẫn đang gặp khó khăn tài chính đáng kể và rõ ràng là câu lạc bộ đang phải đối mặt với một mối đe dọa sống còn nếu họ không có được chủ sở hữu mới.

Nassef Sawiris và Wes Edens tiếp quản

Vào tháng 7 năm 2018, Aston Villa được Nassef Sawiris và Wes Edens tiếp quản với 55% cổ phần kiểm soát. Họ hứa hẹn sẽ đầu tư đáng kể và tái cấu trúc câu lạc bộ. Vào tháng 10 năm 2018, họ đã sa thải Bruce khi Villa đang đứng thứ 12 trên bảng xếp hạng sau 11 trận. Họ đã bổ nhiệm Dean Smith, một người hâm mộ Villa từ nhỏ. Dưới thời Smith, màn trình diễn và kết quả đã được cải thiện, với chuỗi 10 trận thắng liên tiếp kỷ lục của đội vào tháng 3 và tháng 4. Đội kết thúc ở vị trí thứ 5 tại giải quốc gia và tham dự các trận play-off lần thứ hai trong hai mùa. Họ đã giành chiến thắng trong trận chung kết play-off vào ngày 27 tháng 5 năm 2019 trước Derby County với tỷ số 2–1 để trở lại Ngoại hạng Anh sau ba năm vắng bóng.

Câu lạc bộ đã chi tổng cộng ròng 144,5 triệu bảng để mang về 12 cầu thủ trong kỳ chuyển nhượng mùa hè 2019 trước khi trở lại Ngoại hạng Anh: Jota, Anwar El Ghazi, Wesley, Kortney Hause, Matt Targett, Tyrone Mings, Ezri Konsa, Björn Engels, Trézéguet, Douglas Luiz, Tom Heaton và Marvelous Nakamba. Tại EFL Cup, Villa đã lọt vào trận chung kết, thua 2–1 trước Manchester City. Tuy nhiên, tại giải quốc gia, Villa đã rơi xuống khu vực xuống hạng với cách biệt bốn điểm khi còn bốn trận đấu, nhưng đã tạo ra điều mà Smith gọi là một "thành tựu tuyệt vời" để giành quyền trụ hạng vào ngày cuối cùng với trận hòa 1–1 tại West Ham United.

Villa tiếp tục chi tiêu mạnh tay trong mùa giải tiếp theo, đáng chú ý là ký hợp đồng với Matty Cash, Ollie Watkins và Emiliano Martínez. Villa đã củng cố vị thế của mình tại Ngoại hạng Anh, kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 11.

Mùa giải 2021–22 bắt đầu với việc Villa phá vỡ kỷ lục chuyển nhượng của Anh về số tiền nhận được, bán đội trưởng Jack Grealish cho Manchester City với giá 100 triệu bảng và phá vỡ kỷ lục của chính họ về phí chuyển nhượng đã trả, ký hợp đồng với Emiliano Buendía với giá 33 triệu bảng từ Norwich City.

Tuy nhiên, đội bóng của Smith đã khởi đầu mùa giải chậm chạp, và vào tháng 11 năm 2021, Dean Smith bị sa thải sau chuỗi 5 trận thua liên tiếp. Ông được thay thế bởi cựu tiền vệ Liverpool Steven Gerrard, người vừa giành chức vô địch Scottish Premiership trong công việc quản lý đầu tiên của mình tại Rangers, và chứng kiến câu lạc bộ thắng bốn trong bảy trận tiếp theo, giúp họ kết thúc năm ở vị trí thứ 11, cao hơn năm bậc so với khi Gerrard được bổ nhiệm.

Kỳ chuyển nhượng tháng Giêng chứng kiến Gerrard ký hợp đồng với những cái tên đình đám như Philippe Coutinho theo dạng cho mượn từ Barcelona, và Lucas Digne với giá 25 triệu bảng từ Everton, nhưng kết quả trong năm mới lại trái ngược khi Villa thắng ba trận liên tiếp trước Brighton, Southampton và Leeds, để rồi thua bốn trận liên tiếp trước West Ham, Arsenal, Wolverhampton, và Tottenham. Villa kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 14.

Mùa giải 2022–23 không bắt đầu một cách tốt đẹp hơn, với các bản hợp đồng mùa hè Boubacar Kamara và Diego Carlos đều bị chấn thương dài hạn ngay từ đầu mùa, và Villa chỉ thắng một trong sáu trận đầu tiên. Gerrard bị sa thải vào tháng 10 năm 2022 sau hai chiến thắng trong mười một trận và Villa đang đứng ở vị trí thứ 17. Vào ngày 24 tháng 10 năm 2022, Villa đã bổ nhiệm Unai Emery làm huấn luyện viên trưởng sau khi trả một khoản phí giải phóng hợp đồng được cho là 6 triệu euro (5,2 triệu bảng) cho Villarreal, nhưng do các thủ tục giấy phép lao động, việc bổ nhiệm không hoàn tất cho đến ngày 1 tháng 11.

Vào ngày 6 tháng 11, Emery đã thắng trận đầu tiên của mình với chiến thắng 3–1 trước Manchester United, chiến thắng sân nhà đầu tiên của Villa tại Ngoại hạng Anh trước United kể từ tháng 8 năm 1995, và Villa đã thắng mười lăm trong hai mươi lăm trận đấu tại giải quốc gia dưới thời Emery và giành 49 điểm trong số 75 điểm có thể kể từ khi ông được bổ nhiệm trong chiến dịch 2022–23, cũng như thiết lập một kỷ lục mới của Ngoại hạng Anh về số trận ghi bàn liên tiếp nhiều nhất khi bắt đầu nhiệm kỳ của một huấn luyện viên là 20 trận. 5 chiến thắng, 1 trận hòa và 1 trận thua vào tháng 4 năm 2023 đã giúp Emery được trao giải Huấn luyện viên xuất sắc nhất tháng của Ngoại hạng Anh. Một chiến thắng 2-1 trước Brighton vào ngày thi đấu cuối cùng của mùa giải đã đảm bảo cho Villa vị trí thứ 7 và suất tham dự UEFA Europa Conference League, lần đầu tiên câu lạc bộ tham dự đấu trường châu Âu kể từ mùa giải 2010–11.

Aston Villa cũng chứng kiến một số kỷ lục câu lạc bộ bị phá vỡ trong bảy tháng đầu tiên Emery nắm quyền, bao gồm tiền đạo Ollie Watkins không chỉ phá kỷ lục về số trận ghi bàn liên tiếp cho một cầu thủ Villa trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh với năm trận, mà còn cả số trận sân khách liên tiếp tại Ngoại hạng Anh ghi bàn là sáu trận, và Emiliano Martínez, với năm trận giữ sạch lưới khi giải đấu khởi động lại sau kỳ nghỉ World Cup 2022, đã phá kỷ lục về số trận giữ sạch lưới cho một thủ môn của Aston Villa trong 100 trận Ngoại hạng Anh đầu tiên của anh cho câu lạc bộ là 34 trận.

Một chiến thắng 3–0 trước Newcastle United vào ngày 15 tháng 4 năm 2023 đã chứng kiến Villa thắng năm trận Ngoại hạng Anh liên tiếp lần đầu tiên kể từ năm 1998, và chiến thắng tại Villa Park trước Brighton vào ngày thi đấu cuối cùng không chỉ có nghĩa là lần đầu tiên The Villans thắng bảy trận sân nhà liên tiếp tại giải quốc gia kể từ mùa giải 1992-93, mà còn là chiến thắng thứ mười tám của họ tại giải quốc gia trong mùa giải, thứ mười lăm dưới thời Emery, là số trận thắng nhiều nhất của họ trong một mùa giải 38 trận.

Sau khi mùa giải 2022–23 kết thúc, Aston Villa một lần nữa chứng kiến những thay đổi ở cấp lãnh đạo. Với việc Christian Purslow rời khỏi vai trò Giám đốc điều hành (CEO) - vai trò của ông được thay thế bởi hai người. Cựu Giám đốc bóng đá của Sevilla, Monchi, đến với tư cách là Chủ tịch Điều hành bóng đá, giám sát việc tuyển dụng và các hoạt động bóng đá, làm việc chặt chẽ với Unai Emery.

Trong khi đó, cựu Chủ tịch của Philadelphia 76ers, Chris Heck, làm Chủ tịch Điều hành kinh doanh. Ban lãnh đạo mới đã giám sát một mùa hè tuyển dụng chứng kiến Aston Villa phá kỷ lục chuyển nhượng của mình với việc ký hợp đồng với cầu thủ chạy cánh người Pháp Moussa Diaby từ Bayer Leverkusen với giá được cho là 51,9 triệu bảng.