Chuyến làm khách đến sân AmEx của Brighton mang ý nghĩa cực kỳ quan trọng. Bàn thắng duy nhất ở phút thứ 9 của Bukayo Saka giúp Arsenal giành chiến thắng nhọc nhằn 1-0.
Kết quả này, cộng với việc Manchester City sẩy chân, giúp đoàn quân của HLV Mikel Arteta nới rộng khoảng cách ở ngôi đầu Ngoại hạng Anh lên thành 7 điểm khi mùa giải chỉ còn 8 vòng đấu. Đây là bước tiến vĩ đại hướng tới chức vô địch sau hơn hai thập kỷ chờ đợi của đội bóng thành London.
Bàn thắng định đoạt trận đấu có phần may mắn. Từ đường chuyền của Jurrien Timber, Saka tung cú sút đưa bóng đập trúng người Carlos Baleba đổi hướng, đánh lừa thủ môn Bart Verbruggen. Tình huống này gây tranh cãi khi Brighton trước đó đòi một quả phạt do lỗi chạm tay của Piero Hincapie nhưng bị trọng tài bỏ qua. Sau khi mở tỷ số, Arsenal không ngần ngại sử dụng mọi "nghệ thuật hắc ám" để bảo vệ thành quả.
Họ chủ động câu giờ, liên tục phạm lỗi chiến thuật và chấp nhận những tiếng la ó dữ dội từ khán đài để giữ trọn 3 điểm.
Sự kiên cường của hàng thủ chính là chìa khóa chiến thắng. Trung vệ Gabriel thi đấu xuất sắc với pha đánh đầu phá bóng ngay trên vạch vôi sau sai lầm lãng xẹt của thủ môn David Raya, cùng tình huống tắc bóng cứu nguy xuất thần trước Karou Mitoma.
Dù Cristhian Mosquera có phần lúng túng khi thế chỗ William Saliba bị chấn thương, hệ thống phòng ngự đội khách vẫn đứng vững. Brighton tấn công dồn dập, tạo ra nhiều cơ hội nhưng Yankubah Minteh, Mats Wiefer hay Georginio Rutter đều dứt điểm không thành công hoặc bị cản phá.
Mặt trận tấn công của Arsenal trận này thi đấu khá nhạt nhòa, bằng chứng là họ phải chờ đến tận phút 63 mới được hưởng quả phạt góc đầu tiên. Các nhân tố dự bị như Leandro Trossard hay Kai Havertz (vào thay Viktor Gyokeres) có cơ hội cuối trận nhưng không thể tận dụng. Dẫu vậy, chiến thắng xấu xí nhưng tối thiểu này là đủ để Pháo thủ tạo lợi thế cực lớn về mặt tâm lý trước khi bước vào trận đại chiến quyết định với Man City.
Nếu quan tâm lịch sử The Gunners, bạn đọc có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.
