Jailton Almeida, người đang nắm giữ ba kỷ lục mọi thời đại tại UFC, tỏ ra vô cùng tự tin trước trận đấu mang tính quyết định với Alexander Volkov. Những chỉ số phòng ngự và kiểm soát trận đấu vô tiền khoáng hậu chính là nền tảng để võ sĩ người Brazil tin vào một chiến thắng, qua đó tiến gần hơn đến suất tranh đai hạng nặng.
Vào thứ Bảy tuần này tại sự kiện UFC 321 ở Abu Dhabi, võ sĩ có biệt danh “Malhadinho” sẽ đối đầu với Alexander Volkov trong một trận đấu có thể xem là trận "loại trực tiếp" để xác định ứng viên tiếp theo cho ngôi vương. Nhìn vào những con số thống kê, sự tự tin của Almeida không phải là không có cơ sở.
Những con số biết nói
Võ sĩ người Brazil đang đứng đầu lịch sử UFC ở ba hạng mục cực kỳ quan trọng. Anh giữ kỷ lục mọi thời đại về tỷ lệ thời gian kiểm soát đối thủ (84.2%) và tỷ lệ ở vị trí trên (77.2%). Đáng kinh ngạc hơn, khả năng phòng ngự khi đứng của anh gần như hoàn hảo với chỉ số trung bình 0.88 đòn hiểm phải nhận mỗi phút sau chín lần thượng đài. Đây là những con số mà ngay cả những nhà vô địch vĩ đại nhất cũng phải ao ước.
Khi được hỏi về khả năng phòng ngự siêu hạng này, Almeida chia sẻ một cách hài hước nhưng đầy tự tin:
“Tôi dính đòn trong lúc tập luyện còn nhiều hơn khi thi đấu. Khi vào trận, bạn sẽ cảm thấy thoải mái hơn. Các bạn tập của tôi ra đòn nhanh hơn. Các võ sĩ hạng nặng thường dùng quá nhiều sức khi ra đòn, điều đó khiến họ mất đi tốc độ, và bạn có thể nhìn thấy cú đòn đang lao tới.”
Sự tiến hóa của một "quái vật" grappling
Almeida bắt đầu sự nghiệp tại UFC ở hạng cân dưới nặng (light heavyweight) trước khi quyết định dừng việc cắt cân. Quyết định này đã mang lại thành công rực rỡ khi anh thắng năm trong sáu trận tiếp theo, với bốn lần kết thúc sớm đối thủ. Anh thừa nhận mình cảm thấy “quá nặng nề” trong trận thắng bằng submission ở hiệp một trước Alexandr Romanov. Rút kinh nghiệm, Almeida đã trở lại với thể trạng nhẹ nhàng hơn và hạ knock-out Serghei Spivac ngay trong hiệp đầu tiên.
“Chiến thắng trước Spivac giúp tôi tự tin hơn để thể hiện khả năng đánh đứng của mình,” Almeida nói. “Tôi đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Thực tế là tôi vẫn đang tiến hóa. Mọi người đều biết Volkov là một gã khổng lồ, rất kinh nghiệm khi đánh đứng, anh ta có những cú đá mạnh và đấm rất đau. Nhưng chúng tôi đã sẵn sàng cho mọi kịch bản. Nếu cần, chúng tôi sẽ đôi công, và nếu gặp khó khăn, chúng tôi sẽ quật ngã anh ta. Nhưng việc đánh đứng sòng phẳng với Spivac đã giúp tôi tự tin và thoải mái hơn để trình diễn khả năng striking của mình.”
Tôn trọng đối thủ, nhưng không hề e ngại
Dù tự tin, Almeida vẫn đánh giá cao đối thủ của mình. Anh cho rằng Volkov “là một kèo đấu tốt cho tôi”, nhưng không hề xem nhẹ khả năng địa chiến của võ sĩ người Nga.
“Mọi người đều biết Volkov có đai đen jiu-jitsu,” Almeida phân tích. “Anh ta vẫn đang thi đấu jiu-jitsu, tôi thấy một vài bài đăng của anh ta trên mạng xã hội. Anh ta từng bị Tom Aspinall khuất phục, từng vật với Ciryl Gane và đối đầu với Curtis Blaydes. Anh ta cũng đang tiến bộ. Dù sở trường là đánh đứng, kỹ năng địa chiến của anh ta vẫn đang được cải thiện… Volkov có hơn 50 trận đấu chuyên nghiệp và cũng đang nhắm đến mục tiêu giống tôi. Anh ta đã đấu với Ciryl Gane, và tôi nghĩ anh ta đã thắng trận đó, tôi công nhận điều này. Vì vậy, anh ta cũng rất khao khát tranh đai.”
Trận đấu giữa hai võ sĩ hàng đầu hạng nặng sẽ diễn ra ngay trước trận tranh đai vô địch tuyệt đối giữa Tom Aspinall và Ciryl Gane. Almeida cho biết anh không được thông báo chính thức về việc trở thành võ sĩ dự phòng, nhưng anh vẫn chuẩn bị thể lực cho một cuộc chiến năm hiệp đề phòng trường hợp được gọi tên.
Ban đầu, trận đấu này được cân nhắc tổ chức tại sự kiện UFC Rio, nhưng cuối cùng lại được ấn định tại Abu Dhabi. Theo Almeida, đó là yêu cầu từ phía Volkov.
“Anh ta sẽ không bao giờ đòi đấu ở Rio vì khán giả sẽ chống lại anh ta, nhưng Abu Dhabi cũng đầy người Brazil. Có rất nhiều huấn luyện viên jiu-jitsu Brazil ở đó. Dù sao đi nữa, bất kể là ở đâu, tôi chỉ muốn được thi đấu. Anh ta yêu cầu địa điểm đó và chúng tôi không từ chối. Tôi sẵn sàng đấu với anh ta trên Sao Hỏa nếu cần.”
