Kobbie Mainoo, "viên ngọc quý" của lò Carrington, đang đứng trước ranh giới ấy. Những tin đồn về việc chuyển đến Napoli, sự bất mãn vì thiếu thời gian thi đấu, và đỉnh điểm là chiếc áo phông "Free Kobbie" (Giải phóng Kobbie) đầy tranh cãi của người anh trai, tất cả đang tạo nên một cơn bão truyền thông không đáng có. Nhưng giữa tâm bão, Ruben Amorim đã đứng ra, không phải để vuốt ve cái tôi của một chàng trai 20 tuổi, mà để dạy cho cậu một bài học về sự kiên nhẫn và bản lĩnh – bài học mang tên Cristiano Ronaldo và Wayne Rooney.
Phát biểu của Ruben Amorim trước thềm trận đấu với Aston Villa không chỉ là một lời khuyên, đó là một gáo nước lạnh cần thiết để làm dịu những cái đầu nóng. "Tôi nhớ Ronaldo từng phải ngồi dự bị, Rooney cũng vậy. Ngay cả Veron cũng không được đá chính," Amorim nhắc nhở. Việc lôi những tượng đài của quá khứ ra làm ví dụ không phải là ngẫu nhiên. Amorim muốn Mainoo hiểu rằng: Ở Manchester United, không có vị trí nào là mặc định, và ngồi dự bị ở tuổi 20 không phải là sự trừng phạt, mà là một phần tất yếu của quá trình tôi luyện thành kim cương.
Sự thiếu kiên nhẫn của Mainoo là dễ hiểu. Anh đã bùng nổ khi mới bắt đầu sự nghiệp, trở thành niềm hy vọng của cả một tập thể rệu rã. Nhưng bóng đá dưới thời Amorim là một cuộc cách mạng mới về chiến thuật. Việc Mainoo chưa đá chính trận nào tại Ngoại hạng Anh mùa này không hẳn vì anh kém tài, mà có thể vì Amorim cần anh phải thích nghi, phải "chiến đấu cho công việc của mình" thay vì chờ đợi hào quang cũ bảo chứng cho suất đá chính.
Hành động của người anh trai Jordan với chiếc áo "Free Kobbie" có thể xuất phát từ tình thương, nhưng nó là một bước đi sai lầm về mặt chuyên nghiệp. Nó biến Mainoo trở thành "nạn nhân" trong mắt dư luận thay vì một chiến binh trên sân cỏ.
Lời đề nghị đến Napoli hay bất kỳ CLB nào khác vào tháng Giêng có thể là một lối thoát dễ dàng. Nhưng chạy trốn thử thách chưa bao giờ là cách để trở thành huyền thoại tại "Nhà hát của những giấc mơ". Rooney và Ronaldo đã không bỏ đi khi gặp khó khăn; họ ở lại, họ nuốt trọn sự giận dữ vào trong và biến nó thành năng lượng bùng nổ mỗi khi được trao cơ hội.
Trận đấu sắp tới gặp Aston Villa có thể là bước ngoặt. Amorim đã để ngỏ khả năng chuyển sang sơ đồ 4 hậu vệ, mở ra cơ hội cho Mainoo đá chính. Đây chính là lúc Mainoo cần chứng minh Amorim đã sai – không phải bằng những chiếc áo phông phản đối hay tin đồn chuyển nhượng, mà bằng màn trình diễn trên sân cỏ.
Thay vì đòi hỏi được "giải phóng" khỏi Old Trafford, Mainoo cần tự giải phóng chính mình khỏi áp lực của sự kỳ vọng và học cách chiến đấu như một Quỷ đỏ thực thụ.
Nếu bạn muốn hiểu sâu hơn về hành trình hình thành và phát triển của Manchester United, đừng bỏ lỡ bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester United: Di sản vĩ đại của Quỷ Đỏ thành Manchester.
