Arsenal đã giành quyền vào thẳng vòng 16 đội Champions League sau khi kết thúc vòng bảng ở vị trí thứ ba. Đội bóng của Mikel Arteta đã giành được 19 điểm trên tổng số 24 điểm tối đa, tránh được vòng play-off. Tuy nhiên, mọi thứ sẽ trở nên khó khăn hơn từ đây. Nếu Arsenal muốn giành chức vô địch mùa này, họ sẽ phải vượt qua ba vòng đấu hai lượt trước khi tiến vào trận chung kết tại Munich vào ngày 31 tháng 5.
Không có con đường dễ dàng nào dẫn đến vinh quang, nhưng một số lộ trình chắc chắn sẽ dễ dàng hơn những lộ trình khác. Dưới đây là những kịch bản tốt nhất và tồi tệ nhất dành cho Arteta và đội bóng của ông.
Kịch bản trong mơ
Arsenal biết rằng họ sẽ phải đối mặt với PSV Eindhoven hoặc Feyenoord ở vòng 16 đội. PSV đang dẫn đầu Eredivisie với cách biệt 12 điểm so với Feyenoord, nhưng đó không phải là lý do duy nhất khiến một trận đấu với Feyenoord sẽ là lựa chọn tốt hơn cho Arsenal.
Một trận đấu với đội bóng đến từ Rotterdam sẽ đưa Arsenal vào nhánh đấu được coi là dễ hơn, với một trong các đội như Bayern Munich, Bayer Leverkusen hoặc Atletico Madrid chờ đợi ở tứ kết. Bayern đã loại Arsenal khỏi Champions League mùa trước, nhưng họ chỉ vượt qua Celtic một cách khó khăn ở vòng play-off. Trong khi đó, Bayer Leverkusen, đội đang kém Bayern 9 điểm tại Bundesliga, có thể là đối thủ dễ chịu hơn.
Nếu vượt qua được hai đội này, Arsenal có thể phải đối mặt với Liverpool hoặc Barcelona ở bán kết. Tuy nhiên, nếu một trong hai đội này bị loại sớm, cánh cửa sẽ rộng mở hơn cho Arsenal. Họ có thể gặp Benfica, Borussia Dortmund hoặc Lille, với Lille là đội có hệ số UEFA thấp nhất trong ba đội.
Kịch bản ác mộng
PSV là đội duy nhất đánh bại Liverpool ở châu Âu mùa này - một trận đấu với PSV sẽ khiến Arsenal có nguy cơ gặp Real Madrid ở tứ kết.
Nếu mọi thứ diễn ra theo đúng kịch bản, CĐV Arsenal có thể chờ đợi đội chiến thắng trong cặp đấu Paris Saint-Germain vs Liverpool hoặc Barcelona sẽ vượt qua Aston Villa, Lille hoặc Club Brugge để vào bán kết. PSG trông mạnh mẽ hơn nhiều so với đội hình đã thua Arsenal ở giai đoạn đầu vòng bảng, trong khi Liverpool và Barcelona vẫn là những đối thủ đáng gờm.
Không có nhiều sự khác biệt giữa Liverpool và Barcelona ở đấu trường châu Âu. Tuy nhiên, từ góc độ áp lực, một trận bán kết hai lượt với Liverpool, tiếp theo là một trận quyết định chức vô địch tại Anfield, nghe có vẻ như một cơn ác mộng.
Arsenal sẽ cần phải thể hiện sự bền bỉ và quyết tâm cao độ nếu muốn tiến xa trong giải đấu năm nay. Các cổ động viên của đội bóng sẽ hy vọng rằng Arteta và các cầu thủ có thể biến giấc mơ Champions League thành hiện thực, bất chấp những thử thách phía trước.
