Phải nhờ đến cú đúp bàn thắng kịch tính của Mikel Merino, cầu thủ vào sân từ ghế dự bị trong hiệp hai, Arsenal mới có thể vượt qua Leicester City, đội bóng đang đứng ở nhóm cuối bảng. Tuy nhiên, chính Ethan Nwaneri mới là người rời sân King Power với danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận.
Cầu thủ 17 tuổi này đã liên tục gây khó khăn cho hàng thủ Leicester, hai lần dứt điểm trúng khung gỗ trong hiệp hai trước khi thực hiện một quả tạt tuyệt đẹp từ cánh phải, kiến tạo cho pha đánh đầu thành bàn của Merino ở phút 81.
Merino, người được tung vào sân để chơi ở vị trí trung phong đã đánh bại thủ môn Mads Hermansen bằng một cú dứt điểm một chạm đầy uy lực chỉ sáu phút sau đó. Arsenal giữ vững lợi thế để thu hẹp khoảng cách với đội đầu bảng Liverpool xuống còn bốn điểm.
Vẫn còn phải chờ xem liệu Merino có được đá chính trong trận đấu sắp tới của Arsenal gặp West Ham hay không, nhưng Nwaneri gần như chắc chắn sẽ tiếp tục góp mặt trong đội hình xuất phát của HLV Arteta tại Emirates.
Khi bàn luận về màn trình diễn ấn tượng của Nwaneri trên BBC, cựu tiền đạo tuyển Anh Alan Shearer đã hết lời khen ngợi: "17 tuổi… một tài năng đầy triển vọng. Cậu ấy chắc chắn là điểm sáng lớn nhất của Arsenal trong trận đấu này."
"Ngay cả khi Arsenal gặp khó khăn, Nwaneri vẫn là người tạo ra đột biến, tung ra những quả tạt nguy hiểm và dứt điểm đầy táo bạo."
"Cơ hội của Declan Rice ở đầu trận gần như giống hệt với pha kiến tạo dẫn đến bàn thắng. Cậu ấy đẩy bóng sang chân trái rồi thực hiện một quả tạt xoáy vào vòng cấm, nhưng Declan Rice không thể chạm bóng đúng lúc. Lần khác, Nwaneri có bóng, đưa về chân trái rồi cắt vào trong trước khi dứt điểm, nhưng đáng tiếc bóng lại dội xà ngang."
"Nhưng cậu ấy cũng có thể bám biên phải rất tốt. Nếu đối phương để lộ quá nhiều khoảng trống, cậu ấy sẽ tận dụng ngay. Đối đầu Leicester, cậu ấy là cầu thủ xuất sắc nhất trên sân, vô cùng năng nổ."
Hiện tại, Ethan Nwaneri cũng đang là niềm hy vọng số 1 của HLV Mikel Arteta ở vị trí tiền đạo cánh phải trong bối cảnh trụ cột Bukayo Saka phải nghỉ thi đấu vì chấn thương.
