Một "số 10" vừa ghi bàn thắng đầu tiên sau 7 trận – một pha dứt điểm có phần may mắn bằng ống đồng vào góc xa đánh bại thủ môn Guglielmo Vicario của Tottenham – thường sẽ không đủ sức nặng để bước vào những cuộc tranh luận về vị trí số 1. Tuy nhiên, nếu chỉ nhìn vào thống kê bàn thắng đó, chúng ta sẽ bỏ qua tầm ảnh hưởng khổng lồ mà Bruno Fernandes mang lại cho Man United kể từ khi trở lại sau chấn thương hiếm hoi vào tháng trước.
Những con số ở đẳng cấp khác biệt
Trong chiến thắng 2-0 trước Tottenham, dù không trực tiếp kiến tạo, nhưng phong độ trước đó của Fernandes là không thể bàn cãi: 6 pha kiến tạo trong 5 lần ra sân gần nhất. Tại Ngoại hạng Anh, anh đã có 5 kiến tạo trong 4 trận, nâng tổng thành tích lên con số 12 ở mùa giải này. Kỷ lục 20 pha kiến tạo trong một mùa giải của Thierry Henry và Kevin De Bruyne giờ đây đã nằm trong tầm ngắm của đội trưởng Quỷ đỏ.
Đi sâu hơn vào các chỉ số sáng tạo, Fernandes đang ở một "tầng mây" khác so với các đồng nghiệp. Anh đã tạo ra 74 cơ hội tại Ngoại hạng Anh mùa này – nhiều hơn 27 lần so với người đứng thứ hai là Declan Rice của Arsenal. Đáng chú ý, 23 trong số 74 cơ hội đó đến chỉ trong 5 trận đấu kể từ khi anh trở lại sau chấn thương.
Bàn thắng vào lưới Spurs hôm thứ Bảy cũng đánh dấu cột mốc 200 lần đóng góp trực tiếp vào bàn thắng (ghi bàn hoặc kiến tạo) sau 314 lần ra sân cho United. Ngôi sao 31 tuổi đạt được cột mốc này với số trận ít hơn cả Paul Scholes, Ryan Giggs, David Beckham và Cristiano Ronaldo. Trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh của Man United, chỉ có Wayne Rooney là đạt được thành tích này nhanh hơn.
Sự giải phóng từ Michael Carrick
Làm thế nào Bruno có thể đột ngột nâng tầm một mùa giải cá nhân từ mức "tốt" lên mức "vĩ đại"? Lời giải thích đơn giản nhất cũng là thuyết phục nhất: Michael Carrick đã có một ý tưởng đầy cảm hứng là để một trong những số 10 hay nhất thế hệ chơi đúng vị trí số 10.
Không còn nghi ngờ gì nữa, Fernandes đang chơi cao hơn so với thời Amorim và tác động trực tiếp vào mặt trận tấn công. Nhưng vấn đề không đơn giản chỉ là vị trí. Như Carrick đã chỉ ra sau trận đấu, bàn thắng của Bruno đến từ việc anh chiếm lĩnh không gian bên cánh trái, xâm nhập vòng cấm muộn để đón đường tạt bóng của Diogo Dalot.
Dưới thời Ruben Amorim (người đã bị sa thải), HLV người Bồ Đào Nha luôn phàn nàn rằng đội trưởng của mình thường di chuyển quá tự do, xuất hiện ở khắp nơi thay vì kỷ luật trong một vai trò cố định. Amorim từng nói: "Bruno muốn mọi sự tự do trên thế giới. Đôi khi cậu ấy thích dâng cao, nhưng cậu ấy có nhiệm vụ phải làm". Kết quả là Amorim thường kéo Bruno xuống đá thấp để hỗ trợ triển khai bóng, điều này vô tình làm cùn đi sự sắc bén của hàng công. Amorim cần "nhiều Bruno hơn" để vận hành hệ thống của mình, nhưng United chỉ có một.
Có lẽ câu trả lời đúng đắn ngay từ đầu không phải là bắt Fernandes đá cặp tiền vệ trung tâm hay gò bó ở vị trí số 10, mà là để anh chơi ở... mọi nơi. Carrick không giao cho Bruno một nhiệm vụ cứng nhắc, mà trao cho anh "giấy phép" để làm bất cứ công việc nào anh thấy cần thiết trên sân.
Sự tự do đó đã mang lại sự mượt mà, linh hoạt và quan trọng nhất là sự khó lường cho lối chơi của Quỷ đỏ trong vài tuần qua. Fernandes đang chơi hay hơn bất kỳ thời điểm nào khác trong mùa giải này. Và khi Fernandes thăng hoa, Man United cũng chiến thắng.
Dấu ấn của Bruno hiện diện trong hầu hết các pha phối hợp nhanh, gọn gàng mà United tạo ra. Anh đang tận hưởng sự tự do mà mình được ban tặng. Và xét về phong độ hiện tại, quả thực không có cầu thủ nào ở Ngoại hạng Anh xuất sắc hơn Bruno Fernandes.
Nếu độc giả quan tâm đến Carrick, có thể tham khảo bài viết Cách Carrick vặn lại chiếc đồng hồ sai nhịp tại Old Trafford.
