Khoản "bảo hiểm" từ Club World Cup
Cả Man City và Chelsea đang cạnh tranh gắt gao để lọt vào top 4 Premier League nhằm giành vé dự Champions League mùa sau. Tuy nhiên, nếu thất bại, việc tham dự Club World Cup mở rộng vào mùa hè tại Mỹ vẫn đảm bảo cho họ một nguồn thu đáng kể.
Chỉ cần góp mặt tại giải đấu 32 đội này, mỗi CLB sẽ nhận tối thiểu 40 triệu bảng, với các gói thưởng bổ sung hấp dẫn. Nhà vô địch giải đấu sẽ nhận tới 80 triệu bảng, gần tương đương khoản 85 triệu bảng mà nhà vô địch Champions League mùa này được trao.
Club World Cup mở rộng không chỉ mang lại nguồn thu lớn mà còn giúp các đội bóng tăng cường vị thế thương mại trên toàn cầu. Với sự tham gia của các CLB hàng đầu thế giới, giải đấu là cơ hội để quảng bá thương hiệu và tạo ra nguồn doanh thu lớn từ bản quyền truyền hình, tài trợ và quảng bá thương mại. Nếu không được dự C1, Chelsea và Man City càng có quyết tâm để giành danh hiệu này.
Áp lực cạnh tranh và tình hình hiện tại
Chelsea, từng vô địch Champions League vào các năm 2012 và 2021, hiện đang thi đấu tại Europa Conference League sau khi chỉ cán đích ở vị trí thứ 6 mùa trước. Họ cũng đối mặt với sức ép tài chính lớn sau khi chi hơn 1 tỷ bảng dưới thời chủ sở hữu Todd Boehly. CLB còn bị điều tra bởi UEFA và Premier League vì những khoản thanh toán không minh bạch dưới thời Roman Abramovich.
Về phía Man City, đội bóng đã vô địch Champions League lần đầu tiên vào năm 2023, hiện phải giành chiến thắng trước Club Brugge vào tuần tới để đảm bảo suất vào vòng play-off của giải đấu châu lục. Họ cũng đã chi hơn 120 triệu bảng trong kỳ chuyển nhượng mùa đông để cứu vãn mùa giải và tiếp tục tham vọng duy trì vị thế tại Champions League.
Tầm quan trọng của Champions League đối với hai đội
Dù khoản thu từ Club World Cup là đáng kể, cả Chelsea và Man City đều không muốn bỏ lỡ cơ hội thi đấu ở Champions League, giải đấu danh giá nhất châu Âu. Với Pep Guardiola, người chưa từng thất bại trong việc đưa đội bóng của mình dự Champions League trong 15 năm cầm quân, việc không lọt vào giải đấu này sẽ là một đòn giáng mạnh mẽ vào danh tiếng của ông.
Trong khi đó, Enzo Maresca đang cố gắng đưa Chelsea trở lại đỉnh cao sau khi CLB đánh mất vị thế dưới thời Boehly. Ông và Pep Guardiola sẽ đối đầu vào cuối tuần này trong trận đấu quan trọng tại Etihad, không chỉ để giành ba điểm mà còn để củng cố hy vọng dự Champions League mùa tới.
