Trước thềm trận bảo vệ đai UFC 328, Khamzat Chimaev đang áp dụng một phương pháp tập luyện gây sốc: tự "treo thưởng" cho bất kỳ ai hạ gục được mình. Tiết lộ từ Daniel Cormier cho thấy mức độ quyết tâm của "Sói xám" trước đối thủ đầy duyên nợ Sean Strickland.
Người hâm mộ có lẽ sắp được chứng kiến phiên bản đáng sợ nhất của Khamzat Chimaev khi anh bước vào lồng bát giác đối đầu với Sean Strickland. Võ sĩ bất bại này dự kiến có trận bảo vệ đai vô địch hạng trung đầu tiên vào ngày 9 tháng 5 tại sự kiện UFC 328 ở Newark, New Jersey, và đối thủ của anh không ai khác chính là cựu vương Sean Strickland.
Mối thâm thù giữa Chimaev và Strickland ngày càng trở nên nóng bỏng, đặc biệt là khi cả hai liên tục khơi lại những câu chuyện về các buổi tập chung trong quá khứ. Strickland tuyên bố Chimaev từng hành xử như một kẻ bắt nạt trong phòng tập và chính anh đã phải "dạy dỗ" cho võ sĩ người Chechnya một bài học. Đáp lại, Chimaev mỉa mai rằng anh đã giành đai một cách áp đảo từ Dricus du Plessis, người từng hai lần đánh bại Strickland trong các trận tranh đai. Tuy nhiên, có vẻ như Chimaev đã thực sự để tâm đến những lời của Strickland, bởi theo Daniel Cormier, quá trình chuẩn bị của anh cho UFC 328 đã được đẩy lên một tầm cao mới.
Tự treo thưởng để tìm kiếm giới hạn
Trên kênh YouTube của mình, huyền thoại Daniel Cormier đã tiết lộ những thông tin đầy bất ngờ từ trại huấn luyện của nhà vô địch:
“Tôi đã nghe những câu chuyện từ trại của Chimaev rằng cậu ấy đang tập luyện cật lực và 'hành' các võ sĩ khác, những người ở đẳng cấp cao, theo một cách mà bạn chưa từng thấy bao giờ. Tôi nghe nói Khamzat Chimaev muốn mọi người dốc toàn lực để cố gắng đánh bại và khuất phục anh ấy, và anh ấy sẵn sàng trả tiền cho họ. Anh ấy không quan tâm. Tôi có vài người ở phòng tập của tôi biết những người ở đó, họ kể rằng: ‘Gã này, nếu có ai đó có thể khuất phục được hắn, là có tiền thưởng ngay.’”
Cormier thậm chí còn so sánh điều này với vụ bê bối "Bountygate" nổi tiếng của giải bóng bầu dục NFL, nhưng theo một chiều hướng hoàn toàn khác. Vụ "Bountygate" liên quan đến đội New Orleans Saints mà Cormier hâm mộ, khi các cầu thủ phòng ngự được thưởng tiền để triệt hạ và làm chấn thương cầu thủ đối phương. Đây là một vết đen trong lịch sử thể thao Mỹ.
“Đội Saints từng gặp rắc rối lớn vì vụ 'Bountygate'. Còn Khamzat thì lại tự treo thưởng cho chính mình để buộc các đồng đội phải bung hết sức lực. Chuyện này khác hoàn toàn,” Cormier phân tích. Đây không phải là hành động phi thể thao, mà là một cách đẩy bản thân đến giới hạn tột cùng, một phương pháp khổ luyện chưa từng có tiền lệ.
Ai đang nói thật, ai đang nói dối?
Về những tranh cãi xoay quanh các buổi tập trong quá khứ, Cormier thừa nhận ông không thể biết chắc sự thật, nhưng chắc chắn có người biết.
“Rõ ràng là họ đã từng tập luyện cùng nhau và có thời điểm trông như bạn bè,” Cormier nói. “Nhưng khi tôi nghe họ kể về những buổi tập đó và cảm xúc họ dành cho nhau, chắc chắn có một người đang nói dối. Mọi người đều ở trong phòng tập khi họ đấu với nhau. Chắc chắn có một người đã bị ‘ăn hành’. Sean nói đó là Khamzat, Khamzat lại nói ngược lại.”
Màn đấu khẩu này không chỉ là những lời khiêu khích suông, nó là một cuộc chiến tâm lý thực sự. Cormier tin rằng, dù ai là người nói thật, kết quả của những buổi tập đó có thể là một chỉ dấu quan trọng cho trận đấu sắp tới, nhưng cả hai võ sĩ đều tỏ ra vô cùng tự tin.
Bản lĩnh của nhà vô địch
Dựa trên những gì mình biết về Chimaev, Cormier tỏ ra nghi ngờ câu chuyện của Strickland. Tuy nhiên, ông cũng không hề xem nhẹ cơ hội tạo nên bất ngờ của cựu vương vào ngày 9 tháng 5 tới.
“Nếu tôi hiểu Khamzat Chimaev, và tôi đã gặp và biết cậu ấy khá rõ, thì bỏ cuộc không phải là điều mà một người như Khamzat sẽ làm,” Cormier khẳng định. “Chắc chắn là không. Và nếu những câu chuyện tôi đang nghe từ phòng tập của cậu ấy là thật, thì Khamzat Chimaev đang vận hành ở mức công suất cao nhất.”
Dù vậy, Cormier cũng cảnh báo rằng Sean Strickland là một đối thủ cực kỳ nguy hiểm. “Nhưng nếu bạn xem Sean thi đấu, anh ấy cũng vậy. Như trong trận đấu với Anthony ‘Fluffy’ Hernandez, anh ấy trông như một kẻ hủy diệt. Sean đã hạ gục đối thủ bằng một đòn lên gối hiểm hóc. Thật điên rồ.”
Với việc nhà vô địch tự biến mình thành mục tiêu săn thưởng trong chính phòng tập của mình, và một kẻ thách thức luôn sẵn sàng tạo nên địa chấn, trận đấu giữa Chimaev và Strickland tại UFC 328 hứa hẹn sẽ là một cuộc đối đầu không thể bỏ lỡ.
