Khabib Nurmagomedov đã đưa ra một nhận định đầy trọng lượng, cho rằng trận đấu tiềm năng giữa học trò Islam Makhachev và Ilia Topuria mới là cuộc so găng lớn nhất của làng MMA, chứ không phải trận siêu kinh điển được mong đợi giữa Jon Jones và Alex Pereira. Quan điểm này đặt ra một câu hỏi thú vị: điều gì tạo nên một trận đấu vĩ đại, đỉnh cao phong độ hay di sản huyền thoại?
Trong một thế giới mà các cuộc đối đầu trong mơ liên tục được người hâm mộ và giới chuyên môn mổ xẻ, ý kiến từ một huyền thoại như Khabib Nurmagomedov luôn có sức nặng đặc biệt. Và lần này, “Đại bàng Dagestan” đã không ngần ngại khẳng định vị thế của học trò cưng Islam Makhachev trong cuộc đua tới danh hiệu trận đấu lớn nhất lịch sử.
Bối cảnh của nhận định này bắt nguồn từ những chuyển động lớn ở hai hạng cân nhẹ và bán trung của UFC. Sắp tới đây, tại sự kiện chính của UFC 322 ở Madison Square Garden, Islam Makhachev sẽ thách đấu Jack Della Maddalena cho chiếc đai vô địch hạng cân welterweight. Để có được cơ hội này, Makhachev đã phải bỏ trống ngôi vương hạng lightweight, một danh hiệu mà anh đã bảo vệ thành công bốn lần liên tiếp. Chiếc đai bỏ trống đó sau đó đã thuộc về Ilia Topuria sau một cú knockout ngoạn mục trước Charles Oliveira vào tháng Sáu vừa qua.
Dù hiện tại đang đi trên hai con đường khác nhau, viễn cảnh một cuộc đối đầu giữa Makhachev và Topuria, dù ở hạng 155 hay 170 pound, vẫn luôn lơ lửng. Và theo Khabib, trận đấu này sẽ vượt qua tầm vóc của cuộc so găng rất được mong đợi giữa hai huyền thoại Jon Jones và Alex Pereira.
Khi được Josh Thomson hỏi trên YouTube về việc so sánh hai trận đấu này, Khabib đã trả lời thẳng thắn:
“Tôi nghĩ ở thời điểm hiện tại, vâng, tôi cho rằng Topuria đối đầu với Islam có thể là trận đấu lớn nhất. Chứ không phải Jon Jones và Pereira.”
Đỉnh cao phong độ đối đầu di sản huyền thoại
Không thể phủ nhận sức hấp dẫn của trận đấu Jon Jones vs. Alex Pereira. Jon Jones, người được nhiều người coi là võ sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại với thành tích 28 thắng trên 30 trận, luôn là một cái tên bảo chứng cho những sự kiện đỉnh cao. Dù đã 38 tuổi và tuyên bố giải nghệ vào tháng Sáu, “Bones” vẫn úp mở khả năng trở lại cho sự kiện đặc biệt của UFC tại Nhà Trắng vào năm 2026, với Pereira là đối thủ tiềm năng nhất.
Về phía Pereira, ở tuổi 38, anh đang trong lần thứ hai thống trị ngôi vương hạng bán nặng, chính là hạng cân mà Jones đã bảo vệ thành công tới 11 lần. Bản thân Pereira cũng từng là nhà vô địch hạng trung và luôn tỏ ra hào hứng với viễn cảnh đối đầu Jones. Đây rõ ràng là một trận chiến của những di sản, của hai thế lực đã định hình nên các hạng cân của mình.
Tuy nhiên, Khabib lại có một góc nhìn khác. Anh cho rằng trận Jones vs. Pereira, dù rất đáng xem, vẫn không thể sánh bằng cuộc đối đầu giữa Makhachev và Topuria, hai võ sĩ được cho là đang đứng đầu bảng xếp hạng pound-for-pound (không phân biệt hạng cân) của thế giới.
“Vẫn là một trận đấu lớn, nhưng không ở cùng đẳng cấp,” Khabib nhận xét về trận Jones vs. Pereira. “Tôi không nghĩ chúng ở cùng một trình độ.”
Lập luận của Khabib có cơ sở vững chắc. Một trận đấu giữa Makhachev và Topuria sẽ là cuộc chiến của hiện tại và tương lai, là nơi hai nhà vô địch tuyệt đối, đang ở đỉnh cao nhất của sự nghiệp, đối đầu để tranh giành ngôi vị võ sĩ số một hành tinh. Đó là sự tinh túy của tính cạnh tranh thể thao, nơi phong độ và kỹ năng ở thời điểm vàng son nhất được đặt lên bàn cân.
Góc nhìn thực tế về sự kiện tại Nhà Trắng
Bên cạnh đó, Khabib cũng đưa ra một phân tích sâu sắc và đầy thực tế khi được hỏi về việc xây dựng một sự kiện UFC tại Nhà Trắng. Theo anh, một sự kiện mang tính biểu tượng như vậy cần phải có sự góp mặt của các võ sĩ nước chủ nhà.
“Tôi nghĩ nếu bạn tổ chức một trận đấu ở Nhà Trắng, nó phải có nhiều võ sĩ Mỹ hơn,” Khabib chia sẻ. “Sẽ rất thú vị. Nếu một võ sĩ người Georgia đấu với một võ sĩ người Nga, điều đó không có gì thú vị trước Nhà Trắng cả. Phải là những võ sĩ Mỹ đại diện cho đất nước của họ và họ chiến đấu với những người khác. Theo cách tôi thấy thì phải là như vậy.”
Quan điểm này cho thấy tầm nhìn của Khabib không chỉ giới hạn ở chuyên môn võ thuật mà còn cả về mặt kinh doanh và quảng bá hình ảnh. Một cuộc đối đầu giữa Jones và Pereira, hai võ sĩ vĩ đại nhưng không phải là gương mặt đại diện cho thế hệ hiện tại, có thể phù hợp hơn với một sự kiện mang tính biểu diễn, tôn vinh di sản, thay vì một trận đấu định đoạt ngôi vị số một thế giới như Makhachev vs. Topuria.
Cuối cùng, lựa chọn của Khabib phản ánh một triết lý rõ ràng: giá trị của một cuộc đối đầu ở đỉnh cao phong độ, nơi hai võ sĩ xuất sắc nhất thế hệ của mình đối đầu, luôn có sức nặng hơn một trận đấu của những huyền thoại đã qua thời kỳ đỉnh cao. Người hâm mộ có thể tranh cãi, nhưng với “Đại bàng”, tương lai của MMA nằm trong tay những vị vua như Islam Makhachev và Ilia Topuria.
