Mười năm huy hoàng tại Manchester City đã khép lại, nhưng di sản của Kevin De Bruyne giờ đây đang bắt đầu một chương mới đầy hứa hẹn trên đất Ý. Ngay trong trận đấu ra mắt màu áo Napoli, siêu sao người Bỉ đã chứng tỏ đẳng cấp của mình bằng một bàn thắng, góp phần vào chiến thắng 2-0 trước Sassuolo và mang đến lời chào không thể hoàn hảo hơn cho các cổ động viên thành Naples.
Sau một thập kỷ cống hiến và giành vô số vinh quang cùng Man City, De Bruyne đã nói lời chia tay sân Etihad trong sự xúc động của người hâm mộ và cả HLV Pep Guardiola. Ở tuổi 34, anh tìm kiếm một thử thách mới tại Serie A, gia nhập Napoli theo dạng chuyển nhượng tự do. CLB nước Ý chào đón anh bằng hình ảnh "King Kev" ngồi trên ngai vàng, một sự kỳ vọng lớn lao đặt lên vai một trong những tiền vệ kiến thiết vĩ đại nhất thế hệ của mình.
Và "King Kev" đã không để ai phải thất vọng. Trong trận mở màn mùa giải, anh không chỉ tỏa sáng mà còn tìm thấy sự kết nối ăn ý với một cựu binh khác của Ngoại hạng Anh – Scott McTominay. Chính tiền vệ người Scotland, Cầu thủ xuất sắc nhất Serie A mùa trước, là người đã mở tỷ số ở phút 17 bằng một pha đánh đầu dũng mãnh từ quả tạt của Matteo Politano.
Sức mạnh và sự đa năng của McTominay tiếp tục khuấy đảo hàng thủ đối phương, nhưng khoảnh khắc định đoạt trận đấu lại thuộc về De Bruyne. Từ một tình huống đá phạt ở vị trí gần như sát đường biên ngang, thay vì một quả tạt, De Bruyne thực hiện một cú sút đầy tinh quái. Trái bóng lượn qua tất cả các cầu thủ trong vòng cấm, nảy xuống đất rồi đi thẳng vào góc xa khung thành trong sự ngỡ ngàng của tất cả. Bàn thắng không chỉ ấn định chiến thắng 2-0 mà còn là lời khẳng định đanh thép về đẳng cấp và nhãn quan chiến thuật của anh.
Phát biểu sau trận đấu, HLV Antonio Conte tỏ ra hài lòng nhưng cũng kêu gọi sự kiên nhẫn. "Chúng tôi đã có cách tiếp cận đúng đắn ngay từ đầu," Conte chia sẻ. "Tôi vẫn đang cố gắng tìm ra công thức phù hợp để đảm bảo ba tiền vệ từ mùa trước có thể cùng phối hợp hài hòa với Kevin. Chúng tôi chưa có nhiều thời gian để làm việc, nhưng tôi đang thấy một số điều thú vị."
Vị chiến lược gia người Ý cũng phân tích sâu hơn về vai trò của hai ngôi sao: "Scott là một chiến binh có thể xâm nhập từ tuyến hai và trở nên tàn phá. Kevin có những đặc điểm khác, anh ấy thích điều phối bóng và hiếm khi chạy vào vòng cấm. Chúng tôi cố gắng đảm bảo tất cả các khu vực đều được bao phủ."
Bàn thắng ra mắt không chỉ mang ý nghĩa về mặt tỷ số. Ở tuổi 34 và 56 ngày, Kevin De Bruyne đã đi vào lịch sử Napoli với tư cách là cầu thủ ngoài vị trí thủ môn lớn tuổi nhất ra mắt CLB tại Serie A trong kỷ nguyên tính 3 điểm cho một trận thắng. Đó là một cột mốc đặc biệt, đánh dấu sự khởi đầu của một hành trình mới, nơi kinh nghiệm và tài năng của anh được kỳ vọng sẽ dẫn dắt Napoli đến những thành công tiếp theo.
