Khép lại hành trình 25 trận đấu đầy thăng trầm tại đấu trường UFC, Gilbert Burns chính thức nói lời chia tay với MMA chuyên nghiệp. Tuy nhiên, ngọn lửa đam mê võ thuật của "Durinho" vẫn chưa bao giờ tắt khi anh đang ấp ủ hàng loạt kế hoạch táo bạo: từ việc trở thành người quản lý, mở võ đường riêng, chinh phục đỉnh cao jiu-jitsu, cho đến ý định tút tát lại cơ thể bằng những "gia vị" đặc biệt.
Hành trình khép lại nhưng di sản vẫn còn đó
Sau thất bại trước Mike Malott ở trận đấu chính sự kiện UFC Winnipeg, Gilbert Burns đã đưa ra quyết định dừng bước. Lời tuyên bố không bao giờ xỏ lại chiếc găng MMA của anh có thể để lại nhiều tiếc nuối cho giới mộ điệu, nhưng nhìn lại chặng đường đã qua, "Durinho" hoàn toàn có quyền ngẩng cao đầu.
Sở hữu thành tích tổng cộng 22 trận thắng và 10 trận thua, trong đó có 15 chiến thắng ấn tượng dưới trướng UFC, cựu ứng viên vô địch hạng bán trung đã xây dựng cho mình một bản lý lịch đáng nể. Những bại tướng dưới tay anh đều là những cái tên sừng sỏ bậc nhất làng MMA thế giới như Jorge Masvidal, Demian Maia, Tyron Woodley hay Stephen Thompson. Việc rời khỏi đỉnh cao MMA không đồng nghĩa với việc Burns cắt đứt duyên nợ với võ thuật, mà là bước đệm để anh chuyển giao ngọn lửa ấy cho thế hệ kế cận.
Tầm nhìn của một nhà quản lý và khát vọng trên thảm tập
Dưới lăng kính của một nhà chuyên môn, con đường mà Burns chọn vô cùng thiết thực trong bối cảnh MMA hiện đại. Anh thấu hiểu những lỗ hổng trong việc phát triển hình ảnh cá nhân của các võ sĩ trẻ. Chia sẻ trên kênh YouTube cá nhân, Burns bộc bạch mong muốn nâng tầm việc quản lý võ sĩ tại môi trường khắc nghiệt như UFC.
"Tôi đã khép lại chương sự nghiệp đó, và giờ là lúc bắt đầu một chặng đường mới trong cuộc đời, nơi tôi sẽ cống hiến hết mình cho rất nhiều dự định khác nhau. Tôi đã có kế hoạch trở thành một người quản lý. Bản kế hoạch ấy vốn nằm trong ngăn kéo bấy lâu nay, và giờ là lúc lấy nó ra để bắt tay vào việc. Có quá nhiều tay quản lý chỉ biết vứt võ sĩ vào lồng sắt, làm những thứ tối thiểu nhất mà chẳng màng đến việc xây dựng cho họ một sự nghiệp chuyên nghiệp đúng nghĩa. Tôi muốn giúp các em về mạng xã hội, về các mối quan hệ và biến chính bản thân họ thành một thương hiệu."
Không chỉ dừng lại ở công tác quản lý, Burns tiết lộ sẽ sớm khai trương một võ đường riêng tại Boca Raton, Florida. Mặc dù xác nhận sẽ không bao giờ đấu đối kháng MMA (sparring) nữa, việc tập luyện duy trì vẫn là ưu tiên hàng đầu. Ở khía cạnh thi đấu, mục tiêu lớn nhất của anh lúc này là tấm huy chương vàng danh giá tại giải đấu World Master IBJJF Jiu-Jitsu Championship diễn ra vào tuần đầu tiên của tháng 9 tại Las Vegas. Trước mắt, bài test đầu tiên của anh đã được ấn định vào ngày 11 tháng 7 tại Rio de Janeiro trong cuộc chạm trán với Piter Frank ở sự kiện Connect Heroes.
"Chắc chắn 100% tôi sẽ thi đấu jiu-jitsu trong năm nay. Giải World Master là một giải đấu cực lớn của IBJJF và tôi nhắm tới chức vô địch thế giới ở hạng Master. Điều đó không hề dễ dàng, nên tôi sẽ phải tập luyện điên cuồng."
Câu chuyện vui về "chất cấm" và thực tế phũ phàng
Một trong những đặc quyền lớn nhất khi không còn là võ sĩ trực thuộc UFC chính là việc thoát khỏi chương trình kiểm tra doping ngặt nghèo. Tận dụng tâm lý này, Burns đã có những chia sẻ mang đậm tính châm biếm và hài hước khi nhắc đến việc nạp thêm chút "độc dược" vào cơ thể để tăng cường sinh lực ở tuổi xế chiều.
"Chúng ta có nên nêm nếm thêm chút 'gia vị' không nhỉ? Hãy làm vài bài kiểm tra trước đã. Biết đâu chúng tôi sẽ bổ sung một chút gì đó. Các chỉ số cơ thể của tôi vốn đã cao và rất tốt rồi, nhưng tôi vẫn đang suy nghĩ về điều đó... Nghĩ rất nhiều là đằng khác [cười lớn]. Dù sao thì tôi chắc chắn sẽ thi đấu trở lại, cả thể thức có võ phục (gi) lẫn không võ phục (no-gi)."
Những phát ngôn nửa đùa nửa thật của Burns mang lại tiếng cười cho người hâm mộ, nhưng dưới góc độ chuyên môn, anh sẽ phải hết sức cẩn trọng. Nếu "Durinho" thực sự muốn tút tát lại cơ thể bằng "gia vị", anh tốt nhất nên đợi đến sau giải đấu World Master. Nguyên nhân là bởi Cơ quan Phòng chống Doping Mỹ (USADA) đã chính thức nhúng tay vào việc kiểm tra doping tại các sự kiện của IBJJF kể từ năm 2013. Một bước đi sai lầm có thể khiến di sản mà anh dày công xây dựng tại đấu trường jiu-jitsu bị hoen ố.
