Trong trận tâm điểm UFC Oklahoma City, Kamaru Usman đã thất thủ trước Dricus du Plessis sau 5 hiệp đấu. Cựu vương người Nigeria tiết lộ một cú đấm vào mắt ở đầu trận đã khiến anh bị mờ thị lực và gặp ảo giác. Dù vậy, Usman khẳng định đây không phải là lời bào chữa và anh vẫn đang chờ đợi những cơ hội lớn tiếp theo trong sự nghiệp.
Bất lợi về thể hình và hệ lụy từ cú đấm oan nghiệt
Vào sáng Chủ nhật vừa qua, Kamaru Usman đã bước vào trận quyết chiến với Dricus du Plessis trong sự kiện tâm điểm của UFC Oklahoma City. Kết quả không nằm ngoài dự đoán của nhiều chuyên gia khi anh phải nhận thất bại bằng tính điểm đồng thuận một cách rõ ràng. Suốt 25 phút thi đấu, cựu vương hạng bán trung đã phải chật vật tìm cách triển khai lối đánh trước một cựu vô địch hạng trung có thể hình vượt trội và liên tục bị choáng váng bởi những cú đấm uy lực từ đối thủ to lớn hơn.
Tuy nhiên, bản lĩnh của "Cơn ác mộng Nigeria" vẫn được thể hiện rõ nét khi anh thi đấu kiên cường và giành chiến thắng ở hiệp thứ năm trên bảng điểm của hai giám định. Thành tích này càng trở nên ấn tượng hơn nếu biết rằng ngay từ hiệp hai, Usman đã phải hứng chịu một cú đấm thẳng vào mắt khiến thị lực của anh bị tổn hại nghiêm trọng.
"Tôi hoàn toàn không thể bắt nhịp được trận đấu," Usman chia sẻ trong buổi họp báo sau trận. "Cậu ta quá to, quá khỏe và có sải tay cực tốt. Vì vậy, việc triển khai thế trận là một thử thách thực sự. Khổ nỗi, tôi lại ăn ngay một cú đấm sượt ngón tay cái vào mắt từ khá sớm và điều đó làm tầm nhìn của tôi mờ đi hẳn. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, không có lời bào chữa nào cả. Kết quả đã an bài rồi."
Việc phải đối đầu với một võ sĩ có sải tay dài cùng lối đánh dị biệt như du Plessis vốn đã khó khăn, nay lại càng trở thành ác mộng khi tầm nhìn bị hạn chế. Usman bộc bạch thêm về khoảnh khắc anh nhận ra đôi mắt mình đang phản chủ:
"Lúc đó tôi thực sự rơi vào thế yếu. Như tôi đã nói, cậu ta là một gã khổng lồ, và thử tưởng tượng xem, khi bạn bắt đầu nhìn thấy tận hai gã khổng lồ trước mặt, cộng thêm việc cậu ta tung ra những cú đấm dài với quỹ đạo rất dị. Phản xạ né đòn của tôi bị chậm lại một nhịp vì không thể nhìn rõ. Nhưng tuyệt đối không có chuyện đổ lỗi ở đây. Cảm giác đứng ở phía kẻ thua cuộc thật sự rất khó nuốt. Tôi vốn không quen với vị trí này nên chao ôi, nó tệ kinh khủng."
Những góc khuất trước thềm trận đấu
Không chỉ gặp vận rủi trên sàn đấu, có vẻ như cựu vương hạng bán trung đã bước vào lồng bát giác với một vài chấn thương tiềm ẩn. Dù chỉ úp mở trong những phát biểu sau trận, người hâm mộ vẫn có thể cảm nhận được sự bức bối của một chiến binh không thể thi đấu với 100% phong độ.
"Khả năng thực hiện những gì mình muốn trên sàn đấu đã khiến chính tôi phải ngạc nhiên," Usman bộc bạch. "Bởi vì như tôi đã nói, trước mỗi trận đấu, chúng tôi đều phải âm thầm đối phó với một vấn đề nào đó mà các bạn chẳng bao giờ biết được. Đặc biệt là với tôi, vì hầu hết những lần bước ra ánh sáng, tôi đều giành chiến thắng. Người ta chỉ tung hô người thắng chứ đâu ai quan tâm bạn đã phải chịu đựng những gì. Nhưng khi bạn đang mang thương tích, nó cản trở bạn, tước đi khả năng bung hết sức và thi đấu theo cách bạn dư sức làm được, cảm giác đó thực sự rất cay đắng."
Khi được giới truyền thông gặng hỏi về vấn đề cụ thể mà anh gặp phải trước thềm trận đấu, Usman đã kiên quyết từ chối đi sâu vào chi tiết. Anh coi đây là một phần tất yếu của nghề võ, điểm khác biệt duy nhất lần này là anh không mang về chiến thắng.
"Ồ, lúc nào thi đấu tôi chẳng mang thương tích trong người," Usman thẳng thắn. "Hầu hết các võ sĩ đều phải đối mặt với một vấn đề sức khỏe nào đó mọi lúc mọi nơi và chúng tôi chọn cách vượt qua nó. Trong phần lớn sự nghiệp của mình, tôi đối mặt với chấn thương, vượt qua nó, bước ra sàn đấu, giành lấy chiến thắng và các bạn không bao giờ nghe tôi hé răng nửa lời. Lần này cũng vậy thôi, tôi sẽ giữ nó cho riêng mình."
Tương lai nào cho cựu vương?
Thất bại này đẩy Usman vào một tình thế khá bấp bênh trên bàn cờ của UFC. Khi quyết định nhảy hạng để đối đầu với du Plessis, võ sĩ người Nigeria đã ấp ủ tham vọng chen chân vào cuộc đua vô địch ở cả hai hạng cân 170 pounds và 185 pounds. Thế nhưng, thực tế phũ phàng đã hất văng anh ra khỏi bức tranh cạnh tranh đai ngay trước mắt. Nhìn về tương lai, cựu vô địch hạng bán trung cho biết anh sẽ giữ tâm thế cởi mở để chớp lấy những cơ hội lớn lao khác.
"Chúng ta sẽ xem cơ hội tiếp theo nằm ở đâu," Usman quả quyết. "Nghe này, cơ hội luôn xuất hiện bất thình lình. Giống như việc tôi nhận lời đấu với Khamzat Chimaev chỉ với tám hay bảy ngày thông báo trước, hay trận gặp Masvidal trong sáu ngày. Đã có một vài cơ hội nhỏ lướt qua mà tôi suýt chút nữa đã chộp lấy. Thế nên cơ hội không bao giờ thiếu. Đừng quên Michael Bisping từng trở thành nhà vô địch hạng trung thế giới đấy. Cơ hội đến tay, anh ấy nắm lấy và bùm, một nhà vô địch xuất hiện."
