Joshua Van đã cống hiến một trận bảo vệ đai mãn nhãn trước cựu vương Alexandre Pantoja tại sự kiện chính của UFC 331. Trải qua 25 phút tranh tài nảy lửa, sức trẻ, tốc độ và kỹ năng boxing vượt trội đã giúp nhà đương kim vô địch 24 tuổi giành chiến thắng tuyệt đối. Kết quả này không chỉ đánh dấu lần bảo vệ đai thứ hai thành công mà còn củng cố vững chắc triều đại của võ sĩ gốc Đông Nam Á tại hạng cân 125 lbs.
Tại nhà thi đấu Crypto.com Arena, Los Angeles, Joshua Van một lần nữa đập tan mọi hoài nghi để chứng minh anh đang là nhà vua tuyệt đối của hạng ruồi thế giới. Chiến thắng tính điểm đồng thuận trước Alexandre Pantoja trong trận đấu tâm điểm UFC 331 là một minh chứng rõ nét cho sự trưởng thành vượt bậc của thần đồng 24 tuổi gốc Myanmar.
Bản lĩnh nhà vô địch và kỹ năng boxing thượng thừa
Trận thư hùng kéo dài trọn vẹn 25 phút là một màn rượt đuổi nghẹt thở, nhưng yếu tố quyết định tạo nên sự khác biệt chính là nền tảng boxing sắc bén, tốc độ ra đòn chớp nhoáng và khả năng kiểm soát không gian lồng bát giác cực tốt của Joshua Van. Cả ba giám định đều dành sự công nhận tuyệt đối cho nhà đương kim vô địch với bảng điểm lần lượt là 49-46, 49-46 và 50-45. Đây là lần bảo vệ danh hiệu thành công thứ hai của Van, một thành tích đáng kinh ngạc đối với một võ sĩ mới bước sang tuổi 24.
"Đừng bao giờ để hoàn cảnh định đoạt cuộc đời bạn," Joshua Van dõng dạc tuyên bố sau chiến thắng mãn nhãn. "Cứ thử nghi ngờ tôi nữa đi. Nhưng cũng phải dành sự tôn trọng lớn cho Pantoja. Chà, gã này đúng là một tay đấm cứng cựa, lỳ lợm không tả nổi! Tôi đã siết chặt cái đòn khóa đó rồi, vậy mà không hiểu bằng cách ma giáo nào anh ta vẫn thoát ra được. Đúng là đẳng cấp!"
Sự điềm tĩnh trước sóng gió
Thực tế, Alexandre Pantoja đã cho thấy đẳng cấp của một cựu vương ngay từ những giây đầu tiên. Lão tướng người Brazil tung đòn quật ngã chớp nhoáng, dồn Van xuống thảm và nhanh chóng chiếm lấy tư thế cưỡi ngựa vô cùng nguy hiểm. Khi bị đè bẹp xuống mặt bạt và đối diện với hàng loạt nỗ lực siết khóa từ đối phương, bản lĩnh của nhà vô địch trẻ đã lên tiếng.
Bằng sức mạnh bùng nổ, Joshua Van lật ngược thế cờ ngoạn mục, thoát khỏi thế hạ phong và vươn lên kiểm soát từ phía trên trước khi cả hai trở lại đánh đứng. Trong khi Pantoja liên tục tung ra những cú đấm móc và lên gối mang tính hủy diệt cao, Van lại thể hiện sự lạnh lùng đến đáng sợ. Anh thi triển lối đánh tỉ mỉ, chắt chiu từng cú ra đòn. Dù Pantoja có thêm một pha quật ngã ở cuối hiệp một, Van vẫn bật dậy nhanh như lò xo, không để đối thủ kịp tận dụng lợi thế.
Phá vỡ áp lực và làm chủ cuộc chơi
Bước sang các hiệp đấu tiếp theo, Pantoja kiên trì bám đuổi chiến thuật vật lộn, nhưng Joshua Van tỏ ra quá trơn tru trong những pha xoay chuyển tình thế. Anh liên tục hóa giải các vị trí bất lợi, từ chối việc bị giữ chân trên mặt thảm.
Đáng chú ý, khi Pantoja cố gắng đưa trận đấu vào thế cận chiến, Van hoàn toàn không hề nao núng. Võ sĩ 24 tuổi bình tĩnh lùi một nhịp, thiết lập cự ly và xả những chuỗi đòn sấm sét thẳng vào mặt tay đấm người Brazil. Dù sức nặng và tốc độ tay của Van tạo ra độ chênh lệch rõ rệt trong các pha đổi đòn, sự ngoan cường của Pantoja là điều không thể phủ nhận khi anh kiên quyết không lùi bước.
Vào đầu hiệp bốn, Pantoja lại thành công có được một pha quật ngã. Tuy nhiên, khả năng phòng thủ chủ động từ vị trí nằm dưới của Van đã triệt tiêu hoàn toàn ý đồ gây sát thương của đối thủ. Pantoja có được thời gian kiểm soát, nhưng hoàn toàn bất lực trong việc tạo ra đòn thế nguy hiểm, ngược lại còn bị Van gây ra vô số khó khăn.
Cú chốt hạ hoàn hảo
Năm phút cuối cùng của trận đấu chứng kiến sự thăng hoa tột độ của Joshua Van. Trong khi Pantoja tập trung sử dụng đa dạng các đòn đá, Van chủ động đẩy cao nhịp độ bằng đôi tay điêu luyện. Một chuỗi đòn đấm đẹp mắt được kết thúc bằng cú tay phải trời giáng đã khiến võ sĩ người Brazil loạng choạng.
Khi trận đấu chỉ còn chưa đầy hai phút, khoảnh khắc bùng nổ đã đến. Joshua Van tung ra một tổ hợp đòn chuẩn xác đến từng milimet, đánh sập Pantoja xuống sàn. Không bỏ lỡ cơ hội, nhà vô địch lao vào bồi thêm những loạt đòn sấm sét nhằm kết liễu đối thủ. Nếu không có tiếng còi mãn cuộc vang lên, rất có thể Pantoja đã phải nhận một kết cục sớm hơn.
Tiếng chuông kết thúc vang lên cũng là lúc không còn bất kỳ sự nghi ngờ nào về chiến thắng của Joshua Van. Nối tiếp thành tích ấn tượng khi đánh bại Tatsuro Taira hồi tháng Năm, võ sĩ mang dòng máu châu Á không chỉ củng cố vị thế độc tôn tại hạng ruồi mà còn hiên ngang bước vào hàng ngũ những tay đấm pound-for-pound vĩ đại nhất của UFC ở thời điểm hiện tại.
