Sự kiện UFC Freedom 250 khép lại không chỉ với những pha hành động mãn nhãn mà còn để lại một vết gợn lớn mang tên Josh Hokit. Võ sĩ bước ra từ Contender Series đang trở thành tâm điểm của truyền thông khi kiên quyết giữ vững lập trường về những phát ngôn nhạy cảm, đồng thời bóc trần một khía cạnh đầy thực dụng của văn hóa truyền thông trong MMA hiện đại.
Trong thế giới võ thuật tổng hợp (MMA), lằn ranh giữa việc tạo sức hút cho trận đấu (trash-talk) và sự xúc phạm cá nhân thường xuyên bị lu mờ. Và Josh Hokit, cái tên đang lên của hạng cân nặng UFC, dường như đã quyết tâm đạp đổ mọi ranh giới đó. Sau chiến thắng vang dội trước lão tướng Derrick Lewis tại sự kiện UFC White House, thay vì được tung hô vì màn trình diễn chuyên môn, Hokit lại tự ném mình vào tâm bão dư luận với một bình luận vô vị và mang tính kỳ thị khi gọi cựu Đệ nhất phu nhân Hoa Kỳ Michelle Obama là đàn ông.
Hành động này ngay lập tức vấp phải sự phẫn nộ từ người hâm mộ, giới truyền thông và thậm chí là những lời chỉ trích công khai từ CEO UFC Dana White. Tuy nhiên, dưới góc độ của một nhà quan sát thể thao lâu năm, điều đáng chú ý nhất không phải là bản thân câu nói đó, mà là thái độ không hề khoan nhượng của Hokit sau cơn bão.
Sự kiên định đến mức cực đoan
Khác với nhiều võ sĩ thường chọn cách xin lỗi hoặc xoa dịu dư luận khi vướng vào rắc rối vạ miệng, Josh Hokit lại chọn cách "thêm dầu vào lửa". Anh hoàn toàn tỉnh táo và nhận thức rõ hậu quả, nhưng lại dùng nó như một bàn đạp để khẳng định cá tính độc tôn của mình.
"Đó là nguyên tắc trong sự nghiệp của tôi. Tôi sẽ không bao giờ thay đổi. Tôi nhớ từng xem một video của Henry Cejudo, anh ấy nói kiểu: 'Đó là điều tôi hối hận, tất cả những chiêu trò tôi từng làm'. Hay như bạn thường nghe người ta rút lại lời nói của mình vậy," Hokit chia sẻ một cách thẳng thắn với Yahoo! Sports. "Thậm chí nhìn vào bài phỏng vấn sau trận của Sean Strickland, anh ta còn bảo, 'Tôi chỉ đang cố bán vé thôi. Tôi không thực sự có ý như những gì mình nói'. Nhưng với tôi, các bạn sẽ không bao giờ thấy tôi nuốt lời hay chối bỏ những gì mình đã thốt ra."
Lập luận của Hokit mở ra một góc nhìn thú vị về sự chân thực trong môi trường giải trí khắc nghiệt của UFC. Bằng cách lấy Cejudo và Strickland làm ví dụ, Hokit ngầm chế giễu những đồng nghiệp tạo dựng vỏ bọc để kiếm tiền nhưng lại thiếu dũng khí để bảo vệ nó. Với anh, sự ngông cuồng không phải là kịch bản, mà đó chính là bản ngã.
Quy luật sinh tồn tại UFC: Miễn là bạn còn chiến thắng
Để đánh giá sự tự tin của Hokit, chúng ta phải nhìn vào quỹ đạo sự nghiệp của anh. Kể từ khi giành được bản hợp đồng thông qua Dana White's Contender Series vào năm ngoái, Hokit đã thượng đài tới bốn lần. Anh thăng tiến chóng mặt trên bảng xếp hạng không chỉ bằng nắm đấm, mà còn bằng những trò lố thu hút sự chú ý. Rõ ràng, chiến lược này đang mang lại hiệu quả tuyệt đối về mặt thương mại và sự nhận diện.
Hơn ai hết, Hokit hiểu rõ luật chơi của tổ chức tỷ đô này. Những lời răn đe trên mặt báo đôi khi chỉ là màn kịch PR để xoa dịu công chúng.
"Suy cho cùng, tôi chẳng bận tâm đâu," Hokit lạnh lùng tuyên bố. "Đương nhiên, tôi không cố tình chọc giận những nhân vật chóp bu như Dana White hay Hunter Campbell. Nhưng tin tôi đi, nếu họ thực sự nóng mắt, họ đã nhắn tin trực tiếp cho tôi rồi. Họ có thể bình luận này nọ trên mạng, nhưng nếu vấn đề thực sự nghiêm trọng, họ sẽ tìm đến tôi. Còn về phần dư luận? Đám đông ấy đã ở đâu khi tôi gục ngã? Họ đâu có mặt khi tôi tay trắng và tuyệt vọng?"
Câu chốt hạ của Hokit: "Tôi ở đây để tạo ra một cơn địa chấn, và tôi sẽ bảo vệ những gì mình nói. Nếu ai đó cảm thấy ngứa mắt, họ biết tìm tôi ở đâu mà", không chỉ là lời thách thức gửi tới những người chỉ trích, mà còn là lời khẳng định về một thế hệ võ sĩ mới. Một thế hệ sẵn sàng đóng vai phản diện, đạp lên dư luận để tiến lên, miễn là điều đó mang lại hào quang và tiền bạc trong lồng bát giác.
