Vừa giành chiến thắng ngoạn mục tại UFC Vegas 111, Joseph Morales đã ngay lập tức hướng sự chú ý đến trận tranh đai hạng ruồi tại UFC 323. Anh đưa ra dự đoán có phần 'thiên vị' cho nhà vô địch Alexandre Pantoja, không phải vì xem thường Joshua Van, mà vì một tham vọng lớn lao hơn: chính anh muốn trở thành người soán ngôi 'The Cannibal'.
Joseph Morales (14-2) đang trên hành trình khẳng định lại vị thế của mình trong lần thứ hai thượng đài tại UFC. Trong trận co-main event tại UFC Vegas 111 vừa qua, anh đã có một màn trình diễn xuất sắc khi hạ gục Matt Schnell bằng một đòn siết cổ (guillotine choke) gọn gàng khi trận đấu chưa trôi qua được ba phút. Một chiến thắng không chỉ giúp anh cải thiện thành tích mà còn là lời tuyên bố đanh thép về sự trở lại của một tài năng.
Ngay sau chiến thắng, Morales đã không lãng phí thời gian mà lập tức bình luận về cuộc đối đầu đỉnh cao sắp tới của hạng cân: trận tranh đai giữa nhà vô địch Alexandre Pantoja (30-5) và kẻ thách thức Joshua Van (15-2), dự kiến diễn ra tại sự kiện UFC 323 vào ngày 6 tháng 12 tại Las Vegas. Dù dành sự tôn trọng cho cả hai, võ sĩ có biệt danh “Bopo” lại nghiêng về một kịch bản mà ở đó, nhà vua sẽ bảo vệ thành công ngôi báu. Tuy nhiên, đằng sau dự đoán này là một toan tính đầy tham vọng.
Tham vọng soán ngôi Pantoja
Lý do Morales muốn Pantoja chiến thắng rất rõ ràng: anh tin rằng mình chính là khắc tinh của nhà vô địch người Brazil và muốn tự tay mình lật đổ triều đại của “The Cannibal”. Morales tự tin rằng bộ kỹ năng, đặc biệt là khả năng địa chiến và tư duy chiến thuật (fight IQ), của mình hoàn toàn có thể hóa giải được lối đánh của Pantoja.
“Tôi nghĩ Pantoja là một trong những võ sĩ hạng ruồi vĩ đại nhất mọi thời đại,” Morales chia sẻ trong buổi họp báo sau trận đấu. “Thật lòng mà nói, tôi rất muốn anh ấy thắng, vì tôi cảm thấy mình có một kèo đấu tuyệt vời với anh ấy. Kỹ năng striking của anh ấy rất tốt, nhưng tôi có đủ IQ để đối phó. Jiu-jitsu của anh ấy cũng cừ đấy, nhưng của tôi cũng vậy thôi. Tôi cảm thấy mình có thể đối chọi được. Joshua Van là một đối thủ khó nhằn. Cậu ta ra đòn nặng, có tần suất tấn công lớn và khả năng chống vật khá ổn... Nhưng tôi nghĩ Pantoja sẽ thắng. Dù vậy, có lẽ đây chỉ là suy nghĩ thiên vị của riêng tôi mà thôi. Tôi muốn chính mình là người hạ gục Pantoja.”
Đây là một phát biểu đầy thông minh và táo bạo. Thay vì chỉ đơn thuần gọi tên nhà vô địch, Morales đã vẽ ra một kịch bản hấp dẫn, tự đặt mình vào vị thế kẻ thách thức tiềm năng với một câu chuyện rõ ràng. Lời thừa nhận “thiên vị” không làm giảm đi sự tự tin của anh, mà ngược lại, nó càng tô đậm thêm quyết tâm và tham vọng cháy bỏng. Cần nhớ rằng, Morales từng là một tài năng bất bại khi ra mắt UFC vào năm 2017, nhưng đã bị cắt hợp đồng vào năm 2019 sau hai thất bại liên tiếp. Sự trở lại lần này không chỉ là để thi đấu, mà là để chinh phục đỉnh cao mà anh từng bỏ lỡ.
