Jon Jones một lần nữa khẳng định lý do anh muốn đối đầu với Alex Pereira hơn là Tom Aspinall, đặc biệt sau khi chứng kiến màn trình diễn thiếu thuyết phục của võ sĩ người Anh. Đối với 'Bones', đây là một quyết định thuần túy về mặt di sản, nơi hào quang của Pereira vượt xa vị thế hiện tại của Aspinall.
Trong khi tiếp tục nhắm đến vị trí tâm điểm tại sự kiện lịch sử của UFC dự kiến diễn ra tại Nhà Trắng vào tháng 6 năm 2026, Jon Jones đã nêu chi tiết lý do tại sao anh lại ưu tiên một trận đấu với Alex Pereira hơn là Tom Aspinall. Jones trước đây đã không ngần ngại chỉ trích những màn trình diễn trong quá khứ của Aspinall, nhưng việc chứng kiến đối thủ từ chối tiếp tục thi đấu sau cú chọc mắt trong trận đấu gần nhất với Ciryl Gane dường như đã nói lên tất cả những gì anh cần biết về nhà vô địch hạng nặng UFC.
“Trong tình huống gần nhất với Ciryl Gane, cậu ta bị chọc vào mắt, và thông thường bạn sẽ thấy các võ sĩ kiểm tra mắt hoặc cố gắng gọi bác sĩ,” Jones chia sẻ trên podcast Geoffrey Woo. “Thực tế ban đầu bác sĩ đã nói ‘anh ấy có vẻ ổn’ và Tom thì lại bảo ‘không, tôi không thể đấu, tôi không nhìn thấy’. Gã đó không hề cố gắng để nhìn. Hắn ta không muốn nhìn thấy gì cả.”
“Một điều nữa là con mắt mà cậu ta che lại dường như lại là con mắt không bị chọc. Một bên, ngón tay đi thẳng vào dưới mí mắt. Bên còn lại thì nằm trên mí mắt và cuối cùng cậu ta lại ôm lấy con mắt mà ngón tay chỉ nằm bên trên. Tôi thậm chí không nghĩ Tom thực sự biết mắt nào bị tổn thương nặng hơn. Cậu ta chỉ biết mình đã bị phạm lỗi, và đó là lối thoát của cậu ta.”
Dù vậy, Jones vẫn dành lời khen cho Aspinall với tư cách là một võ sĩ, nhưng anh chưa bao giờ thực sự cảm thấy hứng thú với kèo đấu này, đặc biệt là khi so sánh thành tích của cả hai. Việc trận đấu gần nhất của Aspinall kết thúc với kết quả không công nhận (no-contest) càng củng cố thêm lý do tại sao Jones không mấy mặn mà.
“Tôi vẫn nghĩ Tom là một vận động viên tuyệt vời,” Jones nói. “Tôi nghĩ cậu ấy là một võ sĩ giỏi. Việc trinh sát là rất quan trọng. Có thông tin về đối thủ mình sắp đối mặt là cực kỳ quan trọng. Tôi cảm thấy thời gian đang đứng về phía mình để tìm hiểu xem đối thủ này là ai. Nếu chúng tôi vẫn đấu với nhau, điều đó cũng tuyệt vời.”
“Tôi không cảm thấy mình cần cậu ta, đặc biệt là sau màn trình diễn vừa rồi. Tôi nghĩ thời gian sẽ cho cả thế giới thấy tôi là ai, những gì tôi đã làm được, và chỉ vì ai đó mới hơn hoặc có thể thú vị hơn không có nghĩa là họ có thể thay thế những gì đã tồn tại ở đây.”
Alex Pereira và 'hào quang' của một huyền thoại
Trái ngược với thái độ có phần xem nhẹ dành cho Aspinall, Jones lại có một quan điểm hoàn toàn khác khi nói về Alex Pereira.
“Poatan” đã là nhà vô địch hai hạng cân của UFC sau khi chinh phục cả hạng bán nặng và hạng trung, và anh mang đến một mức độ nguy hiểm và phấn khích cho một trận đấu mà thực sự thu hút Jones với tư cách là một đối thủ.
“Anh ấy có ‘yếu tố ngôi sao’ đó,” Jones nói về Pereira. “Đó là một phần lý do tôi muốn thi đấu với Pereira. Tôi cảm thấy thương hiệu mà anh ấy đại diện, năng lượng mà anh ấy có sau lưng sẽ được ghi nhớ nhiều hơn là chỉ sau năm năm nữa.”
“Ví dụ, Aspinall vừa có một trận đấu sít sao và mọi người đã bắt đầu gạch tên cậu ta. Hành trình của cậu ta thậm chí còn chưa bắt đầu và đã gần như bị lãng quên. Tôi cảm thấy Pereira, việc đối đầu với một người như vậy sẽ mang lại nhiều giá trị hơn cho tôi.”
Phân tích chiến thuật: Cùng một kịch bản, khác biệt di sản
Mặc dù hầu hết đều tin rằng Jones sẽ được đánh giá cao hơn hẳn Pereira nhờ sự đối lập về phong cách giữa một bậc thầy grappling và một chuyên gia striking, cựu vương hạng nặng UFC khẳng định anh vẫn sẽ phải rất chiến lược trong trận đấu đó.
Jones dường như đã nghiên cứu và phân tích những gì anh sẽ làm trong một cuộc đối đầu tiềm năng với Pereira.
“Với Pereira, tôi chỉ cần phải thông minh. Tôi phải thực sự thông minh,” Jones nói. “Tôi phải sử dụng những gì ở trước mắt mình. Sự khác biệt lớn nhất giữa Pereira và Aspinall là lượng tư liệu tôi có. Pereira đăng tải mọi thứ. Mọi buổi đấu tập. Tôi có cả một sự nghiệp kickboxing của anh ta để nghiên cứu. Giờ tôi cũng có một bản thành tích khá ổn ở MMA để xem xét và học hỏi.”
Không còn nghi ngờ gì nữa, Pereira sở hữu sức mạnh knock-out đáng kinh ngạc và anh đã ghi tới 8 chiến thắng knock-out trong 10 trận thắng tại UFC, trong đó có 6 trận là các trận tranh đai. Tuy nhiên, Jones biết rằng wrestling và grappling của anh là khắc tinh hoàn hảo.
“Mọi người từng vật với tôi đều nói điều tương tự: ‘anh ta khỏe hơn tôi tưởng rất nhiều’,” Jones chia sẻ. “Vì vậy, tôi nghĩ rằng trong khi anh ta đấm và đá rất mạnh, thì sức mạnh và sự khôn ngoan trong grappling của tôi sẽ là quá nhiều để anh ta xử lý. Nhưng tôi cũng cảm thấy kịch bản tương tự sẽ xảy ra với Tom Aspinall... Tôi không nghĩ rằng hệ thống wrestling của Anh tốt như mọi người vẫn nghĩ. Tôi không nghĩ các chương trình jiu-jitsu của họ tốt như người ta nói. Dù Tom có thể chất to lớn hơn, có thể sẽ khiến tôi tốn nhiều công sức hơn một chút, nhưng tôi nghĩ câu chuyện sẽ tương tự nếu tôi đưa Tom xuống sàn như cách tôi đưa Pereira xuống sàn.”
Con đường rõ ràng nhất để chiến thắng có thể giống nhau, nhưng Jones nhấn mạnh có một sự khác biệt rất lớn về tầm vóc của mỗi trận đấu tiềm năng, và đó là điều khiến anh luôn hướng về Pereira.
“Khi bạn đơn giản hóa vấn đề như vậy, nó thiên về vấn đề di sản hơn,” Jones giải thích. “Điều gì sẽ hợp lý hơn? Đấu với một gã [Tom Aspinall] đang gây ấn tượng lúc này, người mà tôi nghĩ sẽ chẳng ai thực sự quan tâm trong vài năm tới, hay đấu với một người [Alex Pereira] sẽ được cả thế giới ghi nhớ trong một thời gian rất dài? Ở Brazil, Pereira hiện là một thần tượng tuyệt đối.”
