Trong một động thái gây sốc và gần như chưa từng có tiền lệ tại United, Gabriel – tên đầy đủ là Joseph Junior Andreou Gabriel – đã gửi thông báo chính thức về việc muốn hủy đăng ký thi đấu tại câu lạc bộ ngay lập tức để trở thành cầu thủ tự do.
Được biết, Gabriel chưa có kế hoạch gia nhập ngay một câu lạc bộ khác, nhưng cậu đã quyết định rời khỏi Man United – nơi cậu gắn bó từ năm 11 tuổi.
Các câu lạc bộ không thể ký hợp đồng chuyên nghiệp với cầu thủ cho đến khi họ đủ 17 tuổi, hoặc ký thỏa thuận học bổng cho đến khi đủ 16 tuổi (mốc tuổi mà Gabriel sẽ đạt được vào ngày 6 tháng 10). United có quyền phản đối yêu cầu hủy đăng ký của Gabriel.
Quy định của Ngoại hạng Anh nêu rõ: "Trong thời hạn đăng ký của cầu thủ trẻ, việc đăng ký chỉ có thể bị hủy bỏ nếu tất cả các bên liên quan (câu lạc bộ, cầu thủ và phụ huynh/người giám hộ) đều đồng ý."
Quy định cũng bổ sung: "Nếu các bên không đạt được thỏa thuận, bất kỳ bên nào liên quan cũng có thể yêu cầu Ngoại hạng Anh đưa ra quyết định có tính ràng buộc về đề nghị chấm dứt đăng ký."
Hiện chưa rõ liệu United có từ chối yêu cầu của Gabriel hay không, nhưng câu lạc bộ được cho là chưa coi tình huống này là không thể cứu vãn và vẫn hy vọng có thể giải quyết ổn thỏa. United từng có kế hoạch đưa tài năng trẻ này vào đội hình một cho trận đấu tại Carabao Cup gặp Brighton vào rạng sáng 17/5.
Thông tin về việc Gabriel muốn rời đi là một diễn biến bất ngờ, đặt ra những câu hỏi nghiêm túc về công tác quản lý tại United – câu lạc bộ vốn nổi tiếng là "cái nôi" đào tạo tài năng thành công nhất của bóng đá Anh.
Yêu cầu hủy đăng ký thi đấu của Gabriel đến vào thời điểm tồi tệ nhất đối với các đồng sở hữu United là Sir Jim Ratcliffe và nhà Glazer, ngay sau thất bại trong trận derby Manchester trước một Man City chỉ còn 10 người trên sân, cùng với làn sóng phản đối dữ dội từ người hâm mộ nhắm vào họ.
