Sau khi mất đai vô địch hạng bán trung vào tay Islam Makhachev, Jack Della Maddalena đã sẵn sàng cho sự trở lại. Võ sĩ người Úc đang nhắm đến hai cái tên hàng đầu: 'quái vật' Shavkat Rakhmonov cho một trận đấu tranh suất tranh đai, hoặc một cuộc đối đầu nảy lửa với ngôi sao đang lên Carlos Prates.
Jack Della Maddalena đang muốn ngay lập tức quay trở lại cuộc đua danh hiệu khốc liệt ở hạng cân 170 pound. Ngai vàng của anh có thể ngắn ngủi, nhưng tham vọng thì chưa bao giờ tắt.
Hồi tháng 5 năm ngoái, Della Maddalena đã leo lên đỉnh cao nhất khi đánh bại Belal Muhammad tại UFC 315 để giành chiếc đai vô địch hạng bán trung. Tuy nhiên, triều đại của võ sĩ có biệt danh “JDM” không kéo dài lâu. Anh đã để mất đai ngay trong lần bảo vệ đầu tiên, chấp nhận thua bằng tính điểm trước cựu vương hạng nhẹ Islam Makhachev tại UFC 322. Dù vậy, ở tuổi 29, thời gian vẫn còn ở phía trước, và Della Maddalena không muốn lãng phí một giây phút nào.
Trong một buổi trò chuyện gần đây với streamer N3ON, anh chia sẻ về kế hoạch sắp tới: “Vẫn chưa có gì chắc chắn cả. Tôi vẫn đang chờ đợi. Thật tình thì tôi cũng không rõ nữa. Tôi muốn đấu với Shavkat Rakhmonov. Tôi luôn muốn so tài với anh ấy, nhưng trận đấu đó có thành hiện thực hay không thì tôi không biết… Nếu không thì, có thể là Michael Morales hoặc Carlos Prates, một trong hai người đó.”
Mục tiêu số một: Shavkat Rakhmonov
Shavkat Rakhmonov, với thành tích bất bại 19-0, chính là cái tên mang lại nhiều ý nghĩa nhất cho sự trở lại của Della Maddalena. Vốn dĩ, Rakhmonov mới là người được lên lịch đấu với Belal Muhammad để tranh đai, nhưng một chấn thương đã buộc anh phải rút lui, tạo cơ hội cho “JDM” bước vào trận đấu lịch sử đó.
Trớ trêu thay, chính nhà tân vô địch Islam Makhachev lại cho rằng quãng thời gian nghỉ dưỡng thương quá dài khiến Shavkat không còn xứng đáng nhận một suất tranh đai ngay lập tức. Phát biểu này như mở ra một con đường hoàn hảo cho kế hoạch của Della Maddalena.
“Đó mới chính là trận đấu then chốt,” Della Maddalena khẳng định chắc nịch về viễn cảnh đối đầu Rakhmonov. Khi được hỏi về một trận tái đấu với Makhachev trong tương lai, anh không ngần ngại bày tỏ: “Đó sẽ là giấc mơ. Và đó cũng là lý do vì sao tôi muốn đấu với Shavkat, bởi vì khi bạn đánh bại một người như anh ta, bạn sẽ được ném thẳng trở lại vào cuộc đua vô địch.”
Phương án dự phòng đầy hứa hẹn: Carlos Prates
Tất nhiên, kịch bản Rakhmonov được trao suất tranh đai vẫn có thể xảy ra, hoặc UFC sẽ có những toan tính khác. Gần đây, tin đồn về một cuộc đối đầu giữa “JDM” và Carlos Prates đang nóng lên. Prates, người vừa gây chấn động khi knockout cựu vương Leon Edwards, cũng đã công khai lên tiếng thách thức.
Và Della Maddalena chẳng có lý do gì để từ chối một lời đề nghị hấp dẫn như vậy.
“Đó sẽ là một trận đấu hay đấy,” anh nói. “Triển thôi. Tôi sẵn sàng.”
Phân tích sâu hơn về đối thủ tiềm năng, cựu vương tỏ ra rất tự tin: “Anh ta có kỹ năng đánh đứng tốt. Tôi đoán là mình sẽ kết liễu anh ta. Trận này chắc chắn phải diễn ra trong 5 hiệp… Sẽ nảy lửa lắm đây.”
Rõ ràng, dù đối thủ tiếp theo là ai, Jack Della Maddalena cũng đã sẵn sàng để chứng minh rằng trận thua trước Makhachev chỉ là một cú sảy chân, và hành trình tìm lại ngôi vương của anh chỉ vừa mới bắt đầu.
