Sau chiến thắng ấn tượng để giành đai vô địch welterweight tại UFC 322, Islam Makhachev đã chia sẻ về việc anh cảm thấy mạnh mẽ hơn rất nhiều ở hạng cân mới. Anh tiết lộ rằng việc cắt cân khắc nghiệt trước đây chỉ cho phép anh thi đấu với 50-70% phong độ, và ngay lập tức gọi tên huyền thoại Kamaru Usman cho trận bảo vệ đai đầu tiên của mình.
Có vẻ như Islam Makhachev đang thực sự tận hưởng cuộc sống của một võ sĩ hạng cân welterweight. Vào thứ Bảy vừa qua, võ sĩ người Dagestan đã có màn ra mắt không thể ấn tượng hơn ở hạng cân 170 pound, hoàn toàn áp đảo Jack Della Maddalena trong sự kiện chính của UFC 322 để giành lấy chiếc đai vô địch. Đây không chỉ là trận đấu đầu tiên của Makhachev ở hạng welterweight, mà còn được xem là một trong những màn trình diễn xuất sắc nhất sự nghiệp của anh. Và theo nhà tân vô địch, tất cả là nhờ vào cảm giác tuyệt vời khi không còn phải trải qua những cuộc cắt cân tàn khốc.
Sức mạnh được giải phóng ở hạng cân mới
Trong chương trình About Last Fight của UFC, Makhachev không giấu được sự phấn khích khi nói về trải nghiệm thi đấu ở hạng cân mới. Đây không chỉ là một lời khẳng định, mà còn là một lời giải thích cho màn trình diễn áp đảo của anh.
“Thề có Chúa, hôm nay tôi cảm thấy hoàn toàn khác biệt trong lồng đấu. Khi vật anh ta xuống, tôi cảm nhận được mình có thể kiểm soát bất kỳ ai. Tôi cảm thấy mạnh hơn, có thể ghì chặt anh ta, làm bất cứ điều gì tôi muốn. Anh ta phòng thủ rất tốt, tôi biết anh ta đã tập luyện với nhiều huấn luyện viên để chống lại các đòn siết và anh ta đã làm rất tốt, nhưng tôi vẫn có thể vật ngã và kiểm soát anh ta một cách dễ dàng.”
Trước khi chuyển lên hạng welterweight, Makhachev đã là một trong những võ sĩ hạng nhẹ vĩ đại nhất lịch sử UFC, thậm chí còn lập kỷ lục về số lần bảo vệ đai (4 lần) vào đầu năm nay sau khi khuất phục Renato Moicano tại UFC 311. Tuy nhiên, theo lời của chính nhà vô địch, anh chỉ thi đấu với một phần tiềm năng thực sự của mình do những ảnh hưởng tiêu cực từ việc ép cân.
Cơn ác mộng ép cân và chỉ 60% phong độ
Makhachev đã vẽ nên một bức tranh khắc nghiệt về cuộc sống của một võ sĩ hạng nhẹ, nơi mà nỗi ám ảnh về cân nặng luôn thường trực và bào mòn thể chất lẫn tinh thần.
“Không chỉ riêng tôi, mà không nhiều võ sĩ có thể hồi phục 100% thể trạng, bởi vì sau những lần ép cân khắc nghiệt, không có đủ thời gian để cơ thể trở lại bình thường. Khoảng 25, 30 tiếng là không đủ để hồi phục hoàn toàn. Nhưng hôm nay tôi cảm thấy khác, tôi cảm thấy mình đã hồi phục vì không phải cắt quá nhiều cân.”
Anh tiếp tục chia sẻ về sự thay đổi lớn lao trong cuộc sống: “Và tại sao tôi nói cuộc đời đã thay đổi? Vì cả đời bạn phải nghĩ về cân nặng, về việc cắt cân. Tháng cuối cùng trước trận đấu, bạn phải kiểm soát mọi thứ. Thậm chí bạn không thể đi đâu đó với bạn bè vì bạn không ăn uống vào buổi tối, bạn chỉ muốn giữ năng lượng để tập luyện vào buổi sáng. Đó là lý do tại sao tôi cảm thấy cuộc sống đang thay đổi, và tôi rất hạnh phúc.”
Khi được hỏi về tỷ lệ phần trăm sức mạnh thực sự mà anh có thể phát huy ở hạng nhẹ, câu trả lời của Makhachev đã khiến nhiều người phải kinh ngạc:
“Có lẽ là 60%, hoặc 70%. Một vài trận đấu, có khi chỉ là 50%. Ở Úc, đó là ngày thi đấu tồi tệ nhất trong đời tôi. Tại Perth, tôi phải thức dậy lúc 7 giờ sáng, trong khi tôi là người đánh trận cuối cùng. Vài người khác còn phải dậy lúc 5 giờ sáng để đi thi đấu. Thật điên rồ. Tôi thức dậy mà còn không biết mình nên ăn sáng hay không vì phải đến nhà thi đấu ngay lập tức. Đó là ngày thi đấu khó khăn và tồi tệ nhất đối với tôi.”
Mục tiêu tiếp theo: Kamaru Usman
Với tình yêu mới dành cho hạng cân 170 pound, có vẻ như chương sự nghiệp của Makhachev ở hạng nhẹ đã chính thức khép lại. Và với tư cách là nhà vua mới của hạng welterweight, anh đã nhắm đến một cái tên lớn cho lần bảo vệ đai đầu tiên của mình, nếu anh được quyền lựa chọn.
“Hôm nay, cả hai võ sĩ [Michael] Morales và [Carlos] Prates đều đã thi đấu rất tốt, nhưng tôi vẫn nghĩ Kamaru [Usman] có thể đánh bại cả hai. Và Kamaru là cái tên lớn nhất. Các võ sĩ trẻ đang rất khát khao, nhưng Kamaru vẫn còn đó sự nguy hiểm và là một trong những người giỏi nhất. Nếu cho tôi lựa chọn và hỏi tôi muốn đấu với ai, tôi sẽ chọn Kamaru. Nhưng đó không phải là công việc của tôi. Bất cứ ai, tôi cũng sẽ sẵn sàng.”
Lời thách đấu này không chỉ cho thấy sự tự tin của Makhachev mà còn là một bước đi thông minh. Đối đầu với một huyền thoại như Kamaru Usman sẽ là một trận đấu bom tấn, khẳng định vị thế của anh ở hạng cân mới và mang lại một di sản lẫy lừng nếu giành chiến thắng.
