Ian Machado Garry đang trở thành tâm điểm chú ý trước thềm sự kiện UFC 330 không chỉ vì trận tranh đai lịch sử với Islam Makhachev, mà còn bởi những phát ngôn vấp phải làn sóng phản đối. Tuy nhiên, võ sĩ người Ireland khẳng định anh hoàn toàn miễn nhiễm với dư luận. Đối với Garry, gia đình và chiếc đai vô địch mới là chân lý, còn miệng lưỡi thế gian chỉ là màn kịch giải trí của môn thể thao này.
Ian Machado Garry thừa biết bản thân đã làm mếch lòng không ít người hâm mộ trong cộng đồng võ thuật tổng hợp, nhưng sự thật là anh chẳng hề mảy may bận tâm đến điều đó.
Vào Chủ nhật tuần này (theo giờ Việt Nam), Garry sẽ bước vào trận đấu quan trọng nhất sự nghiệp khi thách thức chiếc đai vô địch hạng bán trung của Islam Makhachev trong sự kiện chính của UFC 330. Đây là lần đầu tiên ngôi sao người Ireland có cơ hội chạm tay vào vàng, và như một phần của cuộc chơi, "The Future" đã liên tục phủ sóng các phương tiện truyền thông để quảng bá cho sự kiện. Tuy nhiên, chuỗi media tour (chuyến lưu diễn truyền thông) gần đây của anh lại vô tình chọc giận dư luận hơn bao giờ hết, đặc biệt là sau phát ngôn ngụ ý rằng phụ nữ nên là những người thống trị thế giới.
Tâm điểm của những tranh cãi
Đáp lại những bình luận mang tính khiêu khích của anh, hàng loạt nhân vật máu mặt trong giới MMA đã lên tiếng chỉ trích gay gắt cả về tính cách lẫn phong thái của Garry trước công chúng. Ngay cả đối thủ của anh, nhà đương kim vô địch Islam Makhachev, cũng thẳng thừng nhận định rằng Garry trông rất thảm hại trong các cuộc phỏng vấn và có vẻ như đang cố gồng mình để đóng vai kẻ phản diện. Dẫu vậy, sự lạnh lùng của võ sĩ người Ireland vẫn không hề suy suyển.
"Tôi chả bận tâm đâu," Garry chia sẻ thẳng thắn trên chương trình Spinning Backfist MMA Show. "Trước thềm trận đấu với Belal Muhammad ở Qatar, tôi đã bước ra lồng bát giác giữa một biển tiếng la ó. Nhưng hãy thử nghe lại âm thanh vào thời điểm 30 giây sau khi trận đấu bắt đầu mà xem. 'Tiến lên nào, Garry! Tiến lên!'. Môn thể thao này bản chất chỉ là một màn kịch câm mà thôi. Việc người ta nghĩ gì về tôi hoàn toàn vô nghĩa. Điều duy nhất tôi khao khát lúc này là trở thành nhà vô địch thế giới và chứng minh rằng con đường tôi đi là đúng đắn. Đó là việc hiện thực hóa giấc mơ của một cậu nhóc 16 tuổi lớn lên tại Dublin, Ireland."
Gia đình là điểm tựa duy nhất
Đối với một võ sĩ đang đứng trước áp lực của cả một giải đấu, việc giữ vững tâm lý là yếu tố sống còn. Garry cho thấy anh đang sử dụng chính gia đình làm tấm khiên vững chắc để gạt bỏ mọi rác rưởi từ dư luận.
"Bất cứ ai khác trên hành tinh này nghĩ gì hay nói gì về tôi đều không quan trọng. Con trai bé bỏng của tôi sẽ ngồi ngay hàng ghế đầu khi tôi giương cao chiếc đai đó," anh bộc bạch. "Tôi muốn nhìn thấy nụ cười của thằng bé. Tôi muốn nhìn thấy con mình và vợ mình. Tôi muốn ôm thằng bé một cái thật chặt và tự hào thốt lên: 'Bố làm được rồi!'. Đó là tất cả những gì có ý nghĩa với tôi lúc này."
Chiến lược "tự làm trung tâm" trước thử thách cực đại
Garry sẽ có cơ hội biến khoảnh khắc lãng mạn đó thành hiện thực vào cuối tuần này, nhưng ngọn núi đứng trước mặt anh lại là một thử thách vô cùng khắc nghiệt.
Islam Makhachev hiện đang chễm chệ ở vị trí số 1 trên bảng xếp hạng pound-for-pound (võ sĩ xuất sắc nhất mọi hạng cân) của UFC. Võ sĩ người Dagestan đang xây dựng một bản lý lịch huy hoàng đủ sức đưa anh vào ngôi đền của những huyền thoại vĩ đại nhất. Đứng trước trận chiến sinh tử, Garry vẫn giữ nguyên thái độ dửng dưng đối với sức mạnh của đối thủ. Thay vì lo lắng về những gì Makhachev có thể làm, anh tập trung hoàn toàn vào những gì bản thân sẽ làm.
"Trong trại huấn luyện lần này, tôi dành sự tập trung cao độ cho chính mình và mọi thứ tôi cần làm để trở thành kẻ xuất chúng nhất thế giới," Garry phân tích. "Tôi không bận tâm Islam có thể làm gì. Tôi hiểu quá rõ Islam. Tôi rành rọt con đường dẫn đến chiến thắng của anh ta, và tôi cũng biết anh ta cần làm gì để được trọng tài giơ cao tay trong trận đấu này. Rất đơn giản thôi. Mục tiêu của tôi là trở thành phiên bản hoàn hảo nhất của chính Ian Machado Garry, qua đó gieo rắc cho anh ta sự ức chế tột độ, sự khó chịu dai dẳng, và quan trọng nhất, tôi sẽ tận hưởng niềm vui trong lồng bát giác."
Sự kiện UFC 330 sẽ chính thức diễn ra vào thứ Bảy tuần này (theo giờ Mỹ) tại Nhà thi đấu Xfinity Mobile Arena ở Philadelphia. Liệu sự kiêu ngạo và tâm lý vững vàng của "The Future" có đủ để xô đổ tượng đài mang tên Islam Makhachev? Lồng bát giác sẽ đưa ra câu trả lời chân thực nhất.
