Huyền thoại của Blackburn Rovers, Tony Parkes, người được mệnh danh là "huấn luyện viên tạm quyền nổi tiếng nhất lịch sử bóng đá", đã trút hơi thở cuối cùng ở tuổi 76.
Ông đã dành trọn 34 năm gắn bó với sân Ewood Park trên cả tư cách cầu thủ lẫn thành viên ban huấn luyện, và đặc biệt nắm giữ kỷ lục với 6 lần đảm nhiệm vai trò thuyền trưởng tạm thời của đội bóng trong những giai đoạn khó khăn nhất của câu lạc bộ.
Trong suốt sự nghiệp lừng lẫy của mình, Parkes là một phần không thể thiếu trong ban huấn luyện của huyền thoại Kenny Dalglish vào mùa giải lịch sử 1994/1995, khi Blackburn Rovers nâng cao chiếc cúp vô địch Ngoại hạng Anh. Với hơn 400 lần ra sân trong màu áo Rovers trước khi giải nghệ vào năm 1982, ông đã xây dựng một tầm ảnh hưởng sâu rộng đến mức được các thế hệ cầu thủ và người hâm mộ yêu mến gọi bằng cái tên "Mr. Blackburn Rovers".
Tiền đạo lừng danh Alan Shearer, người từng làm việc cùng ông, đã bày tỏ sự kính trọng trên mạng xã hội: "Hãy yên nghỉ nhé Tony. Một con người tuyệt vời."
Parkes đã làm việc dưới thời 16 huấn luyện viên khác nhau tại Blackburn và luôn là người được ban lãnh đạo tin tưởng giao trọng trách HLV tạm quyền mỗi khi ghế nóng có biến động. Dấu ấn đáng nhớ nhất của ông là vào năm 1996, khi ông tiếp quản đội bóng từ Ray Harford lúc Rovers đang đứng cuối bảng và dẫn dắt họ trụ hạng thành công một cách thần kỳ.
Sáu năm trước, thông tin ông mắc bệnh Alzheimer đã khiến giới bóng đá Anh xúc động. Cựu tiền đạo Chris Sutton chia sẻ: "Tony là một cầu thủ và huấn luyện viên tuyệt vời của Rovers với khiếu hài hước đặc biệt. Ông ấy chính là hình ảnh của Blackburn Rovers và sẽ luôn được nhớ đến khôn nguôi."
Con gái của ông, Natalie, đã thông báo tin buồn vào tối thứ Tư, thời điểm Blackburn Rovers vừa chính thức trụ hạng tại Championship. Phía câu lạc bộ đã ra thông báo chính thức:
"Mọi người tại câu lạc bộ xin gửi lời chia buồn sâu sắc nhất tới gia đình Tony. Một buổi lễ tri ân đặc biệt để tôn vinh cuộc đời và những đóng góp to lớn của Tony sẽ được tổ chức trong trận đấu trên sân nhà với Leicester vào ngày 2/5 tới." Sự ra đi của ông là mất mát lớn đối với lịch sử hào hùng của đội chủ sân Ewood Park.
