Trận chiến sắp tới giữa Newcastle United và Liverpool được dự đoán là một cuộc đối đầu nảy lửa, không chỉ bởi tính chất căng thẳng của giải Ngoại Hạng Anh mà còn bởi những câu chuyện chuyển nhượng xoay quanh hai câu lạc bộ.
Trong khi Alexander Isak của Newcastle là mục tiêu được nhà đương kim vô địch quan tâm, thì Hugo Ekitike, tân binh của Liverpool đã từ chối Newcastle để gia nhập đội chủ sân Anfield. Sự xuất hiện của Ekitike đã ngay lập tức tạo nên một làn sóng hứng khởi, đánh dấu một khởi đầu mạnh mẽ cho hành trình của anh tại đội bóng vùng Merseyside.
Không có cách nào tốt hơn để tạo ấn tượng là ghi bàn và kiến tạo ngay trong trận ra mắt Ngoại hạng Anh và tân binh 23 tuổi của Liverpool đã làm được điều đó một cách xuất sắc trước AFC Bournemouth.
Ngoài những đóng góp rõ ràng, điều thực sự gây ấn tượng từ Ekitike chính là sự di chuyển thông minh của anh. Với tốc độ bùng nổ, Ekitike luôn sẵn sàng uy hiếp hàng phòng ngự đối phương bằng cách di chuyển chờ bóng sau lưng hậu vệ cuối cùng.
Điều này được minh chứng rõ ràng khi anh thực hiện một pha chạy chỗ sắc bén vào điểm mù của Marcos Senesi (ở trận gặp Bournemouth), dù đường chuyền của Mohamed Salah sau đó lại không chính xác. Kiểu di chuyển thông minh này sẽ là chìa khóa để anh khai thác hậu vệ trái Dan Burn của Newcastle trong trận đấu sắp tới.
Xa hơn khỏi khung thành, với nhiều không gian hơn để bứt tốc, tam giác tấn công Florian Wirtz-Salah-Ekitike hứa hẹn sẽ mang lại nhiều thành công cho Liverpool. Điều đặc biệt là, không phải cầu thủ nhanh nhẹn nào cũng thường xuyên lùi sâu vào khu vực giữa sân.
Tuy nhiên, tiền đạo người Pháp đã chứng tỏ sự đa dạng trong cách di chuyển của mình. Điều đó được thể hiện rõ trong bàn thắng mở tỷ số ở mùa giải 2025/26, khi Ekitike lùi về nhận đường chuyền của Virgil van Dijk ở một vị trí khá xa khung thành.
Khi nhận bóng, anh đã kéo trung vệ Bafode Diakite ra khỏi vị trí, và Florian Wirtz nhanh chóng khai thác khoảng trống đó bằng cách di chuyển vào khu vực tiền đạo. Sau đó, Ekitike tiếp tục thực hiện một pha chạy chỗ thông minh khác vào điểm mù của Diakite và vào khoảng trống mà Wirtz để lại, nhận đường chuyền của Alexis Mac Allister, tạo ra tình huống đối mặt 1 chọi 1 với Senesi và ghi bàn.
Mặc dù có phần may mắn khi bóng đi qua hậu vệ của Cherries, nhưng việc Ekitike tự mình dẫn bóng vào vòng cấm để ghi bàn không phải là điều bất ngờ. Ở Bundesliga mùa giải trước, anh xếp thứ tư về số lần dẫn bóng vào vòng cấm, với 52 lần, cùng với Wirtz và tân binh Jamie Gittens của Chelsea.
Khả năng xử lý bóng tốt khi di chuyển cho thấy Ekitike thường xuyên lùi sâu, tìm cách xoay người và đột phá về phía khung thành đối phương.
Một trong những điểm đáng chú ý nhất trong màn trình diễn của Ekitike là sự ăn ý đáng kinh ngạc với Cody Gakpo. Dù chơi ở vị trí trung phong, Ekitike không nhận được bất kỳ đường chuyền nào từ bộ đôi cánh phải Salah hoặc Jeremie Frimpong trong trận đấu với Bournemouth.
Tuy nhiên, anh lại phối hợp cực kỳ ăn ý với các đồng đội bên cánh trái. Milos Kerkez và Cody Gakpo đều chuyền bóng cho chân sút người Pháp sáu lần, cho thấy một sự kết nối ngay lập tức.
Một pha phối hợp tuyệt vời từ đường phát bóng dài của Alisson đã thể hiện rõ điều này: Gakpo đánh đầu chuyền một chạm cho Ekitike, người đã đoán trước được đường bóng. Ekitike giữ bóng tốt dưới áp lực, trước khi thực hiện một cú đánh gót tinh tế vào đà băng lên của Wirtz, tạo ra một tình huống tấn công đẹp mắt.
Sự ăn ý giữa Ekitike và Gakpo đặt ra thách thức lớn cho các hậu vệ cánh phải của Newcastle, Fabian Schar và Kieran Trippier, những người sẽ phải giao tiếp rõ ràng với nhau trong trận đấu sắp tới. Nếu họ không làm được điều đó, sự di chuyển thông minh của bộ đôi Ekitike-Gakpo sẽ gây ra rất nhiều vấn đề cho hàng thủ Chích chòe.
Lĩnh vực mà Arne Slot sẽ muốn cải thiện ở Ekitike là khả năng pressing. Anh không thiếu sự nỗ lực, nhưng một số đồng đội đã gây áp lực lên Bournemouth thường xuyên hơn Ekitike. Trong khu vực một phần ba cuối sân, Wirtz và Dominik Szoboszlai là những người làm việc chăm chỉ nhất để giành lại bóng.
Trong trận đấu với Bournemouth, Wirtz có 27 pha pressing (13 trong khu vực một phần ba cuối sân), Szoboszlai có 24 pha pressing (12 trong khu vực một phần ba cuối sân), trong khi Ekitike chỉ có 12 pha pressing (6 trong khu vực một phần ba cuối sân).
Tốc độ của Anthony Gordon, Harvey Barnes và Anthony Elanga chắc chắn sẽ biến Newcastle trở thành một mối đe dọa lớn trong những tình huống phản công. Liverpool cần phải cẩn trọng, không nên đẩy quá nhiều cầu thủ lên cao.
Newcastle sở hữu những cầu thủ có khả năng buộc đối phương mất bóng và tạo ra nguy hiểm từ những pha chuyển đổi trạng thái. Hàng tiền vệ gồm Joelinton, Bruno Guimaraes và Sandro Tonali là những chuyên gia phá vỡ lối chơi, do đó không ngạc nhiên khi Newcastle có số lần thu hồi bóng nhiều nhất giải vào tuần trước (50 lần, so với 46 của Liverpool).
Khi xem xét câu chuyện, chất lượng của cả hai đội và mức độ nguy hiểm của cả hai hàng công, thật khó để hình dung trận đấu này sẽ không phải là một cuộc đối đầu đỉnh cao. Hugo Ekitike chắc chắn sẽ là một trong những cái tên được kỳ vọng sẽ tạo nên sự khác biệt cho Liverpool.
