Trước thềm đại chiến UFC 324, câu chuyện về việc Amanda Nunes rời phòng tập American Top Team (ATT) vì sự trỗi dậy của Kayla Harrison lại được khơi lại. Tuy nhiên, huấn luyện viên Mike Brown đã đưa ra một góc nhìn khác, cho rằng lý do thực sự phức tạp hơn nhiều so với những gì người ta vẫn nghĩ.
Khi Kayla Harrison chuẩn bị cho trận đấu lớn nhất sự nghiệp đối đầu với Amanda Nunes tại sự kiện UFC 324, một trong những tâm điểm của câu chuyện chính là việc họ từng là đồng đội tại American Top Team. Mặc dù đây là một chi tiết hấp dẫn và chắc chắn cả hai sẽ phải đối mặt với vô số câu hỏi về quá khứ, huấn luyện viên trưởng của Harrison, Mike Brown, người cũng từng huấn luyện Nunes, lại cho rằng mọi chuyện không có gì to tát.
Thực tế, Brown tiết lộ rằng Harrison và Nunes hiếm khi tập luyện cùng nhau, và quãng thời gian họ chung phòng tập luôn diễn ra trong không khí thân thiện.
“Thật lòng mà nói, họ không tập cùng nhau nhiều,” Brown chia sẻ với MMA Fighting. “Ý tôi là, họ luôn thân thiện với nhau, hòa thuận, ít nhất là theo những gì tôi thấy.”
“Tôi nghĩ mình đã đứng góc đài cho Amanda khoảng sáu, bảy trận gì đó. Tôi đã giúp cô ấy khá nhiều. Cô ấy đã ở ATT trong nhiều năm, gần như là phần lớn sự nghiệp UFC của mình. Sau khi thua Cat Zingano, cô ấy gia nhập đội và bắt đầu một chuỗi trận hủy diệt. Tôi đã ở đó trong một phần đáng kể của hành trình đó. Tôi chưa bao giờ là huấn luyện viên trưởng của cô ấy, nhưng tôi đã ở đó. Tôi ở trong góc đài của cô ấy. Nhưng rồi cô ấy ra đi, đến một phòng tập khác và làm việc theo cách riêng của mình.”
Góc nhìn trái ngược về lý do ra đi
Nunes rời American Top Team sau khi mất đai vào tay Julianna Pena vào năm 2021. Thời điểm đó, cô cho biết mình luôn muốn thành lập một cơ sở của riêng mình, nơi cô có thể tập trung vào việc tập luyện thay vì phải chia sẻ không gian với một đội quá lớn. Đây là một động thái khá phổ biến với các nhà vô địch, họ muốn một môi trường được thiết kế riêng cho nhu cầu của bản thân.
Tuy nhiên, sau khi tuyên bố trở lại sau thời gian nghỉ hưu để đối mặt với Harrison, Nunes bất ngờ thay đổi câu chuyện. Cô khẳng định rằng chính sự hiện diện của nữ võ sĩ hai lần giành huy chương vàng Olympic tại cùng phòng tập đã trực tiếp ảnh hưởng đến quyết định chia tay ATT của cô.
“Đúng vậy, tôi rời đi vì Kayla Harrison,” Nunes nói vào tháng 6 năm ngoái sau khi chạm mặt Harrison. “Bởi vì khi cô ấy đến đó, cô ấy bắt đầu tập luyện với huấn luyện viên của tôi, Mike Brown, Anderson [Franca], tất cả mọi người, và tôi biết trận đấu này một ngày nào đó sẽ xảy ra. Nếu tôi còn ở đó bây giờ, đó sẽ là một vấn đề. Một vấn đề rất lớn cho [chủ sở hữu ATT] Dan [Lambert]. Cô ấy sẽ phải chuyển đi. Cả hai cùng tập ở một phòng tập, chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra.”
Dù không bao giờ dám nói thay cho suy nghĩ của Nunes, Mike Brown lại có một lời giải thích thuyết phục hơn. Ông tin rằng việc chia tay chủ yếu bắt nguồn từ cú sốc sau trận thua và nhu cầu tìm kiếm một sự thay đổi để làm mới bản thân.
“Tôi nghĩ Amanda rời đi phần nhiều là vì cô ấy đã thua Pena, và cô ấy chỉ đơn giản là không vui, và có lẽ cô ấy nghĩ mình cần những thay đổi, bất kể là gì,” Brown nói. “Tôi không biết tất cả các chi tiết. Tôi biết cô ấy, nhưng không đủ thân để biết cô ấy đang nghĩ gì. Nhưng cô ấy đã làm điều tốt nhất cho mình. Thành thật mà nói, tôi không biết hết mọi chuyện.”
Nguyên tắc bất thành văn của các lò võ
Một điều mà Nunes nói hoàn toàn đúng là việc tránh để các đồng đội phải đối đầu với nhau. Đây là một quy tắc bất thành văn tại nhiều phòng tập lớn. ATT là ngôi nhà duy nhất mà Harrison từng gắn bó trong sự nghiệp MMA, vì vậy khả năng cô rời đi để tránh một đối thủ gần như bằng không. Việc Nunes chủ động ra đi trước khi Harrison gia nhập UFC đã giải quyết mọi xung đột tiềm tàng, mở đường cho một trong những trận đấu lớn nhất lịch sử MMA nữ.
“Thật lòng tôi không thích các đồng đội đấu với nhau,” Brown thừa nhận. “Tôi nghĩ trừ khi đó là trận tranh vị trí số 1 thế giới, thì lại khác. Chỉ có một người có thể ở trên đỉnh. OK, vậy thì chúng ta phải sắp xếp để điều đó xảy ra. Nhưng một trận đấu ngẫu nhiên để xem ai là số 10 hay 13, tôi không thích ý tưởng đó. Tôi muốn các võ sĩ của mình đấu với những người khác. Phòng tập là nơi bạn đến, cố gắng giúp đỡ người bên cạnh mình hết khả năng. Chúng ta cùng nhau phát triển và giúp nhau tốt hơn.”
“Nhưng nếu người bên cạnh có thể là đối thủ tiếp theo của bạn, bạn sẽ không muốn làm điều đó. Tôi không thích bầu không khí đó. Nhưng vì vị trí số 1 thế giới, mọi thứ thay đổi. Nó giống như trong môn đấu vật, nếu bạn là số 1 và số 2 toàn quốc và ở cùng một đội, có lẽ bạn sẽ phải chuyển đi. Đó là cách mọi thứ vận hành.”
Dù vậy, Brown vẫn dành những lời khen ngợi và sự ngưỡng mộ cho Nunes. Không có bất kỳ sự thù địch nào còn sót lại. Tuy nhiên, vị huấn luyện viên này thừa nhận rằng sẽ luôn có một cảm giác đặc biệt khi bạn đồng hành cùng một vận động viên từ những ngày đầu tiên. Ông trân trọng việc Harrison là học trò của mình từ trước khi cô tung ra cú đấm đầu tiên, và chiến thắng của cô tại UFC 324 sẽ mang một ý nghĩa ngọt ngào hơn rất nhiều.
“Kayla, từ ngày đầu tiên, từ con số không cho đến vị trí hiện tại, 100% là ở American Top Team,” Brown tự hào nói. “Dĩ nhiên, nền tảng judo cả đời của cô ấy là một phần quan trọng trong thành công của cô ấy. Nhưng sẽ ngọt ngào hơn một chút khi biết rằng cô ấy đã phát triển tất cả các kỹ năng võ thuật tổng hợp của mình ngay tại Nam Florida, tại phòng tập của chúng tôi. Điều đó thật tuyệt.”
