Huấn luyện viên Morne Visser xác nhận UFC đã ngỏ lời mời Dricus du Plessis tham dự một giải đấu tứ hùng ở hạng dưới nặng (205 pound). Tuy nhiên, chiến lược gia này đã khước từ lời đề nghị trên. Trọng tâm của võ sĩ người Nam Phi hiện tại là đoạt lại ngôi vương hạng trung (185 pound) trước khi lên kế hoạch tăng cân một cách bài bản.
Lời đề nghị mang hơi hướng Grand Prix kinh điển
Trong thế giới MMA hiện đại, việc các tổ chức lớn như Ultimate Fighting Championship tung ra những ý tưởng táo bạo nhằm thu hút khán giả không còn là chuyện hiếm. Mới đây nhất, giới mộ điệu đã được một phen xôn xao khi Morne Visser, vị thuyền trưởng đứng sau thành công của Dricus du Plessis, tiết lộ về một dự án tứ hùng đầy tham vọng ở hạng dưới nặng.
Theo đó, UFC đã tiếp cận cựu vương hạng trung để đưa anh vào một danh sách thi đấu khốc liệt bao gồm những cái tên sừng sỏ: cựu vương Jiri Prochazka, gã khổng lồ Magomed Ankalaev và tài năng đang lên Navajo Stirling. Thể thức được đề xuất mang đậm tính khốc liệt của những giải đấu Grand Prix xa xưa. Người chiến thắng cuối cùng của vòng đấu này sẽ giành được tấm vé vàng thách đấu nhà đương kim vô địch hạng dưới nặng Carlos Ulberg, người hiện đang phải ngồi ngoài vì chấn thương.
Sự thận trọng của một chiến lược gia lão luyện
Giữa bối cảnh nhiều võ sĩ sẵn sàng đốt cháy giai đoạn để săn lùng danh hiệu ở hai hạng cân, đội ngũ Team CIT lại thể hiện một sự điềm tĩnh đáng kinh ngạc. Huấn luyện viên Visser đã vạch ra một lộ trình rõ ràng, giải thích cặn kẽ lý do ông gạt phăng cơ hội ngàn vàng này.
"Cách đây chừng ba tuần, UFC có ngỏ ý muốn Dricus thăng lên hạng 205 pound. Họ định ném chúng tôi vào một bảng đấu tứ hùng gồm Jiri Prochazka, Dricus, Magomed Ankalaev và Navajo Stirling," Visser chia sẻ một cách thẳng thắn trên chương trình Fight Forecast. "Họ muốn bốn gã này thi đấu trong cùng một sự kiện, rồi những người thắng sẽ tiếp tục chạm trán nhau, và kẻ sống sót cuối cùng sẽ đối đầu với Carlos Ulberg. Nghe cứ như một giải Grand Prix vậy. Nhưng tôi đã lắc đầu cái rụp. Lên 205 pound thì dễ thôi, nhưng hãy nhớ tôi từng mất trọn một năm trời chỉ để đưa Dricus từ hạng bán trung lên hạng trung một cách khỏe mạnh nhất. Chắc chắn 100% kế hoạch của chúng tôi là thăng lên hạng dưới nặng, nhưng trước mắt, chúng tôi muốn lấy lại chiếc đai hạng trung của mình và bảo vệ nó ít nhất một lần."
Lời khẳng định của Visser cho thấy tầm nhìn xa của một huấn luyện viên đẳng cấp. Việc tăng hàng chục pound không đơn thuần là câu chuyện nhồi nhét ăn uống cho đủ cân nặng, mà là bài toán duy trì tốc độ, sức mạnh và khả năng chịu đòn ở một môi trường hoàn toàn mới.
Cục diện xoay vần sau lời từ chối
Khát khao phục hận của Du Plessis là hoàn toàn có cơ sở. Sau khi đánh mất ngôi vương vào tay ác thú Khamzat Chimaev, tay đấm có biệt danh Stillknocks đã chứng minh bản lĩnh kiên cường bằng việc đánh bại cựu vương thống trị Kamaru Usman qua một chiến thắng tính điểm đồng thuận đầy thuyết phục vào tháng 7 vừa qua. Đáng chú ý hơn, anh vẫn đang nắm giữ lợi thế tâm lý khổng lồ với hai chiến thắng trước nhà đương kim vô địch hạng trung hiện tại là Sean Strickland.
Về phần các võ sĩ khác trong dự án Grand Prix hụt, vòng quay của UFC vẫn tiếp tục lăn. Jiri Prochazka và Navajo Stirling đã được chốt lịch để dẫn đầu sự kiện UFC Qatar diễn ra vào ngày 21 tháng 11. Trong khi đó, Magomed Ankalaev vẫn đang trong tình trạng chờ đợi một đối thủ xứng tầm.
Quyết định của đội ngũ Dricus du Plessis có thể khiến người hâm mộ lỡ mất một giải đấu trong mơ ở hạng dưới nặng. Thế nhưng, dưới góc nhìn chuyên môn, đây là một bước lùi chiến thuật hoàn hảo để chuẩn bị cho một cú nhảy vọt vững chắc hơn trong tương lai. Sự tỉnh táo giữa vòng xoáy hào quang chính là thứ ranh giới định hình nên những nhà vô địch đích thực trong lồng bát giác.
