HLV của Khamzat Chimaev tỏ ra cởi mở với trận đại chiến gặp Alex Pereira, nhưng lại khuyên 'Poatan' nên từ chối kèo đấu này. Theo ông, Pereira đang đứng trước cơ hội đi vào lịch sử UFC với chiếc đai vô địch ở hạng cân thứ ba, một di sản vĩ đại hơn nhiều so với rủi ro từ cuộc đối đầu với Chimaev.
Khamzat Chimaev và Alex Pereira từ lâu đã không ít lần "đá xoáy" nhau về một cuộc đối đầu tiềm năng, ngay cả trước khi họ lần lượt trở thành những vị vua của hạng trung và hạng dưới nặng tại UFC. Tuy nhiên, trong một diễn biến thú vị, chính huấn luyện viên của "Borz", ông Alan "Finfou" do Nascimento, lại đưa ra lời khuyên rằng ông sẽ can ngăn "Poatan" nhận kèo đấu này nếu ông ở trong đội của võ sĩ người Brazil.
Bối cảnh hiện tại càng khiến cuộc đối đầu này trở nên hấp dẫn. Chimaev đã giành đai vô địch 185 pound sau khi đánh bại Dricus du Plessis vào năm 2025 và đang nhắm đến việc bảo vệ đai lần đầu tiên vào tháng 6 tới. Trong khi đó, Pereira đang cân nhắc một bước đi táo bạo hơn: thăng hạng lên hạng nặng để tìm kiếm cơ hội trở thành võ sĩ đầu tiên trong lịch sử UFC giành đai ở ba hạng cân khác nhau.
Đối với HLV grappling của Chimaev, lựa chọn của Pereira là vô cùng rõ ràng. Ông chia sẻ với MMA Fighting: “Nếu tôi ở vào vị trí của Pereira, tôi chắc chắn sẽ lên hạng nặng”. Lý do ông đưa ra rất thuyết phục: về mặt tài chính, võ sĩ người Brazil hiện nay sẽ luôn là "kèo trên" trong hầu hết mọi trận đấu anh tham gia. Và việc chiến đấu vì một chiếc đai nữa “sẽ là điều chưa từng có trong lịch sử của tổ chức,” một thành tựu vĩ đại hơn nhiều so với việc chỉ bảo vệ đai.
“Rủi ro thì lúc nào cũng tồn tại với cậu ấy, ngay cả trước khi cậu ấy vào UFC,” Nascimento phân tích. “Đối với cậu ấy, điều đó không tạo ra khác biệt. Đấu với ai cũng có rủi ro. Nhưng vì di sản, để xây dựng một câu chuyện chưa từng thấy. Tôi sẽ thăng hạng, đấu với nhà vô địch, trở thành nhà vô địch, giành chiếc đai thứ ba, và từ đó, có người sẽ phải dựng tượng cho tôi. Mỗi lần đi qua, anh lại cúi đầu xin lộc ấy chứ (cười).”
Đặt mình vào vị thế của đối thủ, vị HLV này tiếp tục lập luận một cách sắc sảo: “Nếu chúng ta nghĩ từ phía 'Poatan', nếu tôi là 'Poatan' hay HLV của cậu ấy hoặc bất kỳ ai thân cận, việc đấu với Chimaev chẳng có ý nghĩa gì cả. Tôi không nói về rủi ro. Tôi chỉ đơn giản nói rằng ngày hôm nay 'Poatan' có cơ hội đạt được điều mà chưa ai từng làm, đó là chiến đấu cho chiếc đai thứ ba... Vì di sản của cậu ấy, vì lịch sử cậu ấy có thể tạo ra, và đơn giản vì đó là điều chưa từng có, tôi sẽ không chấp nhận trận đấu với Chimaev và rõ ràng sẽ lên hạng nặng.”
Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là phía Chimaev e ngại. Nascimento khẳng định rằng Chimaev sẽ cần thời gian thích hợp để tăng cân nếu muốn lên hạng dưới nặng, và đó “không phải là chuyện một sớm một chiều.” Dù vậy, họ sẵn sàng làm điều đó vì cơ hội tranh đai 205 pound, ngay cả khi người ngồi trên ngai vàng không phải là Pereira.
“Từ góc độ tài chính, trận đấu này chắc chắn sẽ bán được rất nhiều vé,” ông thừa nhận. “Nếu không phải là đấu với 'Poatan', mà là một người khác để tranh đai, thì rõ ràng chúng tôi sẽ chấp nhận vì có một mục đích lớn hơn, một danh hiệu thứ hai. Nhưng việc thăng hạng chỉ để đấu với một ai đó không có sức hút thương mại và không có đai vô địch thì theo tôi, đó là điều không khả thi. Nhưng nếu UFC yêu cầu, và Chimaev sẵn sàng, chúng tôi chỉ việc tuân theo và tiến lên.”
Nascimento dành sự tôn trọng cho cả hai võ sĩ, xem họ là những vận động viên phi thường với “tinh thần không thể bị bẻ gãy” sau khi vươn lên từ những khởi đầu khó khăn để trở thành siêu sao. Vì vậy, kịch bản của trận đấu này, theo ông, cũng không có gì là bí mật.
“Không có bí mật nào ở đây cả, cả hai bên sẽ cố gắng giữ trận đấu ở địa hạt của mình, vùng an toàn của họ,” Nascimento nhận định. “Tôi tin rằng nếu Chimaev không thể vật ngã đối thủ, anh ấy sẽ đối mặt với nguy cơ bị knock-out. Và nếu Chimaev thực hiện được một cú vật và chiếm được vị trí thuận lợi, chúng tôi sẽ có cơ hội lớn để kết liễu bằng submission. Trận đấu sẽ là cuộc đụng độ của phong cách và phẩm chất. Ai áp đặt được lối chơi của mình và đưa cuộc chiến vào lãnh địa của họ càng nhanh càng tốt sẽ bắt đầu nắm quyền kiểm soát.”
Vị huấn luyện viên kết thúc bằng một hình dung hài hước nhưng đầy tính chuyên môn về những kịch bản khó tin nhất: “Điều khiến tôi ngạc nhiên ư? Chắc là nếu 'Poatan' vật ngã được Chimaev (cười). Tôi không nghĩ điều đó sẽ xảy ra, nhưng một trận đấu vẫn là một trận đấu. Cũng như việc Chimaev có thể gây chấn động thế giới bằng cách knock-out 'Poatan'. Hay 'Poatan' gây sốc bằng việc khuất phục Chimaev, từ vật ngã, qua guard, lên mount rồi lấy lưng. Ngoài những kịch bản viễn tưởng đó ra, tôi tin rằng trận đấu sẽ diễn ra theo kịch bản kia. Ai áp đặt được chiến lược, đạt được mục tiêu và giữ trận đấu ở đó sẽ có cơ hội chiến thắng cao nhất.”
