Đội tuyển Algeria bước vào World Cup 2026 với tư cách là một trong những ẩn số lớn nhất của giải đấu. Trên lý thuyết, đoàn quân của HLV Vladimir Petkovic đang sở hữu bảng thành tích cực kỳ ấn tượng, với 21 chiến thắng sau 28 trận, có 67 pha lập công.
Tuy nhiên, giới mộ điệu vẫn đặt dấu hỏi lớn về sức mạnh thực sự của họ khi phần lớn các đối thủ tại vòng loại đều bị đánh giá thấp.
Kế hoạch và bản sắc chiến thuật đầy biến ảo
Algeria đã trình diễn một lối chơi tấn công đầy mê hoặc tại Cúp bóng đá châu Phi (AFCON) 2025. HLV Petkovic không ngần ngại thử nghiệm nhiều sơ đồ khác nhau, từ 4-4-2 truyền thống đến 4-3-3 biến thể với hai hậu vệ biên dâng cao là Rayan Ait-Nouri và Jaouen Hadjam. Họ áp đặt lối chơi bằng khả năng kiểm soát bóng vượt trội và triển khai tấn công mạch lạc từ tuyến dưới.
Song, sự tự tin đó đã vấp phải gáo nước lạnh trong trận tứ kết AFCON gặp Nigeria. Những sai lầm trong việc lựa chọn đội hình xuất phát và sự chậm trễ trong điều chỉnh nhân sự của Petkovic đã khiến Algeria sụp đổ.
Câu hỏi lớn nhất lúc này là liệu thất bại đó chỉ là một tai nạn hay là minh chứng cho việc "Cáo sa mạc" thường hụt hơi khi đối đầu với những ông kẹ thực sự. Tại World Cup lần này ở bảng J, người hâm mộ kỳ vọng vào một Algeria quyến rũ nhưng phải bản lĩnh hơn ở những thời khắc sinh tử.
Vị thuyền trưởng thầm lặng Vladimir Petkovic
Sau khi HLV huyền thoại Djamel Belmadi rời đi, Vladimir Petkovic tiếp quản chiếc ghế nóng trong sự hoài nghi. Trái ngược với sự nóng nảy của người tiền nhiệm, chiến lược gia người Thụy Sỹ gốc Sarajevo mang đến sự điềm tĩnh và chuyên nghiệp.
Dù bị một bộ phận người hâm mộ chỉ trích là thiếu sức hút và sự nhiệt huyết, Petkovic đã chứng minh năng lực bằng cách xây dựng một đội ngũ trợ lý hùng hậu và nhận được sự ủng hộ tuyệt đối từ các học trò.
Những quân bài then chốt: Giữa kinh nghiệm và sức trẻ
Ở tuổi 35, thủ quân Riyad Mahrez vẫn là linh hồn trong lối chơi của Algeria. Cựu sao Man City có thể không còn đủ thể lực để cày ải suốt 90 phút, nhưng nhãn quan và những khoảnh khắc ma thuật của anh vẫn là vũ khí lợi hại nhất. Thường xuyên được thay ra sau phút 60 để nhường chỗ cho sức trẻ, Mahrez giờ đây đóng vai trò là điểm tựa tinh thần cho toàn đội.
Bên cạnh sự già rơ của Mahrez, Ibrahim Maza (20 tuổi) đang nổi lên như một hiện tượng. Tiền vệ tấn công này được ví như "Florian Wirtz của Algeria" với khả năng xoay sở trong không gian hẹp và nhạy bén trong các đường chuyền quyết định. Anh được đánh giá thuộc nhóm thần đồng tại World Cup 2026.
Ở khu vực trung tuyến, Hicham Boudaoui đóng vai trò là "người hùng thầm lặng". Với khả năng di chuyển không biết mệt mỏi (trung bình 11-12km mỗi trận), ngôi sao của Nice chính là động cơ vĩnh cửu giúp Algeria duy trì thế trận.
Mối thù lịch sử và sức mạnh từ khán đài
Cổ động viên Algeria luôn nổi tiếng với sự cuồng nhiệt cùng tiếng trống Darbuka đặc trưng. Tại kỳ World Cup này, sự chú ý sẽ đổ dồn vào trận đấu cuối vòng bảng gặp Áo. Đây là cơ hội để Algeria đòi lại món nợ tại World Cup 1982, nơi Tây Đức và Áo tạo ra "nỗi nhục Gijon" để loại đại diện Bắc Phi một cách tức tưởi.
Mặc dù có những rào cản về chính trị và thị thực dưới thời chính quyền Donald Trump, cộng đồng người Algeria tại Bắc Mỹ vẫn hứa hẹn sẽ tạo nên bầu không khí lễ hội để tiếp sức cho đội nhà. Algeria mang đến World Cup một đội hình giàu kỹ thuật và khát khao, sẵn sàng viết nên trang sử mới sau nhiều năm chờ đợi.
