Huấn luyện viên trưởng U23 Indonesia, ông Gerald Vanenburg, đã có những phát biểu đầy mạnh mẽ và tự tin, cho rằng đội bóng của ông không hề thua kém các đối thủ mạnh trong khu vực như Việt Nam hay Thái Lan, bất chấp việc đang đối mặt với nguy cơ bị loại sớm khỏi vòng loại U23 châu Á 2026.
Đội tuyển xứ Vạn đảo đang ở vào một tình thế khó khăn khi chỉ giành được 4 điểm sau hai lượt trận (hòa Lào, thắng Macau). Để chắc chắn đi tiếp, họ buộc phải đánh bại đối thủ mạnh nhất bảng là U23 Hàn Quốc trong trận đấu cuối cùng.
Dù vậy, HLV Gerald Vanenburg vẫn tỏ ra cực kỳ lạc quan về khả năng của các học trò. "Điều duy nhất tôi muốn làm là đánh bại U23 Hàn Quốc," CNN Indonesia dẫn lời nhà cầm quân người Hà Lan. "Tôi tin là đội hình này có thể vô địch giải đấu. Tôi thực sự tin vào điều đó."
Ông cũng đưa ra những so sánh trực tiếp với các đối thủ trong khu vực: "Đội Việt Nam không mạnh hơn chúng tôi là bao. Thái Lan không mạnh hơn chúng tôi và Hàn Quốc cũng vậy. Đó là điều tôi nghĩ."
Những phát biểu này được đưa ra trong bối cảnh U23 Indonesia dưới thời ông Vanenburg đang gây thất vọng. Họ từng thua U23 Việt Nam tại giải U23 Đông Nam Á và gần đây bị U23 Lào cầm hòa 0-0 ngay trên sân nhà, khiến vị chiến lược gia này phải nhận nhiều chỉ trích.
Đáp lại những lời chê bai, ông Vanenburg tỏ ra không quan tâm: "Tôi không quan tâm các huấn luyện viên khác nói gì. Tôi từng giành chức vô địch Champions League, đủ mọi danh hiệu. Tôi chỉ nghĩ về đội của mình."
Áp lực đang đè nặng lên vai vị chiến lược gia người Hà Lan trước trận đấu sinh tử với U23 Hàn Quốc, nơi những phát biểu táo bạo của ông sẽ được kiểm chứng.
