Với thành tích khiêm tốn: 1 thua (Australia), 2 hòa (Iraq, Trung Quốc) và xếp cuối bảng D tại VCK U23 châu Á 2026 diễn ra ở Saudi Arabia, "Voi chiến" buộc phải nhìn nhận lại vị thế của mình trong bối cảnh bóng đá trẻ khu vực đang cạnh tranh khốc liệt.
Ngay khi đặt chân xuống sân bay, HLV Thawatchai đã không ngần ngại đối diện với thực tế. Ông thừa nhận kết quả mà U23 Thái Lan thu về chưa đạt chỉ tiêu đề ra ban đầu là vượt qua vòng bảng, nhưng đồng thời khẳng định giá trị cốt lõi mà giải đấu mang lại nằm ở thì tương lai.
"Chúng tôi đặt mục tiêu tối thiểu là vào tứ kết. Dù không hoàn thành mục tiêu, nhưng điều tích cực là nhiều cầu thủ đã chứng minh họ đủ khả năng thi đấu ở đấu trường châu Á. Một số gương mặt có thể trở thành trụ cột của đội tuyển quốc gia trong tương lai," HLV Thawatchai chia sẻ.
Chiến lược gia 50 tuổi cũng chỉ ra "nút thắt" muôn thuở: vấn đề lực lượng. Do giải đấu không thuộc FIFA Days, U23 Thái Lan đã phải chật vật gom quân và thiếu hụt thời gian lắp ráp đội hình. Đây là bài toán quản lý vĩ mô mà ông cho rằng cần phải giải quyết triệt để giữa Liên đoàn và các CLB.
"Sau giải, chúng tôi sẽ làm việc lại với Liên đoàn và bộ phận kỹ thuật để tổng kết toàn bộ quá trình, từ đợt tập huấn đầu tiên ở Indonesia cho đến các trận đấu tại Saudi Arabia. Điều quan trọng là chỉ ra những vấn đề tồn tại, từ khâu chuẩn bị, lựa chọn cầu thủ cho tới việc sắp xếp lịch thi đấu giữa CLB và đội tuyển," ông nhấn mạnh.
Kết thúc hành trình với những nốt trầm, nhưng người đứng đầu U23 Thái Lan vẫn lạc quan về "lớp măng non" đã được thử lửa. "Lần này chúng tôi có cả được và mất. Nhiều cầu thủ trẻ đã thể hiện tiềm năng, mở ra thêm lựa chọn cho các đội tuyển kế tiếp," ông kết luận.
Giờ đây, mọi sự chú ý ở Đông Nam Á sẽ đổ dồn vào hành trình của U23 Việt Nam, đội đã xuất sắc giành vé vào tứ kết với thành tích toàn thắng tại bảng A. Với người Thái, Saudi Arabia 2026 có thể là một thất bại về điểm số, nhưng lại là một bước lùi cần thiết để lấy đà cho những kế hoạch dài hơi hơn.
Nếu độc giả muốn biết thêm về giải đấu U23 Asian Cup, có thể đọc thêm từ bài viết Lịch sử U23 Asian Cup: Sân chơi ươm mầm tài năng và giấc mơ Olympic.
