Trận derby Manchester tại Old Trafford hôm Chủ nhật (13/9, giờ Việt Nam) đã khép lại với chiến thắng 1-0 nghiêng về Manchester City, giúp họ duy trì mạch toàn thắng từ đầu mùa. Dù phải chơi với 10 người sau khi Phil Foden nhận thẻ đỏ, pha lập công ở phút 60 của Erling Haaland đã mang về 3 điểm trọn vẹn cho đội khách. Tuy nhiên, bàn thắng này lại châm ngòi cho một cuộc tranh cãi về công tác điều hành của VAR.
Bất chấp những sức ép từ dư luận, HLV Enzo Maresca vẫn kiên quyết bảo vệ tính hợp lệ của bàn thắng và đích thân tiết lộ đoạn hội thoại với trọng tài thứ tư ngay sau khi sự việc diễn ra. Chiến lược gia của Man City chia sẻ chi tiết: "Erling không hề việt vị. Trọng tài thứ tư đã trực tiếp nói với tôi điều này; ông ấy bảo rằng vấn đề duy nhất cần xem xét là pha bóng ở khu vực trung lộ [liên quan đến Enzo Fernandez]. Nhưng theo tôi, tình huống đó hoàn toàn rõ ràng là không việt vị."
Tranh cãi bắt nguồn từ việc Enzo Fernandez đã có động tác lao vào đánh đầu trong tư thế việt vị. Dù cầu thủ người Argentina không chạm bóng và VAR xác định Patrick Dorgu đã giúp Haaland không việt vị, nhưng tác động của Enzo lên hàng thủ Man Utd là điều không thể phủ nhận.
Sau khi trận đấu kết thúc, phía Cơ quan quản lý trọng tài Ngoại hạng Anh (Pro Ref) đã chính thức thừa nhận "sai lầm nhận định". Họ cho biết VAR đã mắc lỗi khi không yêu cầu trọng tài chính trực tiếp xem lại màn hình (on-field review) để đánh giá mức độ can thiệp chủ quan của Fernandez, đồng thời xác nhận đã liên hệ với phía Man Utd để thừa nhận sai sót này.
Lời thú nhận từ Pro Ref hoàn toàn trùng khớp với sự phẫn nộ của HLV Michael Carrick, người đã chỉ trích gay gắt quyết định công nhận bàn thắng là "đáng lo ngại" và phi logic. Bỏ lại sau lưng những ồn ào tại Old Trafford, đoàn quân Maresca sẽ hướng sự tập trung vào cuộc tiếp đón Norwich tại vòng 3 Carabao Cup vào lúc 01h30 ngày 18/9 (giờ Việt Nam).
