Bàn thắng sớm của Kai Havertz giúp Arsenal giành chiến thắng nghẹt thở 1-0 trước Liverpool, qua đó đánh dấu lần đầu tiên sau 14 năm Pháo thủ ca khúc khải hoàn ngay tại thánh địa Anfield. Dù vậy, tâm điểm chú ý sau trận đấu thuộc khuôn khổ Ngoại hạng Anh lại đổ dồn vào những quyết định gây tranh cãi của tổ trọng tài và công nghệ VAR.
Tình huống tâm điểm xuất hiện ngay trong hiệp một, thời điểm Alexander Isak bị Jurrien Timber túm áo rõ ràng trong vòng cấm địa Arsenal. Thay vì ngã xuống, tiền đạo Liverpool vẫn nỗ lực giữ thăng bằng để tiếp tục pha bóng. Đáng nói, cả trọng tài chính lẫn tổ điều hành VAR đều không coi đây là phạm lỗi và từ chối thổi phạt đền. Quyết định trên khiến HLV Andoni Iraola vô cùng tức giận. Chia sẻ trực tiếp với Sky Sports sau trận, ông gay gắt:
“Tình huống của Alex Isak rõ ràng là một quả phạt đền. Cậu ấy bị kéo áo và tất cả chúng ta đều thấy cậu ấy bị kéo áo. Quả bóng chỉ cách Alex đúng một centimet. Alex chuẩn bị dứt điểm ngay trước khung thành.”
Khi được hỏi về việc liệu học trò có cần ngã ra sân để trọng tài dễ cắt còi hay không, ông bức xúc:
“Việc các bạn hỏi tôi rằng liệu cậu ấy có nên ngã xuống hay không, đó chính là vấn đề. Nếu cậu ấy ngã xuống sân, chắc chắn họ sẽ thổi phạt đền cho chúng tôi. Họ sẽ thổi phạt đền 100%.”
Thậm chí, khi phóng viên gặng hỏi liệu có dặn Isak chủ động ngã xuống trong những tình huống tương tự ở lần tới hay không, Iraola thẳng thắn tuyên bố:
“Có, chắc chắn rồi.”
Thắng lợi tối thiểu giúp Arsenal phá vỡ cái dớp 14 năm tại Anfield, nhưng cơn thịnh nộ của Iraola cùng dấu hỏi về cách can thiệp của VAR chắc chắn sẽ còn làm nóng dư luận trong nhiều ngày tới. Trên sóng Sky Sports, Jamie Carragher cho rằng VAR đã sai khi từ chối quả phạt đền của Liverpool.
