Hành trình quả cảm của Wrexham tại FA Cup mùa này đi đến hồi kết sau trận thua 2-4 trước Chelsea ngay tại sân Racecourse. Dù đã đẩy The Blues vào những giây phút nghẹt thở, nhưng bước ngoặt nghiệt ngã từ VAR đã khiến đoàn quân của HLV Phil Parkinson không thể tạo nên cú sốc lớn nhất giải đấu.
Trận đấu diễn ra như một bộ phim hành động với màn rượt đuổi tỷ số nghẹt thở. Wrexham tưởng chừng đã chạm một tay vào chiến thắng khi Callum Doyle ghi bàn nâng tỷ số lên 2-1 ở phút 78. Tuy nhiên, hậu vệ Josh Acheampong của Chelsea đã kịp thời gỡ hòa 2-2 ở phút 82, đưa trận đấu vào những phút bù giờ định mệnh.
Kịch tính đẩy lên đỉnh điểm ở phút 90+3', tiền vệ George Dobson của Wrexham có pha va chạm mạnh nhằm ngăn chặn tình huống phản công nhanh của Chelsea. Trọng tài chính ban đầu chỉ rút thẻ vàng, nhưng sau khi nhận tín hiệu từ phòng VAR và trực tiếp kiểm tra lại băng hình, ông đã thay đổi quyết định và rút thẻ đỏ trực tiếp.
Tận dụng lợi thế hơn người, Garnacho và Joao Pedro đã ghi bàn ấn định thắng lợi cho Chelsea. Sau trận đấu, HLV Phil Parkinson không giấu nổi sự thất vọng về cách vận hành của VAR:
"Trong hiệp hai, tôi tin rằng chúng tôi là đội chơi tốt hơn và tôi đã rất tự tin vào chiến thắng. Trọng tài đã cho thẻ vàng và tôi không chắc về các quy tắc. Đây là lần đầu tiên chúng tôi làm việc với VAR, và quyết định chỉ nên bị đảo ngược nếu đó là một lỗi rõ ràng. Tôi nghĩ trọng tài hoàn toàn có thể giữ nguyên tấm thẻ vàng đó."
Bất chấp kết quả thua cuộc, HLV Parkinson vẫn dành những lời khen ngợi nồng nhiệt cho các học trò. Ông khẳng định Wrexham không vào trận với tư thế "chịu trận" mà đã chơi bóng sòng phẳng với dàn sao của Chelsea:
"Tôi rất hài lòng với cách toàn đội thể hiện hôm nay. Chúng tôi không chỉ đến đây để ngăn cản Chelsea, chúng tôi tin rằng mình có thể chơi bóng. Thật khó khăn khi phải đá hiệp phụ với chỉ 10 người trên sân."
Thất bại này đánh dấu sự kết thúc của một hành trình đẹp tại FA Cup, nhưng màn trình diễn trước Chelsea là minh chứng rõ nhất cho thấy Wrexham đã sẵn sàng để leo lên những bậc thang cao hơn trong hệ thống bóng đá Anh.
Nếu độc giả quan tâm FA Cup, có thể tham khảo bài viết Lịch sử FA Cup: Hành trình xuyên thế kỷ của giải bóng đá lâu đời nhất hành tinh.
