Theo người bạn tập lâu năm Bruno Silva, trận đấu sắp tới của Henry Cejudo với Payton Talbott rất có thể sẽ là lần thượng đài cuối cùng của 'Triple C'. Đối mặt với chuỗi 3 trận thua, huyền thoại UFC đang dồn mọi tâm huyết để khép lại sự nghiệp bằng một chiến thắng.
Từng úp mở về việc giải nghệ sau chấn thương mắt trong trận thua trước Song Yadong hồi tháng 2, Henry Cejudo cuối cùng đã quyết định trở lại. Anh sẽ đối đầu với tài năng trẻ đang lên Payton Talbott tại sự kiện UFC 323 vào ngày 8 tháng 12 tới. Tuy nhiên, theo Bruno Silva, người bạn và đồng đội lâu năm, đây rất có thể sẽ là lần thượng đài cuối cùng của nhà cựu vô địch.
Võ sĩ có biệt danh “Bulldog” Silva, người cũng đang chuẩn bị cho trận đấu với Hyun Sung Park tại UFC Vancouver, đã có quãng thời gian tập luyện cùng Cejudo tại Arizona. Anh chia sẻ rằng người đồng đội của mình đang có một sự tập trung và động lực cao độ cho trận chiến mang tính quyết định này.
“Đây có lẽ là trận đấu cuối cùng của anh ấy,” Silva chia sẻ với MMA Fighting. “Anh ấy biết đây là lần sau cùng, nên anh ấy đang dốc hết sức mình vào tập luyện. Anh ấy rất có động lực. Chúng ta thường tự tạo động lực cho mình khi biết đó là lần cuối cùng. Kiểu như, ‘Mình sẽ không còn cơ hội này nữa, nên mình phải cống hiến tất cả những gì mình có’. Để kết thúc sự nghiệp bằng một chiến thắng, để mọi người công nhận anh ấy là ai. Anh ấy thực sự đang rất quyết tâm và tập luyện rất tốt.”
Di sản và áp lực của một huyền thoại
Không thể phủ nhận di sản của Henry Cejudo. Một huy chương vàng Olympic, một cựu vô địch hai hạng cân của UFC. Anh đã từng giải nghệ vào năm 2020 sau khi bảo vệ thành công đai bantamweight bằng một chiến thắng knock-out ấn tượng trước Dominick Cruz. Thế nhưng, sự trở lại ba năm sau đó lại không như ý. Cejudo đã phải nhận ba thất bại liên tiếp trước những cái tên sừng sỏ là Aljamain Sterling, Merab Dvalishvili và Song Yadong. Chuỗi thua này đặt ra một dấu hỏi lớn về vị thế và phong độ của một huyền thoại.
Đối thủ sắp tới, Payton Talbott, đang là một ngôi sao mới nổi với thành tích chuyên nghiệp 10 thắng - 1 thua. Tuy nhiên, thất bại của Talbott trước Raoni Barcelos hồi đầu năm lại cho Silva một niềm tin mãnh liệt rằng Cejudo đã có sẵn con đường dẫn đến chiến thắng.
“Chúng tôi biết điểm yếu của cậu ta nằm ở mảng địa chiến, grappling,” Silva phân tích về Talbott. “Và đó chính là sở trường của Cejudo. Anh ấy là nhà vô địch Olympic môn vật. Đó chính là chiến thuật, là con đường phải đi, chắc chắn là vậy.”
Từ câu chuyện của Cejudo đến trận chiến của chính mình
Trong khi dõi theo người đồng đội, bản thân Bruno Silva cũng đang đối mặt với áp lực của riêng mình. Anh cần một chiến thắng để vực dậy sự nghiệp sau hai trận thua chóng vánh liên tiếp trước Joshua Van và Manel Kape. Đối thủ của anh, Park Hyun Sung, cũng vừa nếm mùi thất bại đầu tiên trong sự nghiệp trước Tatsuro Taira hồi tháng 8.
“Tay võ sĩ người Hàn Quốc này rất cứng,” Silva nhận định. “Anh ta luôn tiến về phía trước và tìm kiếm kết thúc, nhưng rồi cũng bị khuất phục đấy thôi (cười). Chẳng có trận đấu nào dễ dàng ở UFC. Bạn phải giỏi để có mặt ở đây, nhưng anh ta cũng không có gì khác biệt so với những người tôi đã từng đối đầu. Không phải kiểu, ‘Ồ, gã này là giỏi nhất’.”
Nhìn lại những thất bại vừa qua, Silva tỏ ra rất thực tế:
“Tôi đã thua trước hai võ sĩ thuộc top đầu. Một người trong số họ [Van] giờ đây sẽ tranh đai, và người còn lại [Kape] cũng xứng đáng có cơ hội đó nhưng không may dính chấn thương. Tôi tin rằng một trong hai người họ sẽ là nhà vô địch của hạng cân này trong tương lai, và điều đó cho thấy đẳng cấp của tôi. Tôi đã có những trận đấu sít sao với cả hai, nhưng bất kỳ sai lầm nào cũng tạo ra sự khác biệt trong môn thể thao này. Chỉ một giây, vài centimet, và mọi thứ thay đổi.”
Với sự tự tin và quyết tâm, Silva xem trận đấu sắp tới là cơ hội để khẳng định lại vị thế. “Sau tất cả những thăng trầm trong đời, đây chỉ là một phần khác trong câu chuyện của tôi. Đây là một cơ hội nữa để thể hiện lối đánh, để chứng tỏ tôi thuộc về đẳng cấp cao nhất và xứng đáng có mặt trong top 10. Tôi đến đó để cống hiến một màn trình diễn. Tôi sẽ càn quét võ sĩ người Hàn Quốc này và trở lại đỉnh cao.”
