Manchester United đang có khởi đầu đáng thất vọng tại Ngoại hạng Anh khi chỉ giành được 4 điểm sau 4 vòng đấu. Thất bại 0-1 trước Manchester City tại Old Trafford tiếp tục phơi bày nhiều hạn chế của đội bóng do Michael Carrick dẫn dắt. Trong khi những điểm yếu nơi hàng thủ đã được nhắc đến nhiều, khả năng tạo ra mối đe dọa trên hàng công cũng đang trở thành vấn đề nghiêm trọng.
Man Utd để thủng lưới từ một tình huống không quá phức tạp. Patrick Dorgu có pha đánh đầu không tốt, tạo điều kiện để Man City đưa bóng ra biên. Sau đó, đường căng ngang bị đổi hướng của Josko Gvardiol tìm đến vị trí Erling Haaland và tiền đạo này dứt điểm ở cột xa.
Tuy nhiên, bàn thua ấy không nên che lấp màn trình diễn thiếu hiệu quả của hàng công Man Utd. Đội chủ nhà quá phụ thuộc vào những pha phản công và thường tỏ ra thiếu ý tưởng khi phải kiểm soát bóng, dồn ép đối thủ. Dù tuyến giữa có những thời điểm chơi tích cực, khả năng sáng tạo và tạo ra khác biệt ở 1/3 cuối sân vẫn rất hạn chế, đặc biệt khi Bruno Fernandes có một ngày thi đấu không tốt.
Đây không phải vấn đề mới xuất hiện ở trận derby Manchester. Nó đã được thể hiện trong cả 4 trận đầu mùa. Chiến thắng trước Ipswich mang đến một số tín hiệu tích cực, nhưng Man Utd cũng được hưởng lợi từ một quả phạt đền và một pha bóng đổi hướng may mắn. Trước Hull, đội bóng không thể ghi bàn vào lưới hàng thủ năm người, trong khi Bryan Mbeumo phải tự mình tạo ra khác biệt để mở tỷ số trước Everton.
Ngoại trừ Marcus Rashford, hàng công Man Utd hiếm khi có những cầu thủ sẵn sàng chủ động đi bóng qua người. Ngay cả khi đội bóng đưa bóng đến những vị trí thuận lợi để tạt, thường không có đủ cầu thủ phía trong để đón bóng. Sự thiếu vắng một trung phong thực thụ càng trở nên rõ ràng trong trận gặp Man City, trước khi Benjamin Sesko được tung vào sân.
Matheus Cunha cũng chưa mang đến nhiều ảnh hưởng kể từ đầu mùa. Việc tiếp tục thử nghiệm anh ở vị trí số 9 ảo trở nên khó hiểu khi Sesko dường như hoàn toàn sung sức. Những tình huống cố định, vốn từng là một vũ khí đáng tin cậy của Man Utd mùa trước, cũng hiếm khi tạo ra mối đe dọa thực sự.
Đáng chú ý, Quỷ đỏ được chơi hơn người sau khi Phil Foden nhận thẻ đỏ trong hiệp một. Song, lợi thế này không giúp đội chủ nhà tạo ra sức ép đủ lớn. Trái lại, Man City dù chỉ còn 10 người vẫn kiểm soát trận đấu tốt sau khi vượt lên dẫn trước.
Thống kê đáng chú ý nhất cho thấy mức độ bế tắc của Man Utd. Phải đến phút 95, họ mới tạo ra cơ hội rõ ràng đầu tiên của trận đấu khi Mbeumo bị Gianluigi Donnarumma từ chối bằng một pha cứu thua xuất sắc.
Chung cuộc, Man Utd nhận thất bại 0-1 và tiếp tục đứng thứ 13 với 4 điểm sau 4 vòng. Những tranh cãi về trọng tài có thể chiếm phần lớn sự chú ý, nhưng màn trình diễn của hàng công cho thấy Michael Carrick còn nhiều vấn đề phải giải quyết.
