Sau một mùa giải V-League 2024-2025 đầy khó khăn, chỉ có thể trụ hạng ở những vòng đấu cuối cùng, CLB Hoàng Anh Gia Lai (HAGL) đang phải đối mặt với muôn vàn thử thách mới. Sự ra đi hàng loạt của các trụ cột như Trần Minh Vương, Châu Ngọc Quang, Dụng Quang Nho và Lê Văn Sơn đã để lại một khoảng trống lớn trong đội hình, buộc HLV Lê Quang Trãi phải tìm cách lấp đầy.
Dù đã đón về các cầu thủ trẻ giàu tiềm năng như Hoàng Vĩnh Nguyên, Trần Gia Huy, Tuấn Vũ, Duy Tâm, cùng cầu thủ Việt kiều Ryan Hà, nhưng chất lượng đội hình vẫn được đánh giá là khó có thể so sánh với mùa giải trước. Đặc biệt khi những tân binh mới đến chỉ được đánh giá ở mức hứa hẹn, trong khi các trụ cột cũ như Trần Minh Vương, Châu Ngọc Quang hay Dụng Quang Nho đều từng khẳng định được bản thân ở các cấp độ tuyển quốc gia.
Chính vì vậy, HLV Lê Quang Trãi đã quyết định đặt niềm tin lớn vào các ngoại binh. Ngoài hai cái tên quen thuộc là trung vệ Jairo Filho và tiền vệ Marciel Silva, đội bóng phố núi đã bổ sung thêm hai tân binh người Brazil là tiền vệ Khevin Fraga và tiền đạo Gabriel Conceicao, tận dụng tối đa 4 suất ngoại binh được phép đăng ký.
Dù vậy, nếu so sánh với mặt bằng chung tại V-League, những cầu thủ ngoại của đội bóng Phố núi đều không phải là những cái tên nổi bật. Hiện tại, ngoài nhóm các CLB được đánh giá nằm trong nhóm cạnh tranh chức vô địch như Công An Hà Nội, Nam Định, Hà Nội FC hay Thể Công Viettel, lực lượng của HAGL khó có thể cạnh tranh với các địch thủ được nhận định ở nhóm giữa BXH như Thanh Hóa, Hà Tĩnh, Ninh Bình, Công An TPHCM hay Becamex TPHCM.
Do đó, một vị trí trong nhóm đua trụ hạng với các đội như Đà Nẵng, Sông Lam Nghệ An, Hải Phòng hay PVF-CAND đang trở thành viễn cảnh hiện hữu với đại diện Phố núi.
Để chuẩn bị cho V-League 2025-2026, Hoàng Anh Gia Lai đã tích cực tham gia các giải đấu giao hữu. Tại Giải tập huấn Thiên Long 2025, họ đã giành ngôi á quân. Tuy nhiên, chuyến tập huấn tại Thái Lan lại không mang về kết quả khả quan. Đội chỉ có 2 trận hòa và 3 trận thua sau 5 trận, để lộ ra nhiều hạn chế cần phải khắc phục.
Những trận đấu tập huấn này đã mang lại kinh nghiệm quý báu cho các cầu thủ trẻ và giúp ban huấn luyện nhìn nhận rõ hơn về những điểm yếu cần cải thiện. V-League 2025-2026 hứa hẹn sẽ là một mùa giải đầy khó khăn với Hoàng Anh Gia Lai. Trận ra quân gặp Becamex TPHCM trên sân Pleiku vào ngày 17/8 sẽ là thước đo đầu tiên để người hâm mộ đánh giá năng lực thực sự của đội bóng phố núi.
