Quy luật sinh tồn của "kẻ thấp cổ bé họng"
Oliver Glasner cần hiểu rằng Crystal Palace không phải là Manchester City hay Liverpool. Họ không có nguồn tiền vô tận từ dầu mỏ hay thương hiệu toàn cầu để giữ chân các siêu sao mãi mãi. Mô hình hoạt động của những CLB tầm trung như Palace, Brighton hay Brentford dựa trên một vòng lặp là phát hiện tiềm năng, mài giũa thành ngọc và bán với giá cao.
Marc Guehi là ví dụ điển hình nhất cho sự thành công của mô hình này. Palace đã chi 18 triệu bảng để mang về một cầu thủ trẻ bị Chelsea ruồng bỏ. Sau 4 năm rưỡi, Guehi trở thành tuyển thủ Anh, đội trưởng nâng cao cúp FA lịch sử năm 2025 và ra đi với mức giá 20 triệu bảng cộng thêm các khoản phụ phí.
Dù con số này thấp hơn kỳ vọng do thời hạn hợp đồng, nhưng về mặt thể thao, đó là một thương vụ thắng lợi rực rỡ. Nếu Chelsea nhìn thấy tiềm năng của Guehi như cách Palace từng làm, anh ta đã là đội trưởng tại Stamford Bridge chứ không phải Selhurst Park.
Gọng kìm tài chính và thực tế phũ phàng
Sự giận dữ của Glasner càng trở nên vô lý khi đặt trong bối cảnh các quy tắc tài chính mới của Ngoại hạng Anh (SCR). Các CLB bị giới hạn chi tiêu lương và chuyển nhượng ở mức 85% doanh thu. Với một đội bóng mà doanh thu thương mại chỉ là "tiền lẻ" so với nhóm Big Six, việc bán cầu thủ là bắt buộc để tồn tại và tuân thủ luật chơi.
Động thái chia tay Guehi, hay trước đó là Eberechi Eze và Michael Olise, không phải dấu hiệu của sự thiếu tham vọng, mà là sự tuân thủ quy luật thị trường. Các quy định mới về SCR thậm chí còn khắc nghiệt hơn PSR cũ, buộc các đội bóng như Palace phải bán người sớm hơn cho các đối thủ giàu có nếu không muốn bị trừng phạt. Glasner được trả lương để quản lý thực tế khó khăn đó, chứ không phải để "đổ thêm dầu vào lửa" bằng những phát ngôn đầy cảm tính.
Sự ra đi là tất yếu của thành công
Có một sự thật trần trụi khác mà HLV người Anh dường như cố tình quên. Chính ông cũng là một phần của quy luật này.
Ông đến Palace, gặt hái thành công và giờ đây muốn rời đi để tìm bến đỗ lớn hơn. Cầu thủ cũng vậy. Những Adam Wharton hay Jean-Philippe Mateta rồi cũng sẽ nối gót ra đi nếu họ tiếp tục tỏa sáng. Vấn đề đáng sợ nhất với một CLB như Palace không phải là khi họ phải bán ngôi sao, mà là khi không ai muốn mua cầu thủ của họ.
Jaydee Canvot, tài năng trẻ được mang về từ Toulouse, đã sẵn sàng để lấp vào chỗ trống. Vòng quay đó sẽ tiếp tục dù nhà cầm quân 51 tuổi có hài lòng hay không. HLV người Áo làm nên lịch sử với chức vô địch FA Cup 2025, nhưng việc ông đóng vai nạn nhân và chỉ trích chiến lược sinh tồn của CLB là một hành động thiếu chuyên nghiệp.
Thay vì oán trách, lẽ ra vị thuyền trưởng sinh năm 1974 nên tự hào vì đã góp phần nâng tầm giá trị cầu thủ, giúp CLB duy trì sự sống trong một giải đấu mà "cá lớn nuốt cá bé" trở thành lẽ đương nhiên.
Để hiểu thêm về Những chú đại bàng phía nam London, mời độc giả tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Crystal Palace: 120 năm thăng trầm và chiến thắng lịch sử FA Cup.
