TKO Group Holdings, công ty mẹ của UFC, dường như không mấy bận tâm trước việc MVP của Jake Paul sáp nhập cùng PFL. Phản ứng từ giới chủ UFC cho thấy sự tự tin tuyệt đối vào vị thế độc tôn trên thị trường, đồng thời khẳng định sự cạnh tranh sẽ chỉ làm bùng nổ hơn nữa sức hút của ngành công nghiệp võ thuật đối kháng.
Góc nhìn từ thượng tầng TKO: Lời khen ngợi hay sự mỉa mai cay nghiệt?
Có thể khẳng định một cách an toàn rằng giới chủ của UFC tại TKO Group Holdings không hề toát mồ hôi hột trước thông tin giải đấu mới được thành lập khi công ty Most Valuable Promotions (MVP) của Jake Paul chính thức sáp nhập với PFL, tạo nên một thế lực mới tổ chức cả các sự kiện quyền anh lẫn MMA.
Theo kế hoạch, thương vụ sáp nhập này cuối cùng sẽ sáp nhập hoàn toàn PFL vào MVP. Mọi hoạt động sẽ được vận hành dưới ngọn cờ của Most Valuable Promotions, đi kèm với chiến lược tiếp tục quảng bá các sự kiện tách biệt cho từng bộ môn thể thao. Nếu như Giám đốc điều hành UFC Dana White ngay lập tức gạt phăng sự tồn tại của MVP mới và không coi họ là một đối thủ cạnh tranh thực sự, thì những người chủ đứng sau lưng ông lại đưa ra một góc nhìn mang tính chiến lược và bớt gay gắt hơn nhiều.
Mark Shapiro, Chủ tịch kiêm Giám đốc vận hành của TKO, không hề châm chọc hay vùi dập giải đấu mới. Ngược lại, ông mở lời chào đón họ bước vào cuộc chơi, thử sức tự khắc họa cho mình một miếng bánh trong ngành công nghiệp thể thao đối kháng đầy khốc liệt này.
“Tôi muốn nói rõ ràng rằng nếu xét trên cơ sở hoạt động độc lập cá nhân, cả hai giải đấu này, bao gồm MVP và PFL, đều không có nền tảng để phát triển bền vững,” Shapiro phát biểu trong một cuộc gọi tài chính với các nhà đầu tư. “Giờ đây họ đã bắt tay nhau, và chúng ta hãy cùng chờ xem họ có thể nhào nặn ra được thứ phép màu gì.”
“Điều duy nhất chúng tôi biết là sự cạnh tranh luôn khiến chúng ta trở nên mạnh mẽ hơn, và nước lên thì thuyền sẽ lên mà thôi.”
Dưới góc nhìn chuyên môn, phát ngôn của Shapiro thực chất là một đòn tâm lý cực kỳ sắc bén. Bằng cách chỉ ra sự thiếu bền vững của cả hai tổ chức khi đứng lẻ loi, TKO ngầm khẳng định rằng vị thế độc tôn của UFC là một bức tường thành không thể dễ dàng bị xô đổ chỉ bằng một bản hợp đồng sáp nhập.
Tham vọng của Jake Paul và bài toán giành giật thị phần
Tất nhiên, Jake Paul đã sớm áp dụng một cách tiếp cận mang tính đối đầu trực diện hơn. Tay đấm kiêm ông bầu này mang theo tham vọng đánh chiếm miếng bánh thị phần khổng lồ mà UFC đang nắm giữ trong ngành công nghiệp MMA. Tuy nhiên, thời gian mới là câu trả lời chính xác nhất cho việc liệu anh chàng này có gặt hái được thành công hay không.
Vào thời điểm hiện tại, Paul có quyền tự hào và dựa dẫm vào một thực tế: sự kiện MMA duy nhất của MVP diễn ra vào tháng 5, với tâm điểm là màn tái xuất của huyền thoại Ronda Rousey trên nền tảng Netflix, đã tạo ra một kỷ lục về tỷ suất người xem. Thành công vang dội này là bàn đạp để Paul úp mở về một siêu sự kiện tiếp theo được lên kế hoạch vào năm 2027.
Đáng chú ý hơn cả, Paul đã tuyên bố rằng anh cuối cùng cũng dự định ra mắt sàn đấu MMA. Sự kiện này hứa hẹn sẽ trở thành một điểm tựa thương mại khổng lồ, đặc biệt là nếu anh thực sự bước vào lồng bát giác để đối đầu với một cựu binh dạn dày kinh nghiệm và có lượng người hâm mộ cuồng nhiệt như Nate Diaz.
Vẫn còn phải chờ xem liệu Paul có đủ can đảm bóp cò cho một trận đấu đầy rủi ro như vậy hay không. Nhưng có một điều hiển nhiên: anh ta đang không hề có ý định lùi bước trong cuộc chiến thách thức quyền lực của UFC. Khi MVP chính thức dung hợp với PFL, họ đang bước vào một năm đầy rẫy những tham vọng lớn lao, báo hiệu một kỷ nguyên cạnh tranh khốc liệt nhưng cũng đầy hấp dẫn cho giới hâm mộ võ thuật toàn cầu.
