Manchester United sẽ ở đâu nếu thiếu vắng Bruno Fernandes? Câu hỏi này thực sự mang sức nặng ghê gớm ở mùa giải năm nay. Tiền vệ người Bồ Đào Nha đang trải qua một chiến dịch vô cùng thăng hoa với 16 kiến tạo tại Ngoại hạng Anh, chỉ cần thêm 4 đường chuyền dọn cỗ trong 7 trận cuối để san bằng kỷ lục vĩ đại của Thierry Henry và Kevin De Bruyne. Thế nhưng, ít ai ngờ người đội trưởng đang cạnh tranh thành tích danh giá ấy suýt chút nữa đã chuyển đến Saudi Arabia ngay sau thất bại tại chung kết Europa League năm ngoái.
Khi đó, Al Hilal sẵn sàng đặt lên bàn đàm phán 100 triệu bảng cùng mức lương khổng lồ 700.000 bảng mỗi tuần. Trải qua vài tuần đắn đo, Fernandes từ chối bến đỗ cám dỗ để gắn bó với sân Old Trafford. Dù vậy, ẩn sâu trong lòng anh là sự hụt hẫng. Trong một cuộc phỏng vấn, Fernandes úp mở việc đội bóng thực sự muốn đẩy mình đi. Nhìn lại bối cảnh bấy giờ, khi nửa đỏ thành Manchester kết thúc ở vị trí thứ 15 và rất cần kinh phí tái thiết, việc bán một ngôi sao đã bước sang tuổi 30 để thu về món tiền khổng lồ là quyết định hoàn toàn dễ hiểu.
Tuy vậy, sau khi bàn bạc cùng gia đình, Fernandes quyết định ở lại và đó là một lựa chọn hoàn toàn đúng đắn. Nếu mùa hè năm ngoái Fernandes đối mặt với sự mập mờ, thì năm nay mọi thứ đã khác. Ban lãnh đạo trực tiếp khẳng định mong muốn giữ chân anh, xóa bỏ mọi nghi ngờ. Tuy nhiên, quyền chủ động giờ đây không còn nằm trong tay đội bóng xứ sương mù.
Bản hợp đồng của Fernandes tồn tại một điều khoản giải phóng 57 triệu bảng, chỉ dành riêng cho các đội bóng bên ngoài Ngoại Hạng Anh. Tiền vệ này dự kiến sẽ đánh giá lại tương lai sau kỳ World Cup, trong khi giới thượng tầng tại Old Trafford mong muốn có câu trả lời sớm hơn để kịp lên phương án thay thế. Hiển nhiên, việc thuyết phục Fernandes phụ thuộc lớn vào tham vọng thực tế của toàn đội.
Suốt nhiều năm cống hiến, Fernandes mới có 19 lần ra sân tại đấu trường danh giá nhất châu Âu và thu về vỏn vẹn hai chức vô địch FA Cup cùng League Cup. Sợi dây tình cảm vững chắc với sân Old Trafford có thể là chìa khóa giữ chân anh, nhưng việc giành một vinh quang lớn trước khi kết thúc sự nghiệp vẫn là một viễn cảnh đáng mơ ước. Cần phải nhớ rằng bên cạnh Saudi Pro League, nhiều "ông lớn" tại châu Âu cũng đã đánh tiếng chiêu mộ Fernandes.
Cuộc chơi giờ đây đã đảo chiều, và chính Manchester United mới đang nín thở chờ đợi quyết định cuối cùng từ vị nhạc trưởng của mình.
