Chủ tịch FIFA Gianni Infantino đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng danh tiếng nghiêm trọng sau khi cuộc điều tra của tờ Daily Telegraph cáo buộc Liên đoàn Bóng đá Châu Âu (UEFA) từng chi trả một khoản tiền thôi việc lớn cho một phụ nữ được tiết lộ là người tình của ông. Sự việc xảy ra trong giai đoạn ông Infantino còn giữ chức Tổng thư ký UEFA (2009-2016).
Theo báo cáo, UEFA đã thanh toán một số tiền lên tới sáu con số cho người phụ nữ này. Đáp lại những thông tin trên, người phát ngôn của Chủ tịch FIFA tuyên bố:
"Chủ tịch Gianni Infantino kiên quyết phủ nhận những cáo buộc này, chúng hoàn toàn sai sự thật. Bất kỳ sự ám chỉ nào về hành vi không đúng mực hoặc vi phạm điều lệ đều mang tính chất phỉ báng."
Phía UEFA cũng đã ra thông báo xác nhận "có một khoản thanh toán thôi việc đã được thực hiện cho cá nhân liên quan". Tuy nhiên, cơ quan này giải thích rằng số tiền đó nhằm trang trải học phí cho khóa học MBA của người này tại một trường kinh doanh địa phương và khẳng định mọi thủ tục đều phù hợp với quy định tại thời điểm đó. Dù vậy, UEFA cũng thừa nhận các quy tắc hiện nay đã được thắt chặt hơn để phù hợp với tiêu chuẩn của một tổ chức quốc tế hiện đại.
Bê bối đời tư này ập đến ngay giữa lúc tương lai của người đàn ông 56 tuổi tại FIFA đang lung lay dữ dội. Sau khi buộc phải hủy bỏ kế hoạch bán cổ phần World Cup cho các nhà đầu tư tư nhân, ông đang đối mặt với làn sóng yêu cầu từ chức từ các quốc gia châu Âu và Na Uy. Trong khi Liên đoàn Bóng đá Anh (FA) chính thức rút lại sự ủng hộ, thì khu vực Nam Mỹ (Conmebol) và Châu Phi (CAF) vẫn đang đứng về phía ông.
Hiện tại, với việc các đội bóng châu Âu đang đe dọa tẩy chay các giải đấu của FIFA, những cáo buộc mới này sẽ tạo thêm áp lực nghìn cân lên chiếc ghế của Gianni Infantino trước thềm cuộc bầu cử năm tới.
