Gianni Infantino, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA), đã và đang là một nhân vật gây tranh cãi trong thế giới bóng đá. Được mô tả là “vua bóng đá… theo một cách nào đó” bởi Tổng thống Mỹ Donald Trump, Infantino không chỉ là người đứng đầu một trong những tổ chức quyền lực nhất trong thể thao mà còn là biểu tượng của quyền lực và tham vọng. Trong bài viết này, chúng ta sẽ đi sâu vào hành trình của ông, từ những ngày tháng khó khăn đến đỉnh cao quyền lực tại FIFA, đồng thời làm rõ bản chất thực sự của vị lãnh đạo này: Là một người đam mê bóng đá hay một kẻ tham vọng quyền lực?
Từ Con Đường Chông Gai Đến Đỉnh Cao Quyền Lực
Gianni Infantino sinh ra vào năm 1970 tại Thụy Sĩ, trong một gia đình nhập cư gốc Ý. Là con út trong gia đình, ông phải đối mặt với rất nhiều thử thách ngay từ khi còn nhỏ. Trụ cột trong gia đình là người cha Vincenzo làm việc vất vả trên tàu đêm, kiêm bán báo ở ga tàu . Infantino từng chia sẻ rằng mình đã phải chịu đựng sự phân biệt chủng tộc và cảm giác bị bắt nạt vì xuất thân Ý và ngoại hình khác biệt. Những khó khăn trong tuổi thơ đã giúp ông hình thành một ý chí vững vàng và khả năng vượt qua thử thách, giúp Infantino đạt được thành công sau này.
Mặc dù không sở hữu tài năng bẩm sinh để trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp, nhưng tình yêu với bóng đá của Infantino luôn luôn cháy bỏng. Infantino nhanh chóng nhận ra rằng mình có thể đóng góp cho bóng đá bằng cách khác, ông từng nói nói: “Nếu tôi không đủ giỏi để làm cầu thủ, tôi muốn trở thành luật sư của cầu thủ bóng đá.”
Với nền tảng học vấn trong ngành luật, Infantino gia nhập Trung tâm Nghiên cứu Thể thao Quốc tế (CIES) và sau đó trở thành một phần của bộ phận pháp lý UEFA. Sự nghiệp của ông thăng tiến nhanh chóng nhờ vào sự thông minh, sắc sảo và khả năng giao tiếp bằng nhiều ngôn ngữ. Infantino được các đồng nghiệp miêu tả miêu tả là một người hòa đồng, có khả năng kết nối và xây dựng các mối quan hệ mạnh mẽ với các đối tác quốc tế, từ các quan chức bóng đá cho đến các lãnh đạo chính trị.
Cuộc Lật Đổ Và Ngai Vàng FIFA
Khi FIFA rơi vào khủng hoảng sau loạt bê bối tham nhũng liên quan đến Sepp Blatter và Michel Platini, Infantino bất ngờ đứng ra ứng cử chức Chủ tịch FIFA vào năm 2016. Trước khi Infantino gia nhập cuộc đua này, hầu hết xem ông chỉ là một ứng viên tạm thời, nhưng ông đã nhanh chóng chứng minh tham vọng của mình. Chiến dịch của ông là một cuộc đua quyết liệt để giành lấy chiếc ghế quyền lực, với cam kết tăng cường tài chính cho các liên đoàn thành viên và thực hiện những cải cách lớn.
Infantino tập trung vào việc thay đổi FIFA từ trong ra ngoài, đưa ra lời hứa phân phối 5 triệu USD cho mỗi liên đoàn thành viên trong 4 năm tiếp theo, đồng thời mở rộng quy mô các giải đấu như World Cup và Club World Cup. Những cam kết này khiến các liên đoàn thành viên cảm thấy hài lòng, và Infantino nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ họ. Mặc dù còn nhiều nghi ngờ về khả năng thực hiện các cải cách này, nhưng ông đã thành công và giành chiến thắng trong cuộc bầu cử Chủ tịch FIFA.
Khi chiến thắng được công nhận, Infantino tuyên bố: “Chúng ta sẽ khôi phục hình ảnh và uy tín của FIFA, và cả thế giới sẽ vỗ tay tán thưởng chúng ta.” Những lời này đánh dấu một kỷ nguyên mới cho FIFA dưới sự lãnh đạo của ông, một kỷ nguyên đầy tham vọng và đầy thử thách.
Phong Cách Lãnh Đạo Và Bản Chất Thực Sự
Một trong những yếu tố khiến Infantino trở thành một nhân vật đặc biệt là phong cách lãnh đạo của ông. Sau khi tiếp quản FIFA, Infantino được miêu tả là một người có tính cách mạnh mẽ, quyết đoán và chú trọng đến kết quả. Dù không phải là một người dễ tiếp cận, ông vẫn là một nhà lãnh đạo có khả năng truyền cảm hứng và tạo ra những thay đổi đáng kể trong tổ chức.
Infantino không ngần ngại công khai thái độ quyết liệt trong việc điều hành FIFA. Ông được cho là người không dành thời gian cho những điều vô nghĩa, và luôn tập trung vào mục tiêu cuối cùng: gia tăng quyền lực và tài chính cho FIFA. Những người từng làm việc với Infantino ở UEFA cho biết ông có bản năng chính trị sắc sảo, điều giúp ông nhanh chóng nhận ra cơ hội và giành chiến thắng trong các cuộc tranh giành quyền lực.
Tuy nhiên, không phải ai cũng đồng ý với cách tiếp cận này. Một số đồng nghiệp cho rằng Infantino quá tập trung vào việc mở rộng FIFA về mặt tài chính mà quên đi việc củng cố nền tảng đạo đức và sự trong sạch của tổ chức. Trong khi Infantino công khai tuyên bố muốn “làm trong sạch” FIFA, nhiệm kỳ của ông không thiếu những tranh cãi về tài chính, đạo đức và quản trị.
Những Bóng Đen Trong Nhiệm Kỳ “Trong Sạch Hóa” FIFA
Mặc dù Infantino tuyên bố sẽ đưa FIFA trở lại với hình ảnh trong sạch, nhưng sự nghiệp của ông không thiếu những bóng đen. Ngay sau khi nhậm chức, tên ông đã xuất hiện trong vụ rò rỉ Hồ sơ Panama, liên quan đến các hợp đồng bản quyền mà ông ký khi còn làm việc tại UEFA. Dù ông đã tuyên bố cảm thấy "bàng hoàng" trước những cáo buộc này, sự việc này vẫn để lại một dấu hỏi lớn về tính minh bạch của Infantino.
Vào năm 2020, Infantino cũng phải đối mặt với một cuộc điều tra của chính phủ Thụy Sĩ liên quan đến mối quan hệ giữa ông và Tổng chưởng lý Thụy Sĩ lúc bấy giờ, Michael Lauber. Tuy nhiên, cuộc điều tra này đã bị bác bỏ vào năm 2023. FIFA cũng đã điều tra về việc Infantino sử dụng máy bay riêng và thanh toán các chi phí cá nhân bằng tiền của tổ chức. Tuy nhiên, không có vi phạm nào được kết luận. Những vụ việc này chỉ là một phần trong bức tranh lớn về sự quản lý của Infantino, khiến nhiều người hoài nghi về cam kết thực sự của ông đối với việc làm sạch FIFA.
Mối Quan Hệ Ngoại Giao Mờ Ám
Một trong những yếu tố quan trọng trong sự nghiệp của Infantino là mối quan hệ khăng khít với các nhà lãnh đạo chính trị, đặc biệt là các quốc gia giàu có như Qatar và Ả Rập Saudi. Mối quan hệ này đã giúp ông gia tăng sự ủng hộ đối với FIFA, đặc biệt là khi các quốc gia này tham gia tài trợ cho các sự kiện lớn. Tuy nhiên, chính mối quan hệ này cũng khiến Infantino phải đối mặt với nhiều chỉ trích từ các tổ chức nhân quyền, đặc biệt là khi FIFA quyết định trao quyền đăng cai World Cup 2022 cho Qatar và World Cup 2034 cho Ả Rập Saudi, bất chấp những cáo buộc về vi phạm nhân quyền tại các quốc gia này.
FIFA đã bị chỉ trích "hoàn toàn tắc trách" về trách nhiệm bảo vệ quyền lợi của những lao động nhập cư trong quá trình xây dựng các sân vận động cho các sự kiện thể thao lớn. Một số tổ chức nhân quyền cũng lên tiếng phản đối khi Infantino tiếp cận các nhà lãnh đạo hư Tổng thống Putin và Thái tử Mohammed bin Salman. Tuy nhiên, Infantino vẫn bảo vệ các quyết định của mình, cho rằng những mối quan hệ này là cần thiết để phát triển bóng đá toàn cầu.
Thành Tựu Thương Mại Và Tầm Nhìn Tương Lai
Bất chấp những tranh cãi, không thể phủ nhận thành công của Infantino trong việc tăng cường doanh thu thương mại cho FIFA. Dưới sự lãnh đạo của ông, FIFA đã ký kết các hợp đồng tài trợ khổng lồ với các công ty lớn như Aramco, Qatar Airways và Quỹ Đầu tư Công Ả Rập Saudi. Dự báo, doanh thu của FIFA cho chu kỳ 4 năm tới World Cup 2026 sẽ vượt 10 tỷ USD, gấp đôi so với chu kỳ trước tại World Cup 2018.
Infantino đã cho thấy khả năng điều hành một tổ chức toàn cầu với hơn 200 quốc gia thành viên. Tuy nhiên, câu hỏi lớn vẫn còn là liệu ông có thể duy trì sự cân bằng giữa lợi ích kinh tế và đạo đức trong các quyết định của mình hay không.
Tham khảo từ "The Athletic"
