Tân binh Liverpool, Hugo Ekitike, được cho đã gửi một thông điệp đầy ẩn ý sau khi ghi bàn mở tỷ số ở trận tranh Community Shield gặp Crystal Palace. Tiền đạo người Pháp tạo khởi đầu hoàn hảo bằng cú dứt điểm đẳng cấp, đưa đội bóng của HLV Arne Slot vươn lên dẫn trước.
Bàn thắng đến từ sự phối hợp ăn ý của hai tân binh khi Florian Wirtz tung đường chuyền tinh tế để Ekitike – cựu chân sút Eintracht Frankfurt – tung cú sút chìm hiểm hóc, hạ gục Dean Henderson. Trong lần ra sân chính thức đầu tiên sau thương vụ trị giá 79 triệu bảng, cầu thủ 23 tuổi đã lập tức chứng minh giá trị của mình.
Ngay sau khi ghi bàn, Ekitike ăn mừng bằng động tác đưa hai bàn tay lên gần miệng như thể đang nói chuyện – một hành động được cho là phản hồi những hoài nghi về vụ chuyển nhượng sang Liverpool và tin đồn đội bóng vẫn quan tâm đến Alexander Isak.
Cựu tiền đạo Crystal Palace, Glenn Murray, nhận định đây là thông điệp khẳng định bản thân: “Wirtz chuyền cho Ekitike và cậu ấy dứt điểm quyết đoán. Màn ăn mừng như muốn nói ‘Tôi ở đây’ giữa những ồn ào về Isak.”
Hiệp một tại Wembley diễn ra đầy kịch tính. Sau bàn mở tỷ số của Ekitike, Crystal Palace nhanh chóng gỡ hòa khi Ismaila Sarr ngã trong vòng cấm bởi tình huống va chạm với Virgil Van Dijk. Đại diện Nam London được hưởng quả penalty và Jean-Philippe Mateta dễ dàng đánh bại Alisson Becker trên chấm 11m, quân bình tỷ số.
Tuy nhiên, Liverpool nhanh chóng tái lập thế dẫn trước nhờ pha tạt bóng hiểm hóc của Jeremie Frimpong – một tân binh khác cũng để lại dấu ấn bằng việc điền tên lên bảng điện tử, khép lại 45 phút đầu bùng nổ của các nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh.
