Italia đã có chiến thắng nghẹt thở 5-4 trước Israel trong khuôn khổ vòng loại World Cup 2026, nhưng HLV Gennaro Gattuso thừa nhận đội bóng vẫn còn nhiều vấn đề: “Đây là trận điên rồ nhất mà tôi từng tham gia với tư cách HLV, chúng tôi để thủng lưới những bàn thua quá dễ dàng.”
Trận đấu diễn ra sau chiến thắng 5-0 của Italia trước Estonia trên sân nhà, tuy nhiên Gattuso đã cảnh báo rằng Israel sẽ là thử thách khó khăn hơn nhiều. Quả thực, đội khách gây bất ngờ khi dẫn trước 1-0 nhờ bàn phản lưới của Manuel Locatelli và vươn lên 2-1 với bàn thắng của Dor Peretz.
Italia phản ứng mạnh mẽ nhờ cú đúp của Moise Kean, quân bình tỷ số 2-2, trước khi Matteo Politano đưa đội nhà vượt lên 3-2 từ pha kiến tạo bằng gót của Mateo Retegui.
Mặc dù dẫn trước 4-2, Italia vẫn bị Israel gỡ hòa 4-4 nhờ phản công sắc bén và tận dụng sai lầm hàng thủ. Trận đấu chỉ được định đoạt ở phút bù giờ khi Sandro Tonali tung cú sút qua chân hàng thủ Israel, mang về chiến thắng 5-4.
Gattuso đánh giá: “Chúng tôi quá mạo hiểm khi tấn công liên tục, Israel chờ sẵn để phản công. Italia cần cải thiện khả năng phòng ngự khi dẫn trước. Việc để thủng lưới những bàn thua theo cách khó chấp nhận là vấn đề của tôi, không phải của các cầu thủ.”
HLV Italia cũng khen ngợi tinh thần phản ứng của các cầu thủ: “Các cầu thủ luôn biết cách đáp trả sau mỗi cú sốc, nhưng chúng tôi cần cải thiện sự chắc chắn. Đây là một đội bóng không được phép thiếu ổn định.”
Trận đấu cho thấy Italia gặp khó khăn trước lối pressing tầm cao của Israel, đặc biệt ở việc phối hợp giữa trung vệ và hậu vệ cánh. Gattuso nhấn mạnh sự tiến bộ của các cầu thủ như Sandro Tonali, Locatelli, Barella: “Họ đang học hỏi để trở thành đội bóng của riêng mình. Tôi rất biết ơn nỗ lực của các học trò".
Sau hai trận dưới thời Gattuso, Italia giành trọn 6 điểm, tạm xếp thứ hai tại bảng I vòng loại World Cup 2026, chỉ sau Na Uy. Theo lịch thi đấu, đối thủ tiếp theo của Italia là Estonia.
