Nhưng điều khiến người hâm mộ chú ý không chỉ là con số trên lưng áo, mà còn là thông điệp rõ ràng mà tiền đạo người Ukraina muốn gửi đi: anh đã sẵn sàng trở thành thủ lĩnh hàng công của Roma.
Mùa giải 2024/25 là một năm không như ý của Dovbyk khi anh chỉ ghi được 17 bàn sau 45 trận trên mọi đấu trường. Với mức phí hơn 35 triệu euro mà Roma bỏ ra để chiêu mộ anh từ Girona – nơi Dovbyk từng là Vua phá lưới La Liga – con số đó là chưa đủ để thỏa mãn kỳ vọng. Tuy nhiên, nguyên nhân không hoàn toàn đến từ bản thân cầu thủ. AS Roma trải qua một mùa giải hỗn loạn với ba lần thay HLV, lối chơi rối loạn và phong độ bất ổn. Trong hoàn cảnh ấy, không ai đủ sức cứu đội bóng, kể cả nếu đó là Francesco Totti thời đỉnh cao.
Bước sang mùa giải mới, Roma đã chia tay Tammy Abraham và Eldor Shomurodov. Họ mang về tài năng trẻ người Ireland Evan Ferguson từ Brighton – từng được định giá tới 60 triệu euro. Ferguson sẽ là đối tác hoặc đối thủ cạnh tranh trực tiếp với Dovbyk. Nhưng điều đáng chú ý hơn là sự xuất hiện của tân HLV Gian Piero Gasperini.
Gasperini – chiến lược gia từng biến Atalanta thành một trong những đội bóng ghi bàn nhiều nhất Serie A, là người ưa chuộng lối chơi tấn công áp lực cao và ưu tiên sử dụng các cầu thủ giàu thể lực, mạnh về tranh chấp. Dovbyk, với thể hình vạm vỡ, tốc độ tốt và khả năng chơi đầu mạnh mẽ, là mẫu tiền đạo lý tưởng trong sơ đồ 3-4-3 hoặc 3-5-2 của Gasperini.
Thời còn dẫn dắt Atalanta, Gasperini từng giúp các chân sút như Duvan Zapata, Luis Muriel hay Josip Ilicic đều ghi từ 15 bàn trở lên mỗi mùa. Trong hai mùa giải 2019–2021, Atalanta ghi hơn 90 bàn/mùa – điều mà ngay cả Juventus hay Inter Milan cũng không duy trì được đều đặn. Roma đang hy vọng rằng với những Paulo Dybala, Matias Soule ở phía sau, Dovbyk sẽ bùng nổ và biến sân Olimpico thành pháo đài thực sự.
Việc Dovbyk nhận áo số 9 – số áo mà Edin Dzeko từng làm nên lịch sử với 39 bàn trong mùa 2016/17 – cũng cho thấy sự tự tin và tham vọng của tiền đạo 27 tuổi. Số áo cũ của anh – số 11 – giờ thuộc về Evan Ferguson, một sự chuyển giao đầy tính biểu tượng. Ferguson mang sức trẻ, khát vọng, còn Dovbyk đại diện cho sức mạnh, kinh nghiệm và sự sẵn sàng khẳng định bản thân sau một năm gây thất vọng.
Liệu Gasperini có thể giúp Dovbyk trở thành “sát thủ” đúng như kỳ vọng ban đầu? Liệu bộ đôi Ukraina – Ireland có thể trở thành cặp tiền đạo đáng gờm nhất Serie A mùa này? Tất cả sẽ được trả lời khi mùa giải khởi tranh, nhưng những dấu hiệu ban đầu đều cho thấy Roma đang có một hàng công đáng xem.
Một người từng bị nghi ngờ, một người mới chập chững bước vào môi trường bóng đá đỉnh cao – cả hai giờ có chung mục tiêu: đưa Roma trở lại đỉnh cao, ít nhất là cạnh tranh danh hiệu tại Serie A và tiến xa ở Champions League. Trong tay Gasperini, đừng ngạc nhiên nếu Dovbyk – với chiếc áo số 9 – kết thúc mùa giải với ít nhất 20 bàn thắng.
