Ngay sau khi Erling Haaland mở tỷ số nhờ pha xử lý mạnh mẽ trong vòng cấm ở phút thứ 9, Man City hoàn toàn kiểm soát thế trận. Họ di chuyển bóng mượt mà, tạo ra hàng loạt cơ hội rõ ràng – và hầu hết đều đến từ cái tên Foden. Tuy nhiên, tiền vệ người Anh lại khiến Pep Guardiola không ít lần thất vọng khi liên tục bỏ lỡ cơ hội ghi bàn trong hiệp đầu.
Phút 27, Oscar Bobb căng ngang thuận lợi giúp Foden có khoảng trống dứt điểm trong vòng cấm, nhưng cú sút của anh bị hậu vệ Brentford chặn lại. Chỉ hai phút sau, từ pha đột phá bên cánh phải của Bobb, Foden lại sút bóng trúng người đối thủ rồi bật ra ngoài. Đỉnh điểm của sự tiếc nuối đến ở phút 31 khi anh tung cú vô-lê chân trái ở tư thế trống trải nhưng bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc.
Gary Neville trên sóng Sky Sports nhận xét gay gắt: “Foden đã quá lãng phí. Cậu ấy không chuẩn bị tốt cho cú dứt điểm, và trông thật vụng về, dù đó là chân không thuận.”
Bình luận viên Peter Smith thì chỉ ra rằng Foden “đang làm mọi thứ đúng, trừ khâu ghi bàn”. Anh nhấn mạnh: “City đã mở toang hàng thủ Brentford, Foden liên tục tìm thấy khoảng trống, nhưng vẫn thiếu cú chạm quyết định.”
Trong khi đó, Brentford gần như không thể tạo được cơ hội đáng kể. Phút 36, Thiago thử vận may từ ngoài vòng cấm, nhưng cú sút chậm trễ của anh bị Ruben Dias chặn đứng. Gary Neville nhận định: “Brentford trông uể oải dù được nghỉ tới tám ngày. Họ như chưa sẵn sàng trở lại nhịp đấu.”
Ở phút 22, Man City đã nhận tin dữ khi tiền vệ Rodri lại bị đau và phải thay ra sớm, dù anh mới trở lại sau thời gian dài chấn thương.
