Gable Steveson, đô vật từng đoạt Huy chương vàng Olympic, đang nuôi tham vọng lớn cho sự nghiệp MMA. Anh không chỉ muốn ra mắt UFC mà còn mơ về kịch bản hoàn hảo: thượng đài tại Nhà Trắng trong cùng sự kiện với trận thư hùng giữa Jon Jones và Alex Pereira.
Sau chiến thắng knock-out chóng vánh trong trận ra mắt MMA tại LFA 217, Gable Steveson đang chuẩn bị cho bước đi tiếp theo trong sự nghiệp võ thuật của mình. Anh sẽ đối đầu với tay đấm kỳ cựu của Bellator, Billy Swanson, trong trận đấu chính của sự kiện Dirty Boxing (DBX 4) vào ngày 30 tháng 10 tại Nashville. Tuy nhiên, tầm nhìn của Steveson đã vượt xa những giải đấu hiện tại; anh đang hướng đến một sân khấu lớn hơn rất nhiều.
Với tài năng và lý lịch ấn tượng, việc UFC sớm để mắt đến Steveson là điều gần như chắc chắn. Và khi ý tưởng về một sự kiện UFC được tổ chức ngay tại Nhà Trắng được đưa ra, Steveson cảm thấy đây chính là định mệnh dành cho mình.
“Trời ơi, điều đó thật không tưởng,” Steveson chia sẻ với MMA Fighting. “Tôi cố gắng không mơ mộng quá xa vời, nhưng đôi khi những khoảnh khắc trọng đại ập đến và bạn không thể chối từ. Tôi nghĩ rằng việc có một nhà vô địch Olympic, một người Mỹ, một chàng trai sẵn sàng bước ra đó và đại diện cho Nhà Trắng trên sân khấu lớn nhất có thể, đó chính là tôi. Và tôi nghĩ điều đó sẽ thực sự tuyệt vời.”
Sự phấn khích của Steveson là hoàn toàn có cơ sở. Một võ sĩ với tấm Huy chương vàng Olympic, đại diện cho niềm tự hào quốc gia, ra mắt UFC trong một sự kiện mang tính biểu tượng như vậy sẽ là một câu chuyện truyền thông hoàn hảo. “Chỉ riêng việc anh hỏi tôi về điều này cũng đã rất tuyệt. Nó khiến tôi thực sự rùng mình vì phấn khích,” anh nói thêm.
Sánh vai cùng người thầy vĩ đại
Sức hấp dẫn của sự kiện này còn được đẩy lên một tầm cao mới với sự hiện diện của một cái tên huyền thoại: Jon Jones. Cựu vô địch hai hạng cân, đồng thời là thầy và đồng đội của Steveson, đã gần như giải nghệ. Tuy nhiên, ngay khi Tổng thống Donald Trump đề xuất ý tưởng tổ chức một sự kiện tại bãi cỏ Nhà Trắng để kỷ niệm 250 năm thành lập Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, Jones đã lập tức thay đổi quyết định và quay trở lại chương trình thử nghiệm chất cấm của UFC.
Mọi thứ càng trở nên nóng hơn khi Alex Pereira, sau khi giành lại đai vô địch hạng bán nặng bằng chiến thắng chớp nhoáng trước Magomed Ankalaev tại UFC 320, đã công khai bày tỏ mong muốn đối đầu với Jones tại sự kiện lịch sử này. Với Steveson, viễn cảnh được chia sẻ sàn đấu với trận đại chiến trong mơ này là một trải nghiệm có thể thay đổi cả cuộc đời.
“Tôi nghĩ rằng việc có một trận đấu chính giữa Jon Jones và Alex Pereira ngay tại đó, bằng xương bằng thịt, sẽ thật tuyệt vời. Jon sẽ sẵn sàng vì tôi biết anh ấy là người như thế, và anh ấy sẽ ở đó cùng tôi,” Steveson khẳng định. “Chúng tôi sẽ đảm bảo việc nghỉ ngơi hợp lý, mọi thứ khác đều ổn, và anh ấy sẽ lo phần còn lại.”
“Nhưng xét về phía tôi, trời ạ, đây là một cơ hội không thể tuyệt vời hơn. Việc một người trẻ tuổi như tôi có thể góp mặt trong cùng một sự kiện, không phải một sự kiện tầm thường mà là tại Nhà Trắng, một cơ hội chỉ có một lần trong đời, với Jon Jones đấu trận chính cùng Alex Pereira… Tôi thậm chí không thể tưởng tượng nổi… Thật điên rồ.”
Lộ trình thực tế cho một giấc mơ lớn
Dù giấc mơ có lớn đến đâu, Steveson vẫn giữ đôi chân trên mặt đất. Anh dự kiến sẽ tiếp tục thi đấu cho LFA sau trận đấu tại Dirty Boxing và sẵn sàng thượng đài nhiều lần trước khi nhận được lời mời chính thức từ UFC.
Hiện tại, trận đấu MMA tiếp theo của Steveson vẫn chưa được lên lịch, nhưng nếu được tự quyết định, anh muốn quay trở lại lồng bát giác chỉ vài tuần sau sự kiện DBX 4.
“Tôi đang tập trung hoàn toàn vào ngày 30 tháng 10 nên thậm chí còn không biết điều gì sẽ xảy ra sau đó,” Steveson giải thích. “Nhưng nếu phải đưa ra một dự đoán, tôi sẽ quay lại ngay với MMA để đến được nơi mình cần đến.”
“Tôi chưa có lịch thi đấu MMA, nhưng trong đầu đã có một khung thời gian. Tôi muốn hoạt động tích cực nhất có thể, có lẽ là mỗi tháng một trận, nên tôi nghĩ sẽ là vào giữa tháng 11. Tôi muốn bận rộn nhất có thể, chắc chắn là vậy.”
Rõ ràng, Gable Steveson không chỉ sở hữu tài năng thiên bẩm mà còn có một tầm nhìn chiến lược và sự quyết tâm đáng nể. Giấc mơ Nhà Trắng có thể còn xa, nhưng với thái độ chuyên nghiệp và khát khao thi đấu không ngừng, ngày anh bước chân vào lồng bát giác UFC có lẽ sẽ không còn xa nữa.
