Trong khuôn khổ lượt trận thứ ba vòng bảng AFC Champions League Elite khu vực phía Tây, Al Ittihad đã xuất sắc giành chiến thắng đậm 4-1 trước chủ nhà Al Shorta tại Sân vận động Quốc tế Al-Madina, dù phải thi đấu thiếu người trong phần lớn thời gian của hiệp hai.
Trận đấu khởi đầu đầy bất ngờ khi Al Shorta vươn lên dẫn trước ngay từ phút thứ 5. Từ một tình huống phạt góc, Mehdi Ashabi chuyền bóng bằng đầu để Bassam Shakir đánh đầu cận thành tung lưới Al Ittihad, mở tỷ số 1-0 cho đội bóng Iraq.
Tuy nhiên, lợi thế của đội chủ nhà không duy trì được lâu. Chỉ 12 phút sau, Mahamadou Doumbia đoạt được bóng và thực hiện một đường tạt bóng thông minh để tiền đạo được chiêu mộ với giá 60 triệu euro Moussa Diaby đánh đầu hiểm hóc, san bằng tỷ số 1-1 cho đội khách.
Trước khi hiệp một khép lại, Al Ittihad đã vượt lên dẫn trước. Phút 29, từ một tình huống đá phạt trực tiếp, cựu ngôi sao Liverpool - Fabinho đã thực hiện một cú sút phạt đẳng cấp, đưa bóng vào góc thấp khung thành, nâng tỷ số lên 2-1.
Bước ngoặt của trận đấu đến ở phút 50, khi Al Ittihad chỉ còn lại 10 người trên sân. Hậu vệ Danilo Pereira đã phải nhận thẻ vàng thứ hai sau một pha phạm lỗi, đồng nghĩa với một thẻ đỏ và bị truất quyền thi đấu. Tưởng chừng đây sẽ là cơ hội để Al Shorta lật ngược tình thế, nhưng đội khách lại bất ngờ thi đấu bùng nổ hơn.
Trong thế thiếu người, Al Ittihad đã thể hiện khả năng phản công sắc bén. Phút 60, từ một pha phản công nhanh, Moussa Diaby kiến tạo để Houssem Aouar dễ dàng đệm bóng vào lưới trống, nâng tỷ số lên 3-1. Kịch bản lặp lại ở phút 76, vẫn là Diaby với một đường chuyền dọn cỗ để Aouar hoàn tất cú đúp của mình, đồng thời ấn định chiến thắng chung cuộc 4-1 cho Al Ittihad.
Trong những phút còn lại, Al Shorta đã nỗ lực tấn công nhưng không thể tìm được bàn gỡ, dù Dominique Mendy đã một lần đưa bóng đi trúng xà ngang ở cuối hiệp một. Thắng lợi này giúp Al Ittihad có được 3 điểm quan trọng trong cuộc đua tại vòng bảng.
