Đội trưởng tuyển Nhật Bản, Wataru Endo đã chính thức lỡ hẹn với kỳ World Cup vì chấn thương, đồng thời tuyên bố giã từ sự nghiệp thi đấu quốc tế trước trận mở màn của đội nhà gặp Hà Lan.
Tiền vệ thuộc biên chế Liverpool đã rút lui khỏi giải đấu sau khi không thể bình phục chấn thương bàn chân. Người thay thế anh trong đội hình tuyển Nhật Bản là Shuto Machino của Borussia Monchengladbach.
Trên mạng xã hội, ngôi sao 33 tuổi chia sẻ cảm giác "thất vọng" khi không thể thi đấu, nhưng vẫn đặt trọn niềm tin đội nhà sẽ gây ấn tượng tại Bảng F, nơi họ đối đầu với Hà Lan, Tunisia và Thụy Điển.
"Chắc chắn sẽ đến một lúc nào đó trong tương lai, Nhật Bản sẽ vô địch World Cup, vì vậy hãy cùng tin tưởng vào điều đó và cổ vũ cho đội tuyển," anh viết trên nền tảng X.
"Hãy cùng nhau đoàn kết sức mạnh của Nhật Bản để khoảnh khắc đó có thể trở thành hiện thực ngay tại giải đấu ở Bắc Mỹ lần này."
Anh chia sẻ thêm: "Tôi đã quyết định từ giã đội tuyển quốc gia. Từ giờ trở đi, tôi sẽ đồng hành cùng tuyển Nhật Bản với tư cách là một người hâm mộ bình thường."
Trước đó, Endo đã dính chấn thương bàn chân khiến mùa giải cấp CLB khép lại sớm khi thi đấu cho Liverpool trong trận gặp Sunderland vào tháng Hai. Tuy nhiên, anh đã tái xuất trong màu áo tuyển Nhật Bản ở chiến thắng giao hữu 1-0 trước Iceland tại Tokyo vào ngày 31 tháng 5.
Trong trận đấu đó, anh được rút ra nghỉ sau khi kết thúc hiệp một và tiếp tục cảm thấy không ổn tại đợt tập huấn trước thềm World Cup của đội ở Mexico, nơi anh không thể tham gia trọn vẹn bất kỳ buổi tập nào.
Endo đã ra sân tập luyện khi tuyển Nhật Bản di chuyển đến đại bản doanh World Cup của họ tại Nashville nhưng lại không kịp đạt được thể trạng thi đấu tốt nhất cho giải đấu.
"Tôi đã làm tất cả những gì có thể trong khả năng của mình kể từ khi dính chấn thương, nên tôi không có gì phải hối tiếc," Endo bộc bạch.
"Tất nhiên, tôi rất thất vọng khi không thể ra sân tại kỳ World Cup này. Nhưng hơn thế nữa, tôi tự hào vì đã vinh dự mang băng đội trưởng của đội bóng này kể từ kỳ World Cup tại Qatar, góp phần giúp đội ngũ phát triển thành một tập thể mà ở đó, việc tự tin tuyên bố mục tiêu vô địch World Cup đã trở thành một điều hết sức tự nhiên."
Endo ra mắt tuyển Nhật Bản vào năm 2015 và khép lại sự nghiệp quốc tế với 73 lần khoác áo ĐTQG, ghi được 4 bàn thắng cho đất nước của mình.
Anh từng là thành viên cốt cán của tuyển Nhật Bản tham dự các kỳ World Cup 2018 và 2022, đồng thời góp mặt trong những chiến thắng chấn động trước Đức và Tây Ban Nha tại Qatar.
