Eddie Hearn, nhà quảng bá quyền Anh hàng đầu thế giới, đã chính thức lấn sân sang lĩnh vực quản lý tài năng MMA khi ký hợp đồng với nhà vô địch hạng nặng UFC Tom Aspinall. Động thái này không chỉ là một bước đi kinh doanh, mà còn là một lời thách thức trực diện đến mô hình thu nhập hiện tại của các võ sĩ UFC.
Eddie Hearn đang khởi động một cách đầy mạnh mẽ trong vai trò mới là người quản lý sự nghiệp cho Tom Aspinall. Ông bầu quyền Anh kỳ cựu, người vừa ra mắt công ty quản lý tài năng Matchroom Talent Agency, đã chọn Aspinall làm vận động viên đầu tiên với kế hoạch xử lý mọi khía cạnh sự nghiệp của anh cả trong và ngoài lồng bát giác của UFC. Hearn thừa nhận ông có chút bất ngờ về cách Aspinall thể hiện bản thân khi họ mới gặp, nhưng cảm thấy mọi thứ đã thay đổi rõ rệt sau khi công bố mối quan hệ hợp tác và những kế hoạch ông vạch ra cho nhà vô địch UFC.
“Tôi rất quý Tom Aspinall,” Hearn chia sẻ với IFL.tv. “Bởi vì cậu ấy chưa bao giờ được nuông chiều và cũng chưa thực sự trải nghiệm những gì cậu ấy đáng được hưởng, đó là sự đối đãi tốt nhất trên đời và cảm giác ‘bạn là một siêu sao’. Tôi nghĩ cậu ấy đã cảm nhận được điều đó vào tuần trước.”
“Cảm giác đó sẽ lan tỏa vào phòng tập, vào màn trình diễn và cả cái cách bạn thể hiện bản thân. Tôi đã thấy sự thay đổi đó trong suốt bốn, năm ngày gặp gỡ và tìm hiểu Tom.”
Lời tuyên bố gây sốc về thu nhập
Dù Hearn chưa có kế hoạch đàm phán về các trận đấu với UFC trong thời gian tới, do Aspinall vẫn đang trong quá trình hồi phục sau ca phẫu thuật mắt kép từ trận đấu gần nhất với Ciryl Gane, ông đã bắt tay ngay vào việc tìm kiếm các hợp đồng tài trợ và quảng cáo.
Và đây là lúc ông bầu người Anh đưa ra một tuyên bố có thể khiến nhiều người trong giới MMA phải suy ngẫm. Hearn khẳng định rằng ông đã có những thỏa thuận sắp hoàn tất, hứa hẹn mang lại cho Aspinall một khoản tiền lớn, thậm chí còn nhiều hơn cả tiền thù lao anh nhận được cho một trong những trận đấu gần đây tại UFC.
“Chúng tôi đang chốt một số hợp đồng cho Tom Aspinall,” Hearn tiết lộ. “Những hợp đồng thương mại mà tôi phải nói rằng các võ sĩ UFC cần hiểu rõ công việc chúng tôi sẽ làm. Tom Aspinall, chỉ sau khoảng 10 ngày đến hai tuần làm việc với Matchroom Talent Agency, sẽ kiếm được nhiều tiền từ các hợp đồng thương mại hơn cả thù lao cho một trong những trận đấu gần đây của cậu ấy.”
“Chỉ trong vòng 10 ngày làm việc với Matchroom. So với một trong bốn trận đấu gần nhất của cậu ấy. Rõ ràng là họ đang bỏ lỡ rất nhiều tiền bạc.”
Cần phải nhấn mạnh rằng, bốn trận đấu gần nhất của Aspinall tại UFC bao gồm ba trận tranh đai và một chiến thắng knock-out ở hiệp một trước Marcin Tybura vào năm 2023. Sau chiến thắng đó, Aspinall đã chấp nhận một trận tranh đai tạm thời với Sergei Pavlovich trong thời gian ngắn và lại tiếp tục giành chiến thắng bằng knock-out ngay hiệp một. Việc Hearn so sánh thu nhập thương mại với thù lao từ những trận đấu đỉnh cao như vậy càng làm tăng sức nặng cho lời khẳng định của ông.
“Hãy nắm lấy thời cơ”
Hearn không tiết lộ cụ thể trận đấu nào của Aspinall được ông dùng làm thước đo, nhưng ông tin rằng tất cả các võ sĩ UFC cần phải giỏi hơn trong việc tận dụng các cơ hội bên ngoài lồng bát giác. Đây cũng là lĩnh vực mà Hearn xác định là mối quan tâm hàng đầu cần giải quyết cho Aspinall.
“Hãy tạm quên chuyện họ được trả lương cao hay không, vì đó là một cuộc tranh cãi lớn vào lúc này,” Hearn nói. “Chuyện đó cần được giải quyết, nhưng có những thứ bạn có thể kiểm soát. Hãy tự mình nắm lấy thời cơ. Biến mình thành một ngôi sao lớn hơn. Tìm kiếm những cơ hội khác bên ngoài sàn đấu. Mang về doanh thu. Nâng cao hình ảnh. Thúc đẩy các hợp đồng thương mại.”
“Đối với chúng tôi, việc này không khó vì chúng tôi là những người giỏi nhất trong lĩnh vực này, và Tom lại là một ngôi sao lớn. Vì vậy, các bạn sẽ thấy một vài thông báo thương mại mà chúng tôi hợp tác với Tom trong vài ngày tới.”
Hearn cũng cho biết ông chắc chắn sẽ ký hợp đồng với nhiều vận động viên hơn nữa, nhưng hứa sẽ không quản lý bất kỳ võ sĩ quyền Anh nào để tránh xung đột lợi ích vì ông là một nhà quảng bá trong môn thể thao đó.
Về tương lai của Aspinall, Hearn cho biết ưu tiên hàng đầu là giúp nhà vô địch hạng nặng UFC bình phục hoàn toàn. Sau đó, anh sẽ nhắm đến trận đấu tiếp theo với người chiến thắng trong trận co-main event sắp tới tại sự kiện UFC White House giữa Alex Pereira và Ciryl Gane.
