Cuộc chiến quyền lực giữa Eddie Hearn và Dana White đang bước sang một ngã rẽ mới đầy căng thẳng. Sử dụng chính lập luận của CEO UFC, ông bầu boxing người Anh đã công khai thách thức Dana White giải phóng hợp đồng của nhà vô địch hạng nặng Tom Aspinall, đồng thời cam kết trả mức thù lao cao gấp nhiều lần.
Cuộc chiến quyền lực và đòn gậy ông đập lưng ông
Cuộc đối đầu trên bàn đàm phán giữa Eddie Hearn và Dana White dường như chưa bao giờ có dấu hiệu hạ nhiệt. Trong những tháng qua hai nhân vật quyền lực này liên tục có những lời qua tiếng lại gay gắt. Nếu như Dana White tự hào quảng bá dự án Zuffa Boxing mới mẻ của mình như một bước ngoặt thay đổi cuộc chơi thì Hearn lại chẳng ngần ngại gạt bỏ tầm ảnh hưởng đó. Căng thẳng từng leo thang đến mức cả hai đã nhắc đến một trận đấu tay đôi, dù sau đó White đã chủ động rút lui khiến Hearn không khỏi thất vọng.
Nhưng giờ đây ngọn lửa tranh chấp lại bùng lên dữ dội hơn. Điểm ngắm mới nhất của Hearn chính là bản hợp đồng của nhà vô địch hạng nặng UFC Tom Aspinall. Võ sĩ người Anh này hiện đang được quản lý bởi Matchroom Talent Agency và Hearn đã dùng chính vị thế này để thách thức Dana White: Hãy giải phóng Aspinall nếu thực sự muốn điều tốt nhất cho võ sĩ của mình.
"Có một điều cứ in hằn trong đầu tôi từ những phát ngôn của Dana White khi Conor Benn ký hợp đồng với Zuffa. Ông ta từng nói thế này: 'Eddie nên muốn các võ sĩ kiếm được càng nhiều tiền càng tốt'. Mọi người nhớ chứ?" Hearn chia sẻ trên kênh iFL TV với giọng điệu đầy châm biếm. "Ông ta bảo tôi nên mừng cho Conor Benn vì cậu ấy đang kiếm được nhiều tiền hơn. Chà, tôi đã suy nghĩ rất nhiều về câu nói đó và tôi nảy ra một ý tưởng. Tôi muốn Dana White giải phóng Tom Aspinall khỏi hợp đồng UFC. Tôi sẽ viết giấy cam kết đàng hoàng đảm bảo trả cho Tom một mức thù lao tối thiểu gấp ba lần, thậm chí là gấp năm lần những gì Dana White đang trả cho cậu ấy."
Rõ ràng Hearn đang mượn chính triết lý vì lợi ích võ sĩ của White để dồn đối thủ vào thế bí. Ông nhấn mạnh rằng một người đàn ông xuất thân từ tầng lớp lao động, làm việc chăm chỉ và phải đánh đổi cả cơ thể mình trên sàn đấu như Aspinall xứng đáng nhận được từng xu. Và theo logic đó, Dana White nên cảm thấy vui mừng khi Aspinall nhận được bản hợp đồng béo bở này.
Bức tranh tối màu phía sau chiếc đai vô địch
Nút thắt của câu chuyện nằm ở sự giao thoa lợi ích giữa hai cái tên: Tom Aspinall và tay đấm boxing Conor Benn. Trong khi Aspinall khao khát tối đa hóa thu nhập sau khi trở thành nhà vô địch tuyệt đối vào năm 2025 thì Benn lại vừa bỏ túi bản hợp đồng béo bở trị giá 15 triệu USD chỉ cho một trận đấu quyền Anh dưới trướng Zuffa của Dana White. Sự chênh lệch này chẳng khác nào một vết xước lớn trên hệ thống chi trả thù lao của UFC.
Hiện tại Aspinall đang phải ngồi ngoài điều trị chấn thương mắt sau trận đại chiến với Ciryl Gane tại sự kiện UFC 321 hồi tháng 10 năm ngoái. Trước đó anh cũng từng rơi vào cảnh mòn mỏi chờ đợi khi liên tục kêu gọi một trận đấu với Jon Jones nhưng không bao giờ thành hiện thực. Dưới góc nhìn chuyên môn sự trì trệ này là minh chứng rõ ràng cho việc định hướng sự nghiệp yếu kém từ phía giải đấu.
"Thực tế phũ phàng là Tom đang bị trói buộc bởi UFC. Thật không may cho cậu ấy khi phải ký một bản hợp đồng tệ hại bậc nhất, thuộc hàng bị trả lương bèo bọt nhất mà tôi từng thấy trong thế giới thể thao thương mại," Hearn gay gắt lên án. "Nhìn vào chàng trai này rồi nhìn sang những gì các vận động viên võ thuật khác trên thế giới đang kiếm được, tôi phải nói thật lòng, mức thù lao họ trả cho cậu ấy thật đáng kinh tởm và mọi thứ cần phải được thay đổi ngay lập tức."
Lá bài trao đổi mang tính quyết định
Để gia tăng sức nặng cho lời thách thức Eddie Hearn đã đưa ra một thỏa thuận sòng phẳng. Hiện tại Hearn đang vướng vào một vụ tranh chấp pháp lý với Conor Benn khi tố cáo tay đấm này quỵt tiền vay mượn trong quá khứ. Tuy nhiên nếu Dana White gật đầu để Aspinall ra đi ông trùm Matchroom sẵn sàng xí xóa mọi ân oán.
"Tôi sẵn sàng đánh đổi," Hearn khẳng định. "Tôi sẽ bước lùi lại, bỏ qua toàn bộ rắc rối pháp lý với Conor Benn nếu họ giải phóng Tom Aspinall. Và tôi nhắc lại sẽ có văn bản giấy tờ đàng hoàng đảm bảo Tom kiếm được số tiền tối thiểu gấp ba lần hợp đồng hiện tại. Vậy là xong. Rồi tất cả chúng ta có thể cùng nhau ăn mừng cho một vận động viên vĩ đại, một chiến binh xuất sắc và là người hoàn toàn xứng đáng được kiếm càng nhiều tiền càng tốt từ môn thể thao này như lời Dana White từng nói."
Màn thách thức này không đơn thuần là một cuộc ngã giá. Nó là một đòn đánh thẳng vào điểm yếu cốt lõi của UFC hiện tại đó là vấn đề chia sẻ doanh thu và thù lao võ sĩ. Việc Tom Aspinall có được giải phóng hay không vẫn là một dấu hỏi lớn nhưng chắc chắn một điều sức ép mà Eddie Hearn tạo ra sẽ khiến Dana White và giới chóp bu UFC phải đối mặt với bài toán dư luận đầy hóc búa trong thời gian tới.
