Dana White's Contender Series mùa 10 tuần đầu tiên khép lại với những cung bậc cảm xúc trái ngược. Dù có những trận đấu chưa thực sự mãn nhãn, nhưng hai pha knockout chớp nhoáng của Bilal Hasan và Anthony Wint đã để lại dấu ấn đậm nét. Kết thúc sự kiện, Chủ tịch Dana White đã trao bốn bản hợp đồng danh giá cho các tài năng trẻ.
Mùa giải thứ 10 của đấu trường tuyển trạch khắc nghiệt nhất hành tinh Dana White's Contender Series (DWCS) đã chính thức mở màn. Khác với những kỳ vọng về một đêm thi đấu bùng nổ toàn diện, tuần đầu tiên mang đến một bức tranh đa sắc thái: có những pha ra đòn chớp nhoáng đầy uy lực, nhưng cũng không thiếu những màn so tài mang tính toán chiến thuật quá mức an toàn. Tuy nhiên, với con mắt tinh đời của một nhà tổ chức lão lõi, Giám đốc điều hành UFC Dana White vẫn tìm ra được bốn viên ngọc thô để bổ sung vào đội hình toàn sao của giải đấu, bao gồm: Joseph Kropschot, Thomas Pagliarulo, Bilal Hasan và Anthony Wint.
Bilal Hasan vs. Mridul Saikia: Lời khẳng định của kẻ mang tỷ lệ cược kỷ lục
Bước vào trận đấu với tư cách là võ sĩ cửa trên lớn nhất trong lịch sử chương trình (tỷ lệ -5000), Bilal Hasan đã chứng minh vì sao anh được giới chuyên môn đặt kỳ vọng lớn đến vậy. Võ sĩ hạng ruồi này biến trận đấu thành sân khấu riêng của mình chỉ trong chớp mắt.
Khởi đầu bằng một cú đá bồi uy lực vào phần thân, Hasan liên tục gây áp lực khiến Saikia chỉ biết lùi bước phòng ngự. Khúc ngoặt đến từ một nỗ lực tung cú đá thấp của Saikia. Hasan tinh ý định bắt bài, nhưng ngay lập tức chuyển hướng, tung ra một cú tay phải trời giáng khiến đầu đối thủ như muốn văng ra khỏi cổ. Saikia đổ gục xuống sàn, và những loạt đòn giã gạo bồi thêm của Hasan buộc trọng tài kỳ cựu Herb Dean phải lao vào can thiệp.
Trận đấu kết thúc chóng vánh ở giây thứ 45 của hiệp một. Hasan ăn mừng bằng điệu nhảy moonwalk đầy ngẫu hứng ngay giữa lồng bát giác, khẳng định vị thế của một ngôi sao tương lai.
Anthony Wint vs Matt Adams: Sức mạnh hủy diệt của cựu binh NFL
Nếu Hasan gây ấn tượng bằng tốc độ, thì võ sĩ hạng nặng Anthony Wint lại cho thấy sức mạnh thể chất tuyệt đối. Chạm trán Matt Adams, cựu cầu thủ của đội bóng bầu dục New York Jets lập tức tung ra những cú đá phá trụ uy lực.
Khi Adams cố gắng lao vào vật ngã để tìm lối thoát, anh đã phạm sai lầm chí mạng. Wint dễ dàng vô hiệu hóa nỗ lực này, lật ngược thế cờ và ghim chặt đối thủ xuống sàn. Những cú đấm giã gạo liên tiếp được trút xuống không thương tiếc. Lại một lần nữa, trọng tài Herb Dean phải ra hiệu lệnh dừng trận đấu khi đồng hồ mới chỉ điểm 34 giây. Một màn chào sân không thể hoàn hảo hơn cho Anthony Wint.
Thomas Pagliarulo vs. Ananias Mulumba: Trái tim chiến binh và sự tinh quái
Đây có thể xem là trận đấu giàu tính thử thách nhất đối với những tân binh vừa nhận hợp đồng. Pagliarulo sớm làm chao đảo Mulumba bằng một cú đấm thẳng, nhưng ngay lập tức bị đối phương đáp trả bằng một đòn đánh khiến anh chùn bước. Một cú móc trái đanh thép từ Mulumba tiếp tục đặt Pagliarulo vào thế khó.
Tuy nhiên, sự khác biệt giữa một võ sĩ giỏi và một võ sĩ xuất sắc nằm ở khả năng thích ứng. Sau khi hứng chịu nhiều cú đá phá trụ, Pagliarulo chuyển hướng sang các đòn vật. Anh khôn khéo tận dụng tư thế phòng ngự của Mulumba để tung những cú lên gối ở thế địa chiến, cẩn trọng tránh những pha phạm lỗi vào vùng đầu.
Đến hiệp ba, khi thể lực của Mulumba đã suy giảm, Pagliarulo tung ra những cú jab sắc lẹm và kết nối chúng bằng những đòn cùi chỏ cực hiểm ở cự ly hẹp. Sự dồn ép liên tục đã khiến trọng tài Mike Beltran phải dừng trận đấu ở phút 4:24 của hiệp ba, mang về chiến thắng TKO thuyết phục cho Pagliarulo.
Jon Kunneman vs. Joseph Kropschot: Khi đẳng cấp kỹ thuật lên tiếng
Trận đấu mở màn giữa Jon Kunneman và Joseph Kropschot là một minh chứng rõ nét cho sự tương phản trong phong cách chiến đấu. Kunneman bước vào lồng với thái độ rực lửa, vung những cú đấm móc với ý đồ tìm kiếm một pha knockout tức thì. Đáp lại sự cuồng nộ đó, Kropschot thể hiện sự điềm tĩnh chết người. Anh sử dụng sải tay dài để tung những cú jab chuẩn xác, kết hợp với các đòn đá tống trước cày nát phần sườn của đối thủ.
Điểm nhấn của trận đấu đến ở những phút cuối khi Kunneman, dù đã thấm mệt, vẫn dũng cảm lao vào tung đòn quật ngã. Kropschot nhanh chóng phản đòn bằng một pha siết khóa (kimura) trước khi chuyển sang bẻ tay (armbar). Khớp tay của Kunneman đã bị kéo căng đến mức nguy hiểm, nhưng võ sĩ này kiên quyết không chịu đập tay xin hàng cho đến khi tiếng chuông mãn cuộc vang lên. Dù không có một kết thúc sớm, chiến thắng tính điểm đồng thuận (30-27, 30-27, 29-28) là phần thưởng hoàn toàn xứng đáng cho nhãn quan chiến thuật sắc bén của Kropschot.
Fabrizio Escarrega vs. Abe Alsaghir: Sự nhạt nhòa thiếu điểm nhấn
Giữa những màn trình diễn rực sáng, cuộc đối đầu giữa Fabrizio Escarrega và Abe Alsaghir lại là một nốt trầm. Trận đấu diễn ra với nhịp độ giằng co, cả hai liên tục tìm cách vật ngã nhau thay vì tạo ra những tình huống trao đổi đòn mãn nhãn.
Dù Escarrega kiểm soát thế trận trong phần lớn thời gian, anh lại thiếu đi tính sát thương cần thiết để thuyết phục ban giám khảo và đặc biệt là Dana White. Kết quả chung cuộc, Alsaghir giành chiến thắng bằng tính điểm không đồng thuận (27-30, 29-28, 29-28). Đây là một minh chứng rõ ràng cho triết lý của DWCS: chỉ giành chiến thắng thôi là chưa đủ, bạn phải chứng minh mình là một kẻ săn mồi thực sự nếu muốn bước chân vào UFC.
